— Я просто не могла уйти из дома, оставив окно открытым.

Крис промолчал, и, изнывая от неизвестности, Ида спросила прямо:

— Это моя мать сообщила тебе, что я здесь?

Крис усмехнулся, и она почувствовала, что сердце у нее в груди сделало сальто-мортале.

— И не только это. Она также сказала, что, хотя ты очаровательна, но…

— Мать сказала, что я очаровательна? — не поверила Ида.

— Слово чести! — подтвердил он, заставив ее задаться вопросом, что на этот раз задумала мать. — Итак, она сказала, что, хотя ты очаровательна, но можешь быть временами очень упрямой. — Это больше походило на мать. — Твоя мать чувствовала, что ты можешь оказаться здесь.

— И она дала тебе адрес?

— Как видишь.

— И ты решил, что, раз выдался хороший летний денек, можно съездить посмотреть, что представляет собой здешняя природа? А что, если бы я была… не одна?

— Но ты ведь одна, — заметил он спокойно, разочаровав ее тем, что так умело уклонился от ее вопроса. И тут же добавил: — Увы, это не дерево слишком крепкое, а просто отвертка не подходит.

— О… — пробормотала Ида.

Она и не знала, что отвертки бывают разные. Ей они все казались одинаковыми.

— У твоей бабушки наверняка есть ящик с инструментами, — подсказал Крис.

— Пойду поищу.

— Будет быстрее, если я пойду с тобой, — заявил он с видом мужского превосходства.

— Зато, готова спорить, ты не сможешь испечь пирог! — фыркнула она.

В глазах Криса заискрились смешинки. Черт подери, почему он ей так нравится?!

Ида указала на ящик с инструментами и отошла в сторону, пока Крис искал нужную отвертку. Глядя на склоненную темную голову, она думала о том, как сильно любит его. Он нравился ей и в смокинге, и, как сегодня, в спортивной рубашке и джинсах. Ей нравилось, как он…

— А вот и она! — воскликнул Крис.

То, что он извлек из ящика, в представлении Иды, совсем не было похоже на отвертку. Захватив масленку и кусок ткани, они снова поднялись в спальню.

Пока Крис занимался ремонтными работами, Ида стояла рядом. О чем говорят в таких ситуациях? Предлагают чашку чая? Кажется, да. Но ей слишком сильно хотелось, чтобы Крис остался… Поэтому нужно как можно скорее выпроводить его! Ни в коем случае не следует предлагать ему чаю. Эта неожиданная встреча и так заставила ее осознать собственную слабость и незащищенность. Будет лучше всего, если он сразу уйдет, как только починит окно.

— Ну вот, все в порядке!

Крис закончил работу, а заодно смазал маслом запор и петли.

— Я уберу инструмент. Ванная рядом, если хочешь помыть руки, — предложила она, зная по собственному опыту, что невозможно пользоваться масленкой и не испачкаться.

— Спасибо, — пробормотал Крис и прошел в ванную.

Ида стояла в дверях спальни, когда он появился снова.

— Я не поблагодарила тебя. — Она боялась, что улыбка получилась напряженной: он ведь в любой момент мог уйти! — Хочешь чаю? — совершенно неожиданно для себя выпалила Ида и смущенно рассмеялась: — Как говорит моя бабушка, если хочешь быть в хороших отношениях с тем, кто ремонтирует запоры на окнах, всегда угощай их чаем.

Крис стоял рядом — так близко, что можно было заглянуть в его глаза. Но Ида почему-то не решалась этого сделать.

— Должен заметить, что в последнее время ты отнюдь не стремилась поддерживать со мной хорошие отношения, — сказал он тихо.

Ида удивленно подняла глаза — он смотрел на нее почти нежно! Вся ее обида мгновенно улетучилась. Она попыталась собраться с мыслями и хоть что-то ответить.

— Да… Ну, видишь ли, я только недавно открыла твои поразительные способности в ремонте окон…

Ее сердце подпрыгнуло как ненормальное, когда Крис неожиданно поднял руку и ласково провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

— Ты прелесть! — прошептал он, и Ида словно окаменела.

Она могла только стоять и смотреть на него, не в силах пошевельнуться. Она, но не Крис: тот наклонил голову и приблизил к ней свое лицо. Она знала, что сейчас произойдет, но не предприняла ни малейшей попытки уклониться.

Разум диктовал ей: надо сопротивляться! Но она изголодалась по его поцелуям, ей нужно было залечить свою боль, заполнить пустоту, в которой она пребывала так долго…

— Я… поблагодарила тебя за окно? — спросила она охрипшим голосом, глядя в дорогое ей лицо. У нее совершенно вылетело из головы, что она говорила только что.

— Можно мне поцеловать тебя в награду за мою работу? — спросил он, нежно подтрунивая над ней.

Ида потянулась к нему и прижалась губами к его губам. Он бережно обнял ее, и она почувствовала, как внутри у нее все задрожало. Ей почему-то хотелось плакать, когда он ответил на ее поцелуй. Но она только сильней ухватилась за его плечи и ощутила прилив радости, почувствовав, как его руки крепче сжали ее.