Естественно, подобная схема вряд ли могла устроить бенефициаров «Норникеля», слишком мала стала бы их доля в металлургическом гиганте. Они предложили свою версию, в которой к двум компаниям должны были присоединиться «Мечел», «Евраз Груп», «Уралкалий» и еще ряд активов, чтобы уравнять доли и не дать Усманову получить больше. Однако эта схема изначально ни у кого не вызывала воодушевления. В результате частные акционеры компаний так и не смогли договориться о схеме объединения. Затем, как сообщали тогда «Ведомости», в верхах пришли к решению оставить в условиях кризиса «Норникель» в покое: компания генерирует достаточный денежный поток, у нее сравнительно небольшой долг ($6 млрд), решать за ее счет проблемы других компаний было бы неправильно. Но Усманов совсем не расстроился. На случай отказа «Норникеля» у него всегда был запасной вариант. Как писал тогда «Коммерсантъ», Усманов заявил о том, что относится к этому спокойно: теперь может начаться консолидация «Металлоинвеста» с активами «Ростехнологий». То есть слияние металлургических гигантов было отложено до лучших времен, минимум на три года. Пока все заняты разгребанием своих долгов и антикризисным выживанием.

Пришлось Дерипаске реструктуризировать и задолженность перед Прохоровым. К счастью, проблем с этим не возникло, и когда Дерипаске нечем было выдавать очередной транш Прохорову, рассрочка ему предоставлялась. Конечно, Дерипаске придется платить проценты за подобную отсрочку, однако в целом общий язык был найден.

Не было смысла и продавать свой пакет акций, ведь покупал ОК «Русал» акции ГМК за $13 млрд, по докризисным ценам, а в кризисные времена мог бы их продать максимум за $6–7 млрд, да и то покупателей на них нет. Так что лучший выход был один – до последнего бороться и ждать окончания тяжелых времен.

А ситуация действительно стала потихоньку выправляться, цены на металл стабилизировались, и хотя в первой половине 2009 года объем чистой прибыли ОАО ГМК «Норильский никель» по Международным стандартам финансовой отчетности (МСФО) снизился в 6 раз, до $439 млн, но это все же была прибыль, а не убыток, как в конце 2008 года! Это автоматически означает, что компания может рассчитывать на лояльность кредиторов, пролонгацию кредитов и прочие блага.

Жизнь продолжается. В богатстве.

Официальное и не очень общение Дерипаски с политиками, выступления на форумах и конференциях по поводу реформ в России, участие в разнообразных правительственных комиссиях – это вполне здравая попытка донести до общественности свое мнение, свое видение проблем страны и пути их решения. А заодно и поработать на свой бизнес.

Влияние Дерипаски на политику нельзя недооценить, и распространяется оно весьма широко: от регионов до коридоров комплекса зданий президентской администрации на Старой площади, здания Госдумы на Охотном Ряду или Белого дома, где рождаются новые российские законы и реформы.

Хотя Дерипаска и не претендует на высокие политические посты, частенько он позволяет себе высказываться как политик. И, похоже, к его советам прислушиваются на самом высоком уровне. По крайней мере, Дерипаска относительно часто встречался с Путиным, обсуждая многочисленные вопросы и проблемы.

Даже Эдуард Лимонов, выдающийся современный русский писатель, свихнувшийся на почве политики и гордыни, заявил как-то, что однажды его арестовали лишь потому, что он разгласил конфиденциальную информацию с одной из встреч Дерипаски и Путина в Хакасии.

Ну, это почти анекдот, Лимонов известен своими мистификациями. К одной из самых удачных, пожалуй, можно отнести созданную им и запрещенную теперь правительством партию НБП.

Однако точно известно, что на таких встречах Дерипаска рассказывал и о своих успехах в бизнесе, и о новых зарубежных приобретениях и т. д. Путин при этом обычно участливо кивал и спрашивал, не жмет ли бюрократия. Картина выходила совсем уж благостная.

Конечно, столь приближенный к власти человек был желанным гостем во всех регионах. Олег Дерипаска начал сотрудничать с политиками, особенно региональными, еще в 90-х годах, в 1996 году имел отношение к обеспечению избирательной кампании Алексея Лебедя на пост председателя правительства Республики Хакасия. С тех пор власть в республике и Дерипаска успешно взаимодействуют. Лебедь-младший даже назначил своим первым замом, курирующим в Хакасии правоохранительные органы и СМИ, Аркадия Саркисяна, руководившего прежде службой безопасности СаАЗа (затем работавшего на ГАЗе и в «Русале»). Одним словом, человека Дерипаски.

Весной 1998 года Дерипаска занимался обеспечением губернаторской кампании Красноярского края, где на высокий пост претендовал Лебедь-старший, Александр, герой битвы за Приднестровье. Итог: Лебедь – губернатор.

В одном из интервью того времени Олег Дерипаска назвал идейно близких себе на тот момент политиков. Ими оказались губернатор Новгородской области Михаил Прусак, губернатор Иркутской области Борис Говорин, губернатор Кемеровской области Аман Тулеев, самарский губернатор Константин Титов. То, что во всех этих областях Дерипаска вел активный бизнес, думаем, пояснять не нужно.