– Мне нужно признаться тебе в сговоре, - северянин смотрел твердо и строго, - но сначала я должен удостовериться, что не ошибся в своих догадках и разговариваю именно с тем… кем склонен тебя считать.

– То есть, в обмен на свои тайны ты желаешь получить мои?
– скептически прищурился Дорданд, - а ты уверен, что они равноценны?

– Нет, - голубые глаза уставились в темные серьезно, но доброжелательно, - я уверен, что твоя тайна важнее. Но у меня есть преимущество, я почти уверен, что догадался правильно, тогда как ты, скорее всего, даже не подозреваешь о нашем секрете.

– Азарил… - осторожно начал объяснение герцог, пытаясь просчитать, что последует за этим обменом признаньями, разъедутся они в разные стороны или останутся вместе, - я пока мало тебя знаю, но надеюсь… что оценил правильно. И тайны свои собирался открыть вам еще во дворце, вечером, после отъезда гостей. К сожаленью… всё пошло не так, как мы рассчитывали… и теперь я не уверен, что кто-то должен быть в них посвящен. Сам понимаешь… чем меньше вы знаете, тем вам же безопаснее.

– Все правильно… не нужно больше ничего говорить. Мне достаточно знать, что я не ошибся, - отведя взгляд, северянин несчастно вздохнул, - бедная Гали!

– Не смей так говорить о своей сестре, - в душе герцога внезапно вспыхнул гнев, - её любит очень честный и добрый человек… и он вовсе не беден. Галирия никогда ни в чем не будет нуждаться, об этом я сам позаботился. А если ты про внешность… я очень надеюсь, она полюбила его не за цвет волос и глаз… а за душевные качаства.

– Прости… - неожиданно лукаво ухмыльнулся Азарил… - я пошутил… немного. Захотелось проверить… правда ли ваша светлость так заботится о кузене, как доносят сплетники. Не обижайся… я больше не буду!

– Ловко, - расстроенно признал Дорд, - ты сумел найти самую больную струну… он так щепетилен, что мне с большим трудом удалось всучить ему поместье. Ну ладно… давай твою тайну.

– Мы беглецы.

– Ха… - невесело фыркнул Дорд, вспомнив почему-то про остров, но по построжавшему лицу северянина вдруг сообразил, что речь вовсе не об этом, - как это?

– Наш король вовсе не собирался посылать на эти смотрины никого из принцесс… сказал, его дочерям и на родине знатных и богатых лордов хватает…

У него это главные достоинства для зятьев. Галирия уже познакомилась со своим женихом… Нам она ничего не сказала, сами догадались, что он ей противен. А потом случайно прочли… письмо сестры к подружке… Гали прощалась, писала, что они больше никогда не встретятся.

Мы успели вовремя… и дали ей слово, что замуж за князя она не выйдет, а через некоторое время узнали про эти смотрины… бывшая наставница Гали написала матери. Леди настоятельно просила привезти Галирию и пообещала помочь попасть во дворец. Мы бежали в Дивноводск тайно, взяв лишь проверенных воинов… добровольцев, и скромные сбережения. А когда прибыли, леди Тренна приставила к нам свою ученицу… Милли, с одним условием, мы её выдаем за переводчицу и исполняем все просьбы… леди гарантировала, что магиня не потребует лишнего.

– Спасибо. Хотя ты и ошибся… Действительно, некоторых деталей я не знал, но про то, что это дело рук Тренны, нам было ясно еще в Кархине. И если я еще когда-нибудь встречусь с этой замечательной женщиной, поклонюсь ей как богине… да и Райт, я думаю, тоже. И все же прошу вас с братом помалкивать… насчет своих догадок, среди нас есть человек, которому я не доверяю.

– Я тоже, - согласно кивнул Азарил, - к нам твой брат идет… с капитаном.

– Брант в курсе нашей шутки… - Дорд сообразил, что для дела будет лучше, если его спутники смогут полностью доверять друг другу, - не возражаешь, если я ему расскажу о твоей догадливости?

Северянин только утвердительно кивнул.

– Что случилось?
– полусонный Райт слегка недовольно покосился на разбудившего его Бранта, вот что им не спится?

– Милли исчезла. И Цилия. Вместе с проводником, - короткое сообщение брата ошеломило лже герцога.

– Что? Сбежала?
– сообразив, что ляпнул нечто запретное, Райт запнулся и начал бледнеть, - извини, я не то хотел сказать.

– Зачем бы ей бежать?
– сердито фыркнул Дорд и вдруг помрачнел, - а почему именно такой вариант первым пришел тебе в голову? Не украли, не заблудилась? Кстати… Азарил тоже догадался, кто я на самом деле.

– Что?

Кузен обернулся и застыл, обреченно вглядываясь в голубые глаза будущего родственника.

– Не нужно так волноваться… - северянин дружески хлопнул Райта по плечу, - мы будем рады принять тебя в семью.

– А мы - вас, - немедленно вернул любезность Дорданд, и, не желая тратить на расшаркивания драгоценное время, приказал, - Райт, вспомни все, чему тебя учил метр… сейчас только ты сможешь понять, что тут произошло…