Но он не имел уже никакого значения. Потому что оказался бесконечно далек от меня. Космически далек. До него нельзя было дотянуться, в него невозможно было войти. Между мною и им непреодолимой стеной воздвиглось мое тело.

Огромное по сложности и совершенно неуправляемое. Кое-как сплетенное из нервов, мышц, кровеносных сосудов и просто сухожилий. Проткнутое штырями костей. Небрежно засунутое в мешок из кожных покровов. Напичканное дурно пахнущим ливером. Оно жило. Кричало и шептало своему мозгу о проблемах своей жизни. И мозг что-то отвечал ему. Но я была отделена от их беседы непроницаемой перегородкой. Сначала довольно прозрачной. Но с каждой секундой перегородка все мутнела, образы за ней расплывались, теряли конкретность…

И вот я уже проваливаюсь в серую вату неопределенности, в которой даже мое «я» перестает иметь смысл.

– И зачем ты это учинила, Елена? – строго спросил голос.

– Что? – спросил другой голос.

Другой – да не совсем. В нем я узнала себя. Свои интонации и свои чувства. И мое «я» вновь получило право на существование.

– Пошто грянула стопы свои по пустохляби?

О, и этот голос я узнала. Лыцар Гаврила тряс своей молодой бородкой, издавая звуки, складывающиеся в требовательные и заботливые слова.

– Не грянула… – удивилась я. – А прошла тихо и незаметно.

– Угу. Если б Сергей не пробудился от теплого сквозняка, так бы ты и стояла до сих пор в кручени карачунной.

– А я стояла?

– Еще как! Кабы не мы с Сергеем…

– Поняла, поняла. Вы – герои, я – баба-дура. А теперь объясните мне, герои, как жить дальше? Мне теперь из этого мраморного склепа вообще носа не высунуть?

– Отсюда-то? Ну а как ты раньше жила? Так и теперь…

– Раньше я совсем не так жила! И даже вчера еще. Но теперь?… Я на вечное заключение в темнице не согласна!

– Так это не твоя потайка? – спросил Гаврила. – Идем тогда в твою! А я все удивлялся: и как вы здесь выдерживаете?…

– Не моя. И скажу больше – у меня вообще нет никакой «потайки».

– Тю! А где ж ты сидела всю жизнь?

– Далеко. Я же сказала тебе: мы из далеких краев. Только вчера приперлись сюда. Идиоты…

– А в тех далеких краях нет потаек?

– Там и песка вашего нет! Зачем там потайки?

– А давайте туда уйдем! – загорелся Гаврила. – Это как раз те края, куда великая княгиня увела тысячи и тысячи народу?

– Не-ет, не похоже… – покачала я головой. – На Земле ничего не было слышно про великое переселение здешних народов во главе с Шагировой. Может он увела их куда-то еще?

– Может, – пожал плечами Гаврила. – А может и не увела – так, одни байки… Но ты ведь пришла оттуда? Из благословенных земель, на которые гнев Божий не пролился? Сможешь показать дорогу?

– Не смогу. Нету той дороги. Вернее, есть, но только в одну сторону.

– Все равно покажи!

– Не покажу!

– Почему? – опешил Гаврила.

Я упрямо сжала губы. Не скажешь же этому придурку, народному мстителю самопальному, что как раз по той дороге должна прийти сюда сегодня утречком намеченная им жертва – сын великой княгини Шагировой Олег? Не хватало еще чтоб лыцар Гаврила поджидал его у прохода между мирами. Олег, конечно, супермен у нас, и супербой… Но если самого рассуперменистого супермена застать врасплох да отоварить кирпичом по башке, то ничего он поделать не сможет…

– Потому, – сказала я. – Как же я тебе что-то показать могу если я за стены этого склепа даже выглянуть не могу?

– А ты расскажи. Не боись, я тебя здесь не брошу! – Гаврила по-своему перетолковал мои сомнения. – Тележку подходящую найду, погружу туда вас с Сергеем и отправимся мы потихоньку-полегоньку в ваши края. По пути потайки буду находить, вы там отдыхать станете от кручени карачунной – так и доберемся…

И тут вдруг великий мыслитель по имени Серега Дмитрич, который истомился в молчании, потому что никак не мог вклиниться в нашу беседу, решил проявить свою осведомленность:

– Так ведь не надо тележек! – объявил он. – Это же здесь рядом – дорога прямо в заборе!…

– Молчи, сволочь! – прошипела я.

– Да? – не поверил Гаврила.

– А чего молчать? – удивился Серега. – Все равно по ней Олежик придет!

– М-м-м… – взвыла я, сжимая кулаки в бессильной ярости.

– Ах ты, шельма! – восхитился Гаврила. – А я уж тут уши развесил… Значит, есть у вас другая потайка, где пащенок шагировский отсиживается! То-то я не могу сообразить: какие такие дальние края без пустохляби из которых вы вдруг только вчера явились? Ну, хитрюга!…

– И чего ты добился? – горько спросила я у Сереги. – Этот лыцар местный пойдет сейчас и убьет Олега! Ты этого хотел?