– Нашла идиота на свою голову!
– в сердцах выдохнула Инари, выскакивая на крыльцо вслед за невысоким - как раз вовремя, чтобы успеть увидеть, как он заполошно машет руками, пытаясь сохранить равновесие на краю обрыва.

– Анорра ильмен!
– прошипела ведьмачка. На долю секунды у нее возникло горячее желание пустить все на самотек - если уж ликвидатору так не терпится попасть на Серые равнины, то скатертью дорожка, - но затем здравый смысл все же взял верх над спонтанным порывом. Схватив падающего человека за шиворот, Инари утянула его за собой в Черный Лес. Через Междумирье, как и полагается.

Попытки сопротивления ликвидатор смог начать оказывать только тогда, когда ледяной мрак сменился влажной духотой тяжелого воздуха Пограничного мира. Впрочем, к этому моменту Инари и сама уже его отпустила, отскочив на безопасное расстояние. На ногах невысокий все-таки не удержался, но теперь, даже при всей жесткости чернолесской травы, это не было фатально. Стоя в стороне, Инари молча наблюдала за тем, как ликвидатор привстает и начинает растерянно оглядываться, видимо, не до конца соображая, где он и что с ним.

– Проклятье, - наконец, сказал он, нервно хихикнув.
– Мракометр я все-таки выронил.

– Скажи спасибо, что сам за ним не нырнул, - отозвалась ведьмачка.

Слова ее, казалось, привели невысокого в чувство. Он снова оглянулся, на сей раз уже более осмысленно, особое внимание уделив небу, не узнать которое, увидев хоть раз, было бы весьма затруднительно.

– У меня есть смутное, но устойчивое подозрение, что здесь я уже был, - констатировал он в итоге.

– Был, - подтвердила ведьмачка.
– Не далее, как вчера. И, если не прекратишь дурака валять, то вообще рискуешь насовсем тут остаться.

– Это вряд ли, - рассудительно ответил ликвидатор.

– И с чего ты так уверен?

– Потому что, если бы вы действительно желали меня где-нибудь оставить, то спокойно могли это сделать еще пять минут назад, над той пропастью, - ликвидатор кашлянул и потер шею, на которой осталась красная полоса от вдавившейся в кожу ткани воротника.
– Спасибо, конечно, за то, что не реализовали сию возможность...

– Вместо благодарности в следующий раз лучше хорошенько подумай, прежде чем лезть туда, откуда не сможешь выйти, - саркастично посоветовала Инари.
– Вероятность того, что рядом окажется кто-то желающий помочь, будет весьма невелика.

Невысокий кивнул и хитро покосился на ведьмачку.

– А все-таки интересно, как вы это делаете? Как можно перемещаться между мирами без технических приспособлений?

– Так же, как ходить без костылей, если ноги целы, - отрезала Инари.
– Только калекам это знание ничем не поможет. Чем беспокоиться о том, что тебе все равно не светит, лучше честно признайся, что вы такого сотворили с домом, чтобы довести его до нынешнего состояния?

– Мы, - это слово ликвидатор особенно подчеркнул, - не делали с ним ничего, поскольку до сегодняшнего дня элементарно не могли его отыскать. А вот что с ним сделали до нас, это нам и самим хотелось бы узнать. Кстати, а вас-то это по какой причине интересует?

– По той, что мне не безразлично, что происходит в нашем общем мире. В особенности если кто-то так упорно пытается его угробить.

Невысокий удивленно посмотрел на ведьмачку и задумался на довольно длительное время.

– Знаете, я не думаю, что это был специальный умысел, - осторожно сказал он, наконец.
– Скорее смахивает на случайное происшествие, повлекшее за собой весьма непредсказуемые последствия. А вот о причинах этого происшествия, к сожалению, пока мы можем только догадываться, поскольку никаких свидетелей не осталось, да и материальных остатков, скажем прямо, не много. Кстати, вы и вправду могли бы нам помочь с вашими способностями и, как я понимаю, весьма неплохим опытом.

– Сначала расскажи, что вам известно, - посоветовала Инари.
– А потом уже посмотрим.

Невысокий задумчиво почесал нос, вздохнул и заговорил. Рассказ, несмотря на все подробности, оказался совсем не таким длинным и информативным, как хотелось бы ведьмачке, однако кое-что интересное из него она все-таки почерпнула.

– Значит, вам известно точное место, в которое эти ваши исследователи перемещались?

– Ну, почти точное, - поправил ее ликвидатор.
– У нас было пять вариантов координат, мы их как раз начали проверять позапрошлой ночью, когда случилась одна пренеприятнейшая история, - ликвидатор кашлянул и покосился на Инари.
– Впрочем, думаю, что о ней вы знаете лучше меня.

– Знаю, - не стала отрицать ведьмачка. Вытащив из кармана морион, она показала его ликвидатору.
– Это ваше?

– Весьма смахивает на нашу потерю, - признал тот.
– И, кажется, я догадываюсь, где вы его взяли. Надо было, наверное, очень постараться, чтобы стащить его из-под носа у наших дежурных?

– Не очень, - с усмешкой ответила Инари.
– Если ваше, значит, забирай.
– Она перекинула камень ликвидатору.
– И приношу свои извинения - откуда мне было знать, что его не просто так потеряли? Сколько миров вы успели проверить до того, как застряли здесь?