Выдержал эффектную паузу, чтобы поволновалась, начала обеспокоенно ощупывать, а потом лениво ответил:

— Да нет, фарша не вышло.

Шутки не оценила, обиделась. А чего, собственно? Это мне в пору изображать оскорблённую добродетель, точнее мужа. Но я промолчал, потискал немного супругу, решив, что не хочу пока превращать её обратно. Потом, с трудом оторвав себя от столь увлекательного занятия, изложил суть поручения. Вроде бы поняла, обещала всё сделать, покопаться в архивах.

Ну да, сознание маленькой победы опьяняет. Ну да, я знаю, что не образец добродетели, но хотя бы верная скотина, гуляю крайне редко, если совсем к стенке припрёт. А тут можно было припереть к стенке собственную жёнушку и по-быстрому… Ты уж извини, Дан, я знаю, ты любишь, чтобы с поцелуями, ласками, но времени мало, а очень хочется.

Да, совсем быстро получилось: я не растягивал, не подстраивался под неё, если честно, о ней не особо думал.

Мне хватило, супруге — нет. Ничего, девочка, наверстаю, а пока, сама понимаешь, лучше чтобы меня такие мелочи от дела не отвлекали.

Тело преображённое, кстати, нравится, я обычно таких девочек выбираю. Массаж такие красотки отменный делают. Одана при всём желании не сможет, тут грудь нужно немного больше иметь и воспитание в зад орку засунуть. Надо, кстати, помочь раз и навсегда засунуть — самой же легче станет.

Оставил Одану оправлять юбки и обзывать меня похотливой скотиной (ага, естественное желание организма — это дрянь, кто бы сомневался, только я обряд воздержания не давал, спасибо бы сказала, что с тобой, а не со служанкой) и поспешил туда, где дозволено колдовать, чтобы тоже открыть портал.

Немного промахнулся с расстоянием, в пределах мили, но от этого Элоиз никуда не делась. Она уже не сидела в своей норке, а куда-то направлялась. Если я хоть чего-то смыслю, то на кладбище, потому как в руках у неё были свечи. Это я нормальным зрением видел.

— Зомби, Элоиз? — моей улыбке могли позавидовать все хищники, я постарался. Обольстительного хищника, ловящего жертву. И елейный тон.

А мысленно уже решил, сколько раз хребет сломаю перед тем, как светлым отдам. Изучал я некромантию или нет?

Вздрогнула, обернулась и ответила тем же голосом:

— Догадливый. Только я за вторым иду, а первый сейчас стучится в двери твоего дома.

— Спасибо за новый коврик перед дверью.

Я и бровью не повёл. Может, блефует, может, нет, но защиту я поставил, так что… Хотя мальчишки у меня пронырливые, ночь обожают. Надеюсь, у Сира есть голова на плечах, потому что если нет, оторву за ненадобностью. В любом случае нужно сначала заняться некроманткой, а зомби… Стьеф не ребёнок, совладает.

Как и предполагал, она на нервах. В этом проблема всех женщин: в таком состоянии мозг у них отключается, начинаются одни эмоции. Вот Элоиз и понесло. А ведь умная стерва, так хорошо меня подставила, дралась…

Словом, я её спровоцировал на хаотичные необдуманные действия, заставил прыгать и скакать, впустую расходуя энергию. Не отвечал, просто уворачивался, отбивал, сохраняя силы для ответного хода.

— Женщины такие истерички. Всегда знал, что они не могут быть магами.

Нордан. Давай, давай, бесись, мне это и нужно. Сейчас пустишь в ход неоформленную энергию.

Но Элоиз сумела остановиться, поняла, что я с ней играю, издеваюсь, и, отгородившись стеной огня, скрылась из виду. И, заодно, из данной местности.

А вот это плохо, потому что цель у этой сучки определённая, и это не я.

Немедленно перенёсся домой, окликнул по именам всех детей. Плевать, что разбужу — если разбужу, то живые. Откликнулись, выползли, сонные. Успокоился, попросил Анже уложить их обратно, и, прихватив Стьефа, отправился патрулировать окрестности. Только там никого и ничего, кроме привычных обитателей, не было.

Устал, как собака, и на рассвете завалился спать. Сколько проспал, не знаю — будто провалился в омут. Спал, как был, в одежде.

Разбудила меня Анже, отчаянно тряся за плечо.

— Стьеф! — выпалила она.

— Что Стьеф? — не понял я, с трудом продирая глаза.

— Висит!

Я подскочил, бросился вслед за горничной на улицу, чтобы увидеть беднягу-ученика. Работа Элоиз. Чистая работа — вот тебе и женщина на нервах! Немного магии, немного пеньковой верёвки — и труп готов.