– Пшел отсюда, - прицыкнула ведьмачка, чувствуя горячее желание чем-нибудь все же шибануть преследователя, хотя бы просто для острастки.

"Мертвец" разразился сиплым смешком и, торопливо перебирая конечностями, что придавало ему дополнительное сходство с гигантским насекомым, скрылся за углом.

– Вот и молодец, - добавила Инари вслед беглецу.

– П-простите, а кто это был?
– слегка заикаясь, поинтересовался ликвидатор.

– Ты у меня спрашиваешь? Раз уж это ваша собственность, так сам и ответь. Кто это был?

Вопрос привел ликвидатора в полное замешательство.

– Не знаю, - сказал он, наконец.
– Это не наше.

– А что тогда из всего этого ваше?
– ведьмачка обвела рукой темный коридор. Невысокий оглянулся и особенно долго смотрел в сторону залы, в которой скрылся "мертвец".

– Я уже не уверен, - честно признался он.
– Это место вообще весьма странное - коридоры, которые удлиняются на глазах, двери, которые никуда не ведут... или ведут туда, куда не должны, и эти тени... Та тварь, которую вы прогнали, она здесь не одна!

– Догадываюсь, - отозвалась Инари.
– Но, судя по тому, что ты еще жив, с самым интересным местным обитателем вы не пересеклись.

– А кто это?
– поинтересовался ликвидатор.

– Не важно, ты его все равно не знаешь, и знакомство организовывать я не собираюсь. А сейчас, во-первых, перестань "выкать", а, во-вторых, спокойно, без лишнего шума, иди вон туда, - Инари ткнула мечом в направлении выхода в залу.
– И не заставляй меня применять силу.

Ликвидатор с интересом посмотрел в ту сторону, куда указывала ведьмачка, но с места даже не двинулся.

– Зачем?
– спросил он.

– Что "зачем"?

– Зачем нам туда идти?

– Затем, что там пока еще находится выход, в который ты сейчас и выйдешь, чтобы мне, наконец, можно было спокойно заняться делом, а не вытаскивать из неприятностей очередного героя-смертника.

– Я не просил меня ниоткуда вытаскивать, - оскорблено заявил ликвидатор.
– Я, вообще-то, и сам способен о себе позаботиться. А вот вам стоило бы быть повежливее с людьми, которые старше вас по возрасту. Впечатление, знаете ли, не самое лучшее складывается.

– Правда, что ли?
– пожала плечами ведьмачка.
– Старше, говоришь? Ну-ну, оно и видно. А так, если сильно хочется, заботься сам, кто ж тебе мешает? Удачи.

Она демонстративно развернулась и пошла назад по коридору. Запала ликвидатора хватило ровно до тех пор, пока Инари не завернула за угол, затем сзади послышались торопливые шаги.

– Передумал?
– поинтересовалась ведьмачка, когда невысокий догнал ее и пошел рядом, подозрительно косясь на обомшелую стену.

– Нет, просто подумал, что вам здесь будет весьма некомфортно без освещения.

Ведьмачка хмыкнула, решив не разочаровывать ликвидатора сообщением, что единственным, кто хоть что-то потеряет от отсутствия света, будет он сам.

– Что в подвалах может так гудеть?
– спросила она вместо этого.

Невысокий развел руками.

– Если теоретически, то ничего, - сказал он.
– Здесь даже подвалов-то как таковых нет - один цокольный этаж. Там подсобные помещения располагались и котельная, но летом ее вряд ли кто-то запускать бы стал, да и шума от нее такого не бывает.

– Не ври. Я своими глазами видела, какая шахта от лифта под землю уходит. Глубина такая, что дна не разглядишь, так что этаж там не один - это уж точно.

– Я тоже много чего видел, чего здесь быть не должно, - ответил ликвидатор.
– Например, тот зал, через который мы только что прошли. И что теперь? Кстати, если позволите, я задам один нескромный вопрос, по поводу которого мы с коллегами так и не пришли к единому мнению. Вы сами из какого мира будете?

– Из серо-буро-козявчатого.

– Странно, - задумчиво сказал невысокий.
– А сарказм чисто русский...

– Слушай, ты можешь хоть немного помолчать?
– спросила ведьмачка вдвойне раздраженно, потому что как раз в этот момент НИИ подкинул им очередной сюрприз. Вместо хранилища коридор вывел их прямиком на лестничную площадку, по всем остальным приметам один в один похожую на ту, с которой Инари попадала на второй этаж.

– Слава Богу, - выдохнул ликвидатор при виде проржавевшего турникета и пластиковых входных дверей, смутно белеющих в холле этажом ниже.
– Хоть что-то здесь еще осталось стабильным.