На следующей неделе Ида заняла себе все вечера. Во вторник она встречалась с Минной, а в среду позвонил Питер, у которого был прямо-таки нюх на свою бывшую жену, и спросил, не видела ли она Минну в последнее время. В конце разговора он совсем скис и с тоской сказал, что у него есть билеты на художественную выставку на пятницу. А поскольку он не хотел идти один, Иде пришлось согласиться составить ему компанию.

И она страшно пожалела о своем решении, потому что, хотя Ида сначала подумала, что обозналась, видя в каждом высоком темноволосом мужчине Криса, это оказался действительно он. Крис был первым, кого она увидела, когда они с Питером вошли в помещение галереи!

Сердце Иды забилось в уже ставшем ей хорошо знакомым сумасшедшем ритме. А затем она испытала тоже уже знакомый ей приступ дурноты — Крис был не один! На этот раз на его руке висела ничуть не менее роскошная, чем в прошлый раз, красотка, но только уже не блондинка, а шатенка.

Крис тоже увидел Иду, но ничем этого не выдал. Казалось, ему даже нравится игнорировать ее! Как он смеет! Ида гордо вскинула голову, высокомерно задрав подбородок. Она любила и ненавидела его одновременно! Единственным утешением было то, что Крис весьма холодно взглянул на Питера. Ида обрадовалась, что Питер, этот безобидный ягненок, выглядит довольно привлекательно, а телосложением напоминает игрока в регби. Крис окинул ее надменным взглядом, но Ида молча прошла мимо него.

Ночью, лежа в постели, она приказала себе не плакать: этот бабник не стоит ее слез! Нет, подумать только, каждый раз она видела его с новой женщиной! Чтоб ему пусто было! Ей на него наплевать…

В субботу утром Ида проснулась, зная, что, несмотря на всю ее вчерашнюю браваду, от правды никуда не деться — он был ей небезразличен! Она страдала, и ей вряд ли станет легче!

Ида провела часть дня, ругая себя за недогадливость, — ведь она знала, что Крис тоже интересуется искусством, поэтому могла бы предположить, что он появится на выставке. Все, конец, — больше она не ходок ни в ночные клубы, ни в художественные галереи. Прочь от тех мест, где можно встретить Криса Каннингтона.

В среду вечером, когда она только поужинала, зазвонил телефон. Ида сняла трубку.

— Что ты делаешь сегодня? — спросил Крис как ни в чем не бывало, и она снова ощутила себя живой. И влюбленной! Но это было ее тайной — он никогда не узнает об этом!

— А в чем дело? Твоя девушка подвела тебя? — поинтересовалась Ида, сама не веря в свои слова: кто в здравом уме откажется встретиться с ним?

— Я уже говорил тебе, что ты несносна? — ответил он вопросом на вопрос.

— Ну, а что новенького ты хочешь сказать теперь?

— Давай встретимся и выпьем чего-нибудь! — ошарашил ее Крис.

Ида уже потянулась к ключам от машины, но тут в ней заговорил здравый смысл.

— Боюсь, что… у меня гость сегодня, — соврала она и чуть не оглохла в следующее мгновение.

— Кто?! — прорычал Крис в трубку.

— Это не твое дело! — парировала Ида.

Надо же, он еще имеет наглость спрашивать ее о чем-то!

— Поскольку именно я начал пробивать брешь в броне, которой ты окружила свою невинность, это мое дело! — заорал он в ответ.

Нет, как он смеет!

— Большое спасибо за заботу и внимание ко мне. Я чудесно развлекаюсь! — выкрикнула Ида, так и не поняв, кто из них первым швырнул трубку.

Она не сожалела ни об одном слове, которое сказала! Кто он такой, черт его побери?! Почему считает, что с ней можно немного повстречаться, а потом выбросить как ненужную вещь?! Выпить с ним? Да пусть он горит в аду! Но почему же тогда она рыдает?..

Ида сердито вытерла слезы и бегом поднялась по ступенькам в свою комнату.

Этой ночью она часто просыпалась, снова и снова вспоминая свой разговор с Крисом. Один раз она даже проявила слабость, подумав, не стоит ли ей все-таки встретиться с ним… Но в конце концов опять победил здравый смысл. Целых три с половиной недели, за исключением того, что они дважды встречались случайно, от него не было ни слуху ни духу! И тут — здрасьте — пожалуйста: «давай встретимся и выпьем что-нибудь». Нет, если бы Криса Каннингтона повесили, утопили или четвертовали, это все равно было бы слишком маленьким наказанием для него!

На следующее утро в кабинет Иды вошла сияющая секретарша и торжественно объявила:

— Вас хочет видеть мистер Каннингтон!

Ида чуть не упала со стула. Этого еще не хватало! Впрочем, к тому моменту, как Крис появился в дверях, ей удалось взять себя в руки.

— Э… хочешь кофе? — спросила она вежливо-сдержанным тоном, как и следовало обращаться финансовому директору к зашедшему по делу влиятельному бизнесмену.

Спросила и чуть не откусила себе язык: она совсем не хотела, чтобы он оставался на кофе! Или хотела? Боже, может она рассуждать здраво или нет?!