Благодатный сон подарила ей судьба напоследок. Зря она назвала судьбу палачом. Зря.

Разбудил Сашу телефонный звонок. Мишенька! И тут же она опять испугалась нечеловечески. Сын обычно посылал смс: «Мам, набери, пожалуйста». Из Берлина звонить много дешевле по специальным кодовым номерам. Вот так они экономили. А тут звонит сам.

– Что случилось? – Саша тут же вспомнила Элин сдавленный и отчаянный голос и поняла – беда.

– Случилось, – ответил сын, – Элька и Ромка арестованы, на них уголовное дело завели. Я ночью 10 тысяч отнес, чтоб их не убили. Обещали убить. Сейчас буду подписывать договор с адвокатом.

Саше казалось, что сон продолжается. Только сменился с блаженного на страшный.

– Десять тысяч рублей в милицию, чтоб не убили? – повторила она, как умалишенная дура.

– Десять тысяч долларов, мам, чтоб моих брата и сестру не убили. И это малая часть того, что они требуют, – зло сказал Миша.

– Не убили в милиции… – повторила Саша.

Можно тысячу раз слышать и читать про это.

Но когда коснется именно тебя, будешь не врубаться с ходу, мямлить, недоумевать. Не может быть!

Ну, отчего же? Вполне даже может.

– Они обещают их посадить на 12 лет, мам, и сделают это, если им не передать сто тысяч.

– Долларов? – сообразила Саша.

– Да.

– За что на 12 лет?

– Грабеж и вымогательство.

«Вот так мамочки! – как говаривала нянька в роддоме. – Опять в сортире нагадили!»

Ну, что ж. Это нормально. Жили себе люди, вырастали в одном дворе, учились, работали, детей рожали. А дожили когда почти до тридцати лет, решили стать грабителями и вымогателями.

Это не будет казаться абсурдом. В эту игру включатся все участники. Потому что приз – не железный кубок за победу в районных соревнованиях по прыжкам с шестом, а очень хорошие деньги. И, вполне возможно, звездочка на погонах за раскрываемость особо тяжких преступлений.

Итак. Преступление. Его же надо организовать. Просто так кого ни попало ловить – фиг поймаешь. Ловить надо добычу. Тех, кто дорого заплатит за свою свободу. А на добычу полагается устраивать охоту, расставлять ловушки, выжидать, подманивать.

Старо как мир.

И все равно попадаются.

Ну, вот вернемся к Сашиному ученику Янику Рузиловскому. Как не доверять человечку, если его с детства знаешь? Если звонит он и плачет, что талант его зажимают и не пускают, что денег нет и помощи нет. Да, муж предупреждал, а Саша не послушалась. Упросила Ромку помочь. Тот даже статью написал о талантливом юноше. И кто бы мог подумать, что Яник, интеллигентный, тонкий, нежный, ранимый и – даже – как бы слегка не от мира сего, милицейский провокатор? Ну, участник подстав. Никто. Вот в это – никто. И зря.

Как он стал на этот удивительный путь, неведомо. Но обычно – проще простого. Употребил наркотики (или приобрел) в определенной компании, где поджидает такого, как он, хлипкого и ранимого, специалист. Хоп – и попался Яник. И ведут его под белые руки в органы. Осматривают, думают, пугают, предлагают. Ну – что? Взять с него особо нечего. А вот помочь он сможет. Отработает свой должок тем, что подловит других. Его выпускают. Яник счастлив. Но не сотрудничать с охотниками уже не сможет. Он им должен. Иначе – в любой момент дельце заведут. Думает такой Яник только о собственной дряблой шкурке. О чем ему, собственно, еще думать?

И что же тут делать тем, кто давно его знает, впускает в свой дом по старой памяти?

А ничего. Невозможно же жить, никому не доверяя. Просто – ждите ответа.

Так вот. Раскидывая мозгами в тяжелом внутреннем поиске богатых знакомых, которые могли бы хорошо расплатиться с ментами, Яник в первую очередь вспомнил… как вы думаете кого?

И даже напрягаться не будем. Эльку, Ромку и Мишку! Особенно, конечно, Мишку как популярного участника отечественного шоу-бизнеса, наверняка ворочающего миллионами.

Дальше просто. Элька на своей работе организует выступление. Предлагает выступить с музыкальным номером Рузиловскому, руководствуясь все тем же искренним желанием помочь хоть чем-то творческому человеку. Тот приводит с собой «визажиста». Эля нанимает его на временную работу, тот даже дает ей ксерокопию паспорта. Все честь по чести. Копуненко Дмитрий. Уроженец Узбекистана. Гастарбайтер, как принято называть подобных ему в народе. Зарегистрирован в Твери. Тоже нежный и ломкий, под стать Янику.