В мае 1983 года на стол генерального секретаря лег так называемый «Доклад группы академика Мальгина» – апокрифический документ, никогда не попадавший целиком в руки исследователей, известный лишь по цитатам, зачастую искаженным. Доклад на основе глубокого анализа как открытых, так секретных данных давал прогноз дальнейшего развития страны, причем прогноз неутешительный: либо Советский Союз в ближайшие пять-шесть лет начнет крупномасштабную ядерную войну с Западом, либо по всем параметрам проиграет мирное соревнование и через десять, самое большее пятнадцать лет потерпит полный крах всего – государственности, политической системы, территориальной целостности… Самое любопытное, что вариант победы в войне не рассматривался даже теоретически. Предполагалось, что обмен массированными ядерными ударами завершится примерно вничью… Но если советский народ был способен, по мнению авторов доклада, выдержать многомиллионные потери, разрушение экономической инфраструктуры, холод, голод и нищету, – то куда более избалованный Запад ожидали при таком раскладе социальные катаклизмы невиданной силы, грозящие если не полным уничтожением системы, то ее значительной деградацией.

Андропов размышлял над информацией два месяца. Не просто размышлял, естественно, – десятки институтов проверяли те или иные узловые точки доклада.

Все сходилось. Никаких натяжек и логических нестыковок, никакого вольного обращения с цифрами и фактами выявить не удалось. Эксперты из разных областей знания соглашались с авторами доклада в их локальные выводах. Глобальный вывод генсек анализировал в одиночестве – и не находил в нем изъяна.

Надо было выбирать. Андропов выбрал войну. И начал к ней готовиться буквально со следующего дня.

Под первым же удобным предлогом Советский Союз отказался от продолжения переговоров по ограничению вооружений в Женеве. Затем последовала отмена моратория на развертывание советских ядерных ракет средней дальности в Европейской части СССР. Оперативно-тактические ракеты повышенной дальности ударными темпами размещались на территориях ГДР и Чехословакии. На боевое дежурство к берегам США отправлялись все новые и новые подводные ракетоносцы… Нарушитель воздушной границы, корейский пассажирский «Боинг», напичканный шпионской аппаратурой, был сбит и рухнул на дно Тихого океана вместе с экипажем и пассажирами. Война спишет всё…

Сроки службы в армии и на флоте увеличились на двенадцать месяцев – впервые с 1967 года. Объявлялось, что мера временная, всего лишь на год, на два призыва, – никто не верил. Внутри страны железной рукой наводилась железная сталинская дисциплина – облавы на лодырей и прогульщиков в банях и кинотеатрах запомнились на долгие годы… В студенческих общагах пели на тоскливый мотив под гитару:

А газеты, радио и ТВ трубили о мире во всем мире и клеймили поджигателей войны – надрывно, громко, куда громче обычного. Люди старшего поколения лишь качали головами – хорошо помнили те же самые мантры накануне предыдущей большой войны.

Мог ли Андропов закупить и припрятать генохранилище в преддверии грядущих событий? Генерал Кравцов считал, что вполне мог. Генсека даже злейшие враги не обвиняли в глупости и недальновидности, а возможный ущерб человеческому геному в результате резкого всплеска радиации не обсуждали в те годы лишь самые ленивые аналитики…

А затем случилось то, что случилось. Генсек болел долго, но умер неожиданно, – так, что люди гадали (шепотом, на кухнях): убили или залечили?

Генохранилище с коллекцией замороженных трупов в нагрузку – закупленное через сложную цепочку посредников и вывезенное окольными путями в Союз – оказалось в подвешенном состоянии… Никто не знал истинной цели проекта «Осирис», покойный генсек по старой своей гэбэшной закалке ни с кем не делился сокровенными планами.

Неповоротливая госмашина сработала по инерции – секретный груз, как и планировал Андропов, доставили на флоберг, на тот момент бесхозный. Придумка гениальная: тайник под носом у противника № 1, в месте, которое штатовцы считают чуть ли не своей территорией, – и тем не менее едва ли появятся на ней в ближайшие десятки лет.

А потом о тайном хранилище на «Т-3» забыли. Самым банальным образом забыли, как забывает хозяйка о банке с вареньем в дальнем углу холодильника… Сбылись мрачные пророчества из доклада Мальгина. Страны под названием СССР не стало. Покрытая пылью секретная папка кочевала из архива в архив. Никто не вспоминал о странной затее давно минувших дней.

Такая вот версия… Красивая, стыкующаяся со многими известными фактами, – но всего лишь версия. Игра ума…

Гораздо больше генерала Кравцова в настоящий момент интересовала игра другая – та, что разворачивалась сейчас вокруг флоберга и генохранилища.

Ирония судьбы – у Кравцова, пожалуй, сейчас самая полная информация о генохранилище по сравнению с другими игроками. И, пожалуй, самые обоснованные с юридической точки зрения претензии на сокровище. По праву наследования, так сказать.

Но при этом нет возможности дотянуться до выигрыша, до главного приза… Флоберг, дрейфующий сейчас в пяти градусах широты от полюса, – не Печора, вертолеты с десантурой не послать, далеко… И для конвертопланов далековато. Надо оборудовать промежуточные аэродромы, завозить туда горючку, – времени нет, счет идет на дни, а может, и на часы.