За дверью послышалась возня.

– Господин Крот, вы нас разочаровываете, – донесся голос главаря.

– Ничего! Как-нибудь переживу!

– Грустно, – добавил голос главаря. – Мое сердце обливается кровью при мысли о том, что сейчас произойдет. Дражайший Неистовый Птах, прошу вас, приступайте.

– Приступаю, – послышался приглушенный голос Неистового Птаха.

– Учтите, я вооружен! – выкрикнул дрожащий Крот. – У меня здесь лассо!

– Вот сейчас выбьем дверь и поглядим на ваше лассо, – пообещал голос первого злоумышленника – того, что спустился с крыши.

– Еще у меня здесь пистолеты и гаубицы! И танки! Лучше уходите по-хорошему!

Но, похоже, злодеи ему не поверили.

– Прошу вас, Неистовый Птах, – сказал главарь. – Мы отойдем, а вы начинайте.

– Начинаю, – сказал Неистовый Птах.

– Вспомните, дружище Птах, как мы громили зомби! – посоветовал первый злодей.

– Я помню, – ответил Неистовый Птах.

– А я уже заряжаю пушку! – выкрикнул Крот, судорожно соображая, как выпутаться из этой передряги.

– Не слушайте его, дорогой Птах, – сказал главарь. – Нет у него никакой пушки. Он обманщик. К тому же у него раздвоение личности. Он и Крот, и енот.

– То есть как? – раздался недоумевающий голос Неистового Птаха. – Мы так не договаривались! Вы обещали, что он будет один! А теперь оказывается, что их двое!

– Покажите им обоим, милейший Птах, где мыши зимуют, – убеждал первый разбойник. – Мы вам доплатим, не волнуйтесь.

– Тогда другое дело. Я приступаю.

– Помоги-и-и-те! – что есть сил завопил Крот.

И тут – о чудо! – за дверью вдруг раздался звонкий голос самки:

– Всем оставаться на местах! Самая секретная служба!

После чего послышалась возня, грохот падающих предметов, сдавленные крики и топот лап. Затем все стихло. А через несколько мгновений этот наипрекраснейший из голосов произнес:

– Можете выходить. Негодяи убежали.

Счастливый Крот облегченно вздохнул, повернул ключ и вышел навстречу своей спасительнице. Посреди салона, широко расставив задние лапы в черных обтягивающих брюках и высоких ботинках, скрестив на груди передние лапы в красных кожаных перчатках, возвышалась над валяющимися на полу лопатой, киркой, статуэтками зверей и масками демонов молодая лиса. С ее плеч свисал повязанный на шее блестящий плащ, глаза скрывались за темными очками.

– Вы в безопасности, господин Крот, – ровным голосом сказала избавительница.

– Кто вы? – промямлил пораженный Крот.

– Я агент Самой Секретной Службы, – ответила лиса. – Больше вам знать ни к чему. Прощайте! – Она повернулась, чтобы уйти.

– Постойте! – воскликнул Крот. – Не уходите… так.

Лиса кинула на археолога взгляд через плечо.

– Как? – с легкой усмешкой спросила она.

– Может, познакомимся поближе? – предложил взволнованный Крот.

Лиса грациозно повернулась к собеседнику.

– Я на работе.

– А после работы?

– Я всегда на работе, – усмехнулась лиса. – Самая Секретная Служба никогда не отдыхает.

– А… можно я вас провожу?

– Зачем?

– Час поздний. Вдруг на вас нападут?!

Лиса улыбнулась.

– В этом случае мне предпочтительней быть одной, вы не находите? А то придется и вас защищать.

Кроту стало неловко.

– Скажите хоть, как вас зовут? – попросил он.

– Как-нибудь в другой раз, – пообещала лиса.

– А он будет? – с замиранием сердца спросил Крот.

– Все возможно… Если на вас опять нападут и это будет связано с моим расследованием – то почему бы и нет?

Кроту стало еще более неловко.

– Спасибо, что выручили. Я уже думал, что все…

– Пожалуйста. Рада, что с вами ничего не случилось. Это было бы не самое страшное, но все равно неприятно.

– Не самое страшное? – переспросил Крот с обидой.

– Конечно, – подтвердила лиса. – Есть вещи важнее наших с вами жизней. Такие вещи, от которых зависит многое в этом мире. Особенно если они древние. Карты, например…