А вот край скатерти рванул изо всех сил, постаравшись изобразить, будто запутался в свисающем крае.

Есть, тарелка и бокал на полу.

Да от этого ягнёнка разить «быстрым убийцей»!

— Ваша собака на удивление дурно воспитана.

Элоиз буравила меня взглядом.

— Он нечаянно, леди Алестина, просто замучили блохи. Я его примерно накажу. Брысь отсюда!

Садерер замахнулся на меня. Я позволил дать себе по голове, стыдливо потупил глаза и поджал хвост. Сделал вид, что пытаюсь приласкаться, но ангерец ухватил меня за ошейник и выставил вон.

Наклонившись, в дверях прошептал: «Спасибо».

Сочтёмся, ты мне тоже помог. Надеюсь, другой отравы на столе нет. Только я сегодня есть не буду, а то так и скончаюсь собакой. Зуб даю, что Элоиз начала что-то подозревать, а посему мне ей на глаза лучше не попадаться, а ошиваться там, где и положено собаке. А ещё лучше вернуть истинный облик и сотворить иллюзию — пусть её убивают.

Я как в воду глядел: Элоиз не желала видеть меня живым. Не прошло и пары часов, как мою иллюзию, будто случайно, задавило лошадью. Но я-то знал, что скотинку кто-то заставил это сделать.

Что ж, официально я мёртв: у моего двойника, сотворённого из вполне реальной собаки, раздроблен череп. С такими повреждениями не живут. Даже маги. Элоиз успокоилась и, сама того не желая, развязала мне руки.

Смотрю, где бродят светлые: разделились. Это плохо, нельзя показываться им на глаза, они мой полог невидимости за раз раскусят. Но выбора-то нет, нужно спасать Садерера, а то могильная стерва его прикончит. Радует то, что теперь она не чистенькая, что один из светлых за ней хвостом ходит.

Издали следя за передвижениями Элоиз, Садерера и магов, отсиживаюсь на кухне и незаметно подчищаю продовольственные запасы: есть-то хочется, я голодать не подписывался. Но особо не пошикуешь, поэтому отправился на поиски Оданы, чтобы она покормила своего благоверного. В её компании и дожидался своего выхода, уминая за обе щеки то, что не пожелали съесть господа, но охотно подобрала прислуга. Я не брезгую, это не объедки.

Наступил вечер, а, значит, пора перебираться ближе к ангерцу. Интересно, каким способом его решит укокошить Элоиз? Я бы постарался проделать это чисто, чтобы смахивало на несчастный случай — не последний человек в Ангере, лишних проблем не нужно.

Гуляет, голубок, хорошей погодой наслаждается. Не, нервничает, меня глазами ищет. Извини, но я пока не объявлюсь, а поищу Элоиз.

Искать не пришлось — она сама нас нашла.

Очаровательная своей невинностью (вот ведь, женщины, игру и притворство с молоком матери впитывают!), она в сопровождении лендлорда пригласила Садерера на конную прогулку.

Умна, стерва! И точно будет убивать: за пределами замка магия не блокируется. Нет, и здесь при желании можно, но ведь Элоиз несчастный случай нужен. Полагаю, ангерца кто-то растерзает.

Не угадал: некромантка хотела крови. И чтобы Садерер сгинул безвозвратно.

Все трое благополучно покинули пределы замка, не взяв охрану, так как не собирались уезжать далеко. Болтали о всяких светских пустяках, политике. Элоиз, разумеется, проявляла поразительную неосведомлённость, хотя и живо интересовалась подробностями того, что и так знала.

Доехав до рощи, некромантка пожаловалась на прохладу и попросила привезти шаль и, заодно, что-нибудь выпить: её мучила жажда. Естественно, лендлорд тут же поспешил исполнить просьбу, обещав скоро вернуться, и галопом поспешил к замку.

Вот оно! Охотник и жертва остались вдвоём.

Садерер забеспокоился, но Элоиз была хитра и не потянула его в рощу. Вместо этого она попросила его остаться на месте, пока она съездит проверить, действительно ли неподалёку есть источник.

— Если мы поедем вдвоём, Эльхан нас не найдёт, поднимет ложную тревогу. Я быстро, со мной ничего не случится. Обещаю вернуться максимум через десять минут.

И она скрылась за деревьями.

Минута бежала за минутой, ангерец терял бдительность, расслабился, любуясь пейзажем. И тут до него донёсся приглушённый женский крик: «Пустите меня, вы не знаете…». И оборвался, будто жертве заткнули рот.

Мог ли благородный мужчина остаться в стороне? Разумеется, нет, расчёт был идеален. Садерер тут же сорвался с места и, поняв, что верхом ему не проехать (Элоиз тоже оставила лошадь на опушке), спешился и поспешил к мнимой жертве насилия.

Меня не интересовали его метания по лесу, поэтому поискал Элоиз и, убедившись, что эту тварь и василиск не испепелит, направился прямиком к ней.

А интересные у неё ритуальные принадлежности, удобные. Но вычурные: сразу видно, что дамочка этим на жизнь не зарабатывает. Вещички старинные, я бы конфисковал: в них ещё чужая энергетика могла сохраниться.