– Теперь можешь убирать вот этот нож… - изредка бросая друг другу короткие фразы и замечания, они работали уже несколько часов, постепенно подбираясь к самому опасному месту.

Давно ушла на запад ночная мгла, через высокие сводчатые окна лабораторию заливало утреннее солнце. Ленбар обожал светлые помещения.

Трое учеников помогавших метру с первых минут операции, убрели спать еще на рассвете, прислав взамен себя проснувшихся друзей. Лишь сам он да Тайвинос бессменно сидели в удобных креслах возле стоящей посреди комнаты широкой деревянной скамьи, заменившей им операционный стол.

У обычных лекарей существует глупая традиция работать с пациентами стоя, но магам этого не нужно. Энергия накапливается значительно быстрее, если телу удобно. Если бы они стояли над Каражаем на ногах, то давно пришлось бы подпитывать силы кристаллами. И неважно, что в этом месте необычайно мощный источник энергии, сложнейшая операция потребовала просто несусветного количества силы.

Однако, несмотря на все трудности, работа постепенно подходила к концу, позволяя целителям с некоторой долей уверенности надеяться на чудо.

Оказавшееся возможным только благодаря счастливому стечению обстоятельств. Во-первых шаману сказочно повезло, что он успел в последний миг бросить на свое тело замедляющее время заклинание стазиса. Сожравшее все энергию из его резерва и из бесчисленных накопителей, которые он с беспечностью безумца носил на виду, выдавая за простые рубины и топазы.

Еще ему повезло, что столовые ножи были из мягкого серебра и имели тупые концы. Иначе спасать магам было бы некого. Но самое большое спасибо шаман должен был сказать настырным пленницам, заставившим воина из внешней стражи подняться по крутым ступеням к вершине телепортационной башни. Когда Ленбар принес пострадавшего в свою лабораторию, стазис почти разрядился.

И все равно работы было очень много. Сначала друзья укрепили слабеющий стазис, и только потом начали доставать из плеч пострадавшего ножи и вилки. Самые тяжелые ранения головы оставили напоследок, тщательно заращивая ткани и восстанавливая сосуды более легких повреждений, чтоб после снятия стазиса не открылось кровотечение.

– Как это его во дворец Теорида занесло?!
– вынув первую вилку и рассмотрев завитки герба, хмуро поинтересовался Тайвинос, но Ленбар только яростно зыркнул на коллегу фиолетовым глазом.

Не до разборов пока… их и позже можно будет устроить, сейчас нужно спасать этого дурака. Интересно, кто сказал, что талантливые люди - совершеннее обычных?

Болтун просто не был знаком с дарованиями близко. Особенно такими дикими, как этот степной самородок. Долгие годы скрывавший свой дар только потому, что когда-то в детстве ему не понравилось ритуальное облачение старого шамана. Кстати, оказавшегося обычным жуликом, а потому и нуждавшегося в бусах из окровавленных волчьих клыков. Для поддержания в клиентах веры в свое могущество.

– Тьма, да сколько же там было гостей… - достав третью дюжину вилочек, возмущенно рыкнул Ленбар, и потянулся за бокалом с бодрящим отваром.

– Думаю, не слишком много… хуже всего, что среди них был магистр земли, - мрачно отозвался Тайвинос, - или лучше… сам не знаю. Этот… любитель красоты приволок сюда принцессу Аглессу, она встретилась мне в коридоре. Сбежать пыталась. Гектора и Жанго связала сетями её дуэнья… очень решительная женщина.

– Мирена?
– Пальцы мага, плетущие очередное заклинание, на миг замерли, и Тайвиносу почудилось, что его голос дрогнул, - она… тут?

– Имени я, к сожалению, спросить не успел… дам пришлось усыпить. Однако вооружена леди была не хуже придворного магистра, я снял с нее целую горсть боевых амулетов. Кроме нее и принцессы шаман приволок еще двоих девиц… их я пока не видел, но приказал запереть всех вместе и с ухаживаниями не приставать.

– Я пошлю туда Чино, - оглянувшись на помощника, Ленбар отдал краткий приказ и парень мгновенно испарился.

Ленбару здесь подчинялись беспрекословно, маг имел обыкновение швырять в ослушников пучками мелких, острых как иглы молний, жалящих, словно разозленные осы.

С самым последним ножом они провозились дольше всего, он вонзился глубже других и пришлось вынимать его с крайней осторожностью. И очень медленно, каждый раз буквально на толщину нити, сразу заживляя освободившееся место.

– Если он после всего этого не станет дурачком, или не впадет в детство, то будет должен поставить свечи всем богам за свою удачливость, - выдохнул Тайвинос, осушив полный бокал подслащенного медом фруктового кваса.

Закончив операцию, маги обессилено полулежали в креслах, доверив пациента заботам помощников, утащивших его вместе со скамьей в одну из расположенных ниже келий.