— Ну что ж, — Косой задумался, безуспешно попытался сфокусировать глаза на Генкином лице. — Слово твоё крепкое. Значит, будем работать, — он неожиданно улыбнулся, как равный равному, единственный из бригады, кто мог себе это позволить.

«Сколько лет Косому?» — впервые подумал Генка и с трудом высчитал, сколько лет ему самому. Года как-то не имели значения в его жизни.

— Не дрейфь, Генрих. Всё обмозгуем, озадачим людей, найдём девочку. Если она вообще в природе есть.

Если Маринка и Лилька не врут, то вся эта история пахла настоящим Делом. Без дураков. Никита, как услышал, сразу понял: если он упустит такую возможность, то никогда себе не простит. Потому что это его шанс. Он должен провести расследование и доказать себе и всем остальным… Что именно он должен доказать, Никита не додумал. Должен и всё! Он ещё до школы хотел стать частным детективом. Читал книжки про Шерлока Холмса [51] , упражнялся в дедуктивном мышлении и наблюдательности, тренировал логику (потому и в математическую гимназию поступил — вот удивились родители, которые всегда считали сына пустым фантазёром!), учился находить улики. Всё это было очень хорошо, и Никита знал себе цену (чего никак не скажешь об одноклассниках, которые над ним смеялись и отметили его увлечение тем, что в честь знаменитого агента [52] изменили его имя на девчоночий лад), но ведь навыки надо где-то применять. Математик должен решать задачи, строитель — строить, художник — писать картины, а детектив — раскрывать запутанные преступления.

И вот его час настал! Он, Никита, распутает это фантастическое дело и докопается до правды, какой бы она ни была. Да и кто ещё сможет это сделать?! Рохля Витёк умеет только задачки решать, Капризка с Маринкой — девчонки, да ещё и истерички к тому же. Вот они прячут эту таинственную девочку, а что дальше будет — об этом и загадывать боятся…

Но как убедить их, что он, Никита, им нужен, что ему можно доверять? Ведь они, насколько он понял со слов Лильки, ни о каком расследовании и не думают.

Девчонки, конечно, глупее и податливее, их убеждать легче, но если упрутся или заподозрят чего — пиши пропало. Поэтому говорить придётся с Витьком — всё-таки парень и логику понимает.

— Витёк! Давай отойдём, поговорить надо.

— Никита? — Витёк откровенно удивился. Задачки Никита решает сам, списывает редко, подружиться с Витьком никогда не пробовал. Да и о чём им дружить [53] , если Никита детективы читает и смотрит десятками, а Витёк — ни одного, кроме Конан Дойля, сроду до конца не прочёл. Неинтересно — ответ либо на первой странице известен, либо из пальца высосан. Настоящие задачки лучше. Там всё строго.

— Ну, давай, вон, к окну пойдём. Чего тебе?

— Тут такое дело, Витёк… Так вышло… В общем, Витёк, я всё знаю… Про девочку и вообще… Да погоди, погоди! — Никита заметил, как потемнел лицом Витёк, и испугался. Ещё в драку полезет! Драться Никита не умел и не любил. Да детективу это и не нужно. Оружие настоящего детектива — мозги. Работой мозгов он все преступления и раскрывает. А те, которые бегают и палят непрерывно с двух рук, — это всё глупость. — Я никому болтать не собираюсь. Я хочу вам помочь.

— Чем ты можешь помочь? — Витёк уже овладел собой, спросил спокойно, хотя внутри всё кипело, как в чайнике. Ну вот! Говорил же Капризке, что нельзя Маринке и её языку доверять. И вот пожалуйста — получайте детективного дурачка Никиту с его дурацкой помощью! И что теперь делать? Сказать ему: забудь всё? Забудет он, как же!

— Я могу провести расследование.

— Никита, здесь нет и не было никакого преступления, поэтому расследование не нужно. Поищи в другом месте.

— Ты не прав. Вам же надо найти корабль или, по крайней мере, узнать, что с ним стало. И что стало с братом этой девочки. И откуда они вообще взялись. Без всего этого нельзя решить, что делать дальше. Рассуждай, Витёк! — так всегда говорила школьная математичка, и Никита рассчитывал этой фразой включить мыслительные способности Витька и заглушить его же эмоции. Детектив должен наперёд просчитывать поведение преступника и по возможности управлять им. Хотя какой же Витёк преступник! М-да…

— Пусть так, — согласился Витёк. — Но как же это можно сделать?

— Очень просто, — воодушевился Никита. Витёк перестал его посылать и начал с ним разговаривать — это хороший знак. — Я уже всё продумал. Для начала надо в библиотеке перешерстить газеты за то время, когда этот корабль должен был упасть. Искать всё необычное. Проверить. Потом мальчик. Куда-то же он делся. Он же необычный, наверное. Где он может оказаться? Больницы, милиция — где-то могут остаться какие-то следы. У них есть какие-то необычные возможности? — Витёк кивнул. — Ну вот. Следы всегда есть, надо только уметь их искать и видеть. Я — умею.