– Вот, ознакомьтесь, - вместо приветствия бросил Гнацко, протягивая Марееву портянку факсовой бумаги.

Генерал-майор вкратце пробежался взглядом по документу. В принципе, ничего нового там не было - телефонограммы сообщений от жильцов таких-то домов таких-то улиц города Тулы. Взрыв, землетрясение, бесследное исчезновение части города, невесть откуда взявшийся лес, просьба разобраться в ситуации.

– Что скажете?
– поинтересовался Гнацко, когда Мареев отложил факс.

– Что исчезновение действительно имеет место быть. У меня там в настоящий момент оперативная группа находится, так что информация подтверждается из первых рук.

– Каков был повод для отправки группы?

– Сигнал бедствия, поступивший с объекта, и потеря дальнейшей связи. Сигнал был принят в четверть седьмого, предположительно именно тогда, когда произошел взрыв.

– Да не могло там быть никакого взрыва, - вспылил Вахлюев.
– Это же не Чернобыль, в конце-то концов!

– Тогда как вы объясняете случившееся?
– вкрадчиво поинтересовался Гнацко.

– Не знаю.

– Вот и выясняйте. Вы, Станислав Олегович, назначаетесь председателем чрезвычайной комиссии. Через полчаса у меня на столе должен лежать предварительный список ее членов. Участие господина Вахлюева обязательно, остальных определяйте на свое усмотрение. Все, больше я вас не задерживаю.

Оказавшись за дверью кабинета Гнацко, Вахлюев громко и виртуозно выругался.

– Сколько сотрудников будешь с собою брать?
– дождавшись, когда ученый спустит пар, спросил Мареев.

– А я почем знаю, сколько их там понадобится?

– Значит, пока планирую двух ассистентов. У тебя четверть часа на то, чтобы решить по фамилиям.

Оставив Вахлюева размышлять над вопросами комплектации исследовательской группы, Мареев заглянул к секретарю и распорядился отыскать в Туле какую-нибудь гостиницу и забронировать девять мест, а также связаться с Шебановым и сообщить, что его отряд, раз уж они все равно на месте, включается в состав чрезвычайной комиссии.

С оформлением документов Гнацко медлить не стал, и сразу после обеда генерал-майору с сопровождающими пришлось выдвигаться на место происшествия, а точнее изначально в администрацию города Тулы и Тульской области, которую уже успели предупредить о визитерах из столицы. Город встретил москвичей усиленными нарядами милиции, концентрирующимися в основном вокруг здания администрации, и очередным звонком от Шебанова.

– Товарищ генерал-майор, - совершенно серьезным тоном начал ликвидатор, - разрешите поинтересоваться, каковы наши полномочия в составе чрезвычайной комиссии?

"Проснулись..." - мрачно подумал Мареев, а вслух спросил:

– А какие вам полномочия требуются, товарищ полковник?

– Наблюдаем зомби класса разложения "А", - все так же невозмутимо продолжал Шебанов, - и милицейский патруль, пытающийся проверить у него документы. Ребята хотят знать, должны ли мы вмешиваться или продолжать не высовываться?

– Какой, к черту, зомби?
– взорвался Мареев, забыв про сидевших рядом с ним ученых.
– Откуда тут зомби взялся? Где вы вообще находитесь?

– Откуда взялся, не знаем, - прошибить спокойствие Шебанова было не так-то просто.
– А мы, следуя Вашим инструкциям, для того, чтобы не привлекать внимания, устроили наблюдательный пункт в летнем кафе на расстоянии прямой видимости от зоны объекта и теперь ждем дальнейших распоряжений.

Марееву потребовалось не так уж много времени для того, чтобы взвесить все "за" и "против" досрочного раскрытия оперативной группой инкогнито, и на текущий момент минусов у этой идеи было определенно больше. Генерал-майор не мог точно знать, как на их присутствие отреагируют власти города, зато отлично представлял реакцию местных правоохранительных органов. Эти еще нигде и никогда не сносили покорно вмешательства в их деятельность, даже если вмешательство было исключительно благотворным. Так что игра пока не стоила свеч, тем более что никакой угрозы кроме шанса подцепить какое-нибудь инфекционное заболевание зомби для патруля не представлял.

– Не мешайте людям выполнять свою работу, - наконец, решил Мареев, отмахиваясь от настойчиво дергающего его за рукав Вахлюева.
– Вплоть до дополнительного приказа активные действия дозволяются только в случае непосредственной угрозы личному составу.

– Все ясно, - рассудительно сказал ликвидатор, после чего стало слышно, как он кому-то сообщает: "Продолжаем смотреть спектакль. Прихвати и на мою долю кружку", и связь оборвалась.

– Так тут даже зомби водятся?
– обрадовано завопил Вахлюев, стоило Марееву только отнять от уха телефон.

– Как видишь, водятся. А ты ехать не хотел, - подколол генерал-майор ученого скорее для галочки - о патологическом интересе Вахлюева к живым мертвецам знал едва ли не весь проект, так что грех было не воспользоваться случаем.

– Стас, ну, может все-таки дать ребятам отмашку, чтобы его скрутили?
– жалобно спросил ученый.
– Какая там стадия не сказали?

– Успокойся, - посоветовал Мареев.
– Никуда твой зомби не денется. В крайнем случае, в КПЗ посидит. У меня сейчас более важные дела есть.