Крис в ответ метнул на нее раздраженный взгляд. Ему явно не понравилось, как она вела себя с ним.

— Так ты встретишься со мной или нет? — требовательно произнес он.

Неожиданно ощущение счастья стрелой пронзило Иду. Крис хочет с ней встретиться! Он больше не сердится на нее! С трудом она отвела от него взгляд, избрав предметом своего интереса верхний ящик стола. Не будь идиоткой! — предупреждал ее рассудок. Несколько встреч — и все вернется на круги своя: будешь ждать звонка, который так и не прозвучит. Ида просто не могла представить себе, что еще раз сможет пройти через это. Она подняла глаза.

— Нет!

— Нет? — переспросил он, не веря своим ушам. — Почему?

— Почему нет?

Ида вдруг осознала, вернее вспомнила, что он был заинтересован только в очередной победе, которую ему не удалось одержать в тот вечер, когда она ужинала у него на квартире.

Это ранило. В памяти возникли его слова: «О, Ида, девочка, я хочу тебя!». Пусть думает, что она поумнела с того памятного вечера, когда сменила не только прическу, но и весь стиль поведения, отбросив обычную сдержанность. Она даже сказала ему о чувствах, которые он в ней разбудил… И теперь он, очевидно, полагает, что она ему что-то должна.

О, как больно! Ида хотела, чтобы он ушел. Ушел, чтобы она могла в одиночестве зализывать раны. Она была в отчаянии, и отчаяние заставило ее прибегнуть к крайним мерам.

— Я думала, что дала тебе понять с самого начала, Крис, — начала она, — что никогда не соглашусь разделить постель с кем бы то ни было ради денег или процветания фирмы.

Да, было видно, что ему это не понравилось! В темных глазах Криса промелькнула такая неприкрытая злость, что она чуть не зажмурилась.

— Какого дьявола ты имеешь в виду?! — отрывисто спросил он.

— Это ты, кажется, что-то там имеешь в виду, — бросила она ему в ответ, пока еще у нее не испарилась храбрость. — Я просто говорю, что ты напрасно рассчитываешь, будто я…

О, на помощь! Убийственный взгляд Криса заставил ее замолчать на полуслове. Она едва удержалась, чтобы не вскрикнуть, когда в одно мгновение он сократил расстояние между ними и крепко схватил ее за плечи. Ида задрожала в панике, потому что по его лицу было видно: он либо придушит ее, либо поцелует. Она боялась и того и другого, хотя расстаться с жизнью сейчас казался меньшим из двух зол. Если он поцелует ее, она проиграет!

Он не поцеловал ее. И не придушил. Очевидно, ужас, отразившийся на ее лице, заставил Криса убрать руки с ее плеч и отступить назад.

— Я думал, ты знаешь меня лучше! — прорычал он, и дверь с треском захлопнулась за ним.

Никогда еще Ида не испытывала такого смятения. И ей не стало лучше, когда две минуты спустя в ее кабинете появился Дилан.

— Что ты сделала с Крисом Каннингтоном?! — потребовал он ответа и, доказывая, что все время караулил под дверью, добавил: — Он как вихрь пронесся мимо меня!

— Мы поссорились, — ответила Ида. Ее нервы были натянуты как струна. — И если ты хочешь сохранить своего финансового директора, лучше тебе больше ничего не говорить!

Дилан открыл было рот, но передумал. К ее удивлению, так ничего и не сказав, он вышел из комнаты, а Ида вновь погрузилась в водоворот противоречивых эмоций.

Да, она знала Криса достаточно хорошо, чтобы не думать, будто он может шантажировать ее для того, чтобы затащить в постель. Тем более манипулируя интересами ее компании. Все, что она ему сказала, было ложью от начала до конца! Она по-прежнему верила в его благородство.

Разве Ида согласилась бы поужинать у него дома, если бы не доверяла ему? Да, они тогда поцеловались, но ведь он, хоть и сказал «я хочу тебя», предоставил ей право выбора! Он не давил на нее; она ни в коей мере не чувствовала, что ей что-то угрожает. Когда она решила уйти, он позволил ей это!

Ида мучилась от раскаяния. Она нанесла Крису такую обиду, что ей повезет, если при их следующей встрече он только посмотрит сквозь нее и молча пройдет мимо! Но потом она вспомнила элегантную блондинку, которая была с ним в ночном клубе, и не менее шикарную шатенку, висевшую на нем в галерее, и неожиданно все ее раскаяние пропало.

Нет, ей решительно не нравилось быть влюбленной! Это причиняло боль, вносило в жизнь страшную путаницу… И она не собиралась, будь он проклят, как собачка, бежать к нему по первому зову, чтобы потом быть брошенной! Более того, она снова решила ни с кем не встречаться. Она собиралась опять стать той девушкой, которая существовала до встречи с Крисом Каннингтоном! Ведь до него она всячески избегала встречаться с мужчинами, подобными Деймону, потому что их больше интересовали ее внешние данные, чем внутреннее содержание.