Шрифт:
Итак, задавшись положительным числом x, можно возводить его вообще в любую степень — положительную, отрицательную, дробную или иррациональную. При этом будут выполняться приведенные выше правила действий со степенями, поскольку мы ввели определения таким образом, чтобы именно это и гарантировать! На рисунке 5.1 показаны графики функций x aдля различных чисел aв интервале от -2 до 8. Отдельно отметим нулевую степень х 0, представляющую собой горизонтальную прямую на высоте 1 над осью x— то, что математики называют «постоянной функцией» (а медсестры в реанимации называют «остановкой»). Для любого аргумента xзначение этой функции равно 1. Стоит еще обратить внимание, как быстро возрастают целочисленные степени x 2, x 3, x 8, а также — что имеет более прямую связь с главной темой этой книги — как медленно возрастают дробные положительные степени, такие как x 0,5.
Рисунок 5.1.Степенные функции x aдля различных чисел a.
Возведение чисел в степени на первый взгляд выглядит похожим на умножение. Умножение сначала представляют как кратное сложение: 12x5 = 12 + 12 + 12 + 12 + 12, затем на следующем уровне сложности объясняется, что такое 12x5 1/ 2где на самом деле содержится кое-что еще, кроме кратного умножения. Похожим образом обстоит дело и с возведением в степень. Определить 12 5совсем легко, это кратное умножение: 12x12x12x12x12. Чтобы справиться с
Как я уже говорил, математики обожают обращать выражения. Скажем, пусть задано выражение величины Pчерез Q. Отлично, давайте посмотрим, можно ли выразить Qчерез P. И здесь аналогия между умножением и возведением в степень нарушается. Обратить умножение легко: если x = axb,то a = x:bи b = x:a.Деление полностью решает проблему обращения умножения.
Аналогия нарушается, потому что axbвсегда и без единого исключения равно axb, но, к сожалению, неверно (за исключением случайных совпадений), что a b = b a(единственный случай, когда это так для целочисленных степеней и не совпадающих aи b— это 2 4= 4 2). Например, 10 2есть 100, но 2 10есть 1024. Поэтому, если мы собираемся обратить x = a b, то нам понадобятся две разные вещи: способ выразить aчерез xи bи, отдельно, способ выразить bчерез xи a.Первое — не проблема. Возведем обе части в степень 1/ bи в соответствии с 3-м правилом получим a = x 1/b(что согласно 6-му правилу означает, что aесть корень b-й степени из x). Но как же выразить bчерез xи а? Правила действий со степенями не дают здесь никаких подсказок.
Здесь-то и появляются логарифмы. Ответ таков: bесть логарифм xпо основанию a.Это просто-напросто определение логарифма. Логарифм числа xпо основанию a(обычно записываемый как log a x) определяется как такое число b, для которого верно равенство x = a b.Это дает целое семейство логарифмических функций: логарифм xпо основанию 2, логарифм xпо основанию 10 (который более старшие читатели могут припомнить в качестве облегчающего вычисления средства, — его проходили в старших классах школы примерно до 1980 года) и т.д. Можно было бы представить их все в виде графиков, как это сделано для графиков функций х 0на рисунке 5.1 .
Я не буду этого делать, потому что мне глубоко безразличны все члены логарифмического семейства, кроме одного — логарифма по основанию e, где e— необычайно важное, хотя и иррациональное число 2,71828182845…. Логарифм по основанию e— единственный, который меня интересует, и единственный, которым мы будем пользоваться в этой книге. На самом деле я больше не буду говорить «логарифм по основанию e», а буду говорить просто «логарифм». [37] Так что же такое логарифм числа x? По данному выше определению, это такое число b, для которого делается верным равенство x = e b.
37
log ex =ln x. (Примеч. перев.)
Поскольку ln x— это такое число b, для которого верно равенство x = e b, ясно, что x = e ln x. Это равенство — просто записанное математически определение того, что такое ln x. Но в дальнейшем оно будет играть такую важную роль, что мы сделаем из него правило.
x = e ln x.
Это верно для любого положительного числах. Например, ln 7 есть 1,945910… по той причине, что (с точностью до шести знаков после запятой) 7 = 2,718281 1,945910. Отрицательные числа не имеют логарифмов (хотя это еще одна вещь, по поводу которой я оставляю за собой право потом передумать). И нуль также не имеет логарифма. Не существует такой степени, в которую можно было бы возвести в, чтобы получить отрицательный или нулевой результат. Область определения логарифма составляют все положительные числа.