Цилия наблюдала за подругой с завистливой заинтересованностью, и во время прогулки в дальние кустики сказала со свойственной ей бесцеремонностью:

– Не пойму я, что тебе еще нужно? Такой мужчина… чем дальше смотрю… тем больше поражаюсь, почему он до сих пор свободен. Могу назвать всего две версии… или когда-то сильно пострадал от несчастной любви и только теперь оттаял… или недавно ушел из монастыря.

– Похоже на монастырь, - задумчиво поддакнула Тайлихон, с самого утра светившаяся какой-то загадочной полуулыбкой.

– Вот! Слышишь, что опытные женщины говорят!
– беззлобно подколола Цилия степнячку, но та только снисходительно усмехнулась и первой двинулась в обратный путь.

В мужской одежде она выглядела мальчишкой-юнгой, выдавали только спрятанная под камзол коса, да яркие харильские сапожки, вся остальная обувь найденная в сундуках пиратов, оказалась новобрачной слишком велика.

– Цилия… если он так тебе нравится… можешь забирать, - Милли даже сама не поняла, как вырвались у нее такие слова, ведь еще миг назад даже не думала ничего подобного.

И едва произнеся их, девушка почувствовала, что лжет. Вовсе не хотелось ей, чтоб Цилия очаровывала лорда Кайда. Магине стоило только на миг представить секретаря, с нежной улыбкой снимающего маркатку с лошади, как сердце просто взорвалось возмущенной болью.

– Глупая… - на миг обернувшись, с превосходством бросила степнячка, - думай, что говоришь!

Но непонятное упрямство цепко завладело Милли, и не столь упрямство, сколько неосознанное понимание, стоит ей сейчас смолчать - и секретарь будет признан её официальным кавалером.

И хотя в этом тоже не было ничего неприятного или предосудительного… простая мысль о том, что все вокруг будут это знать, смотреть понимающими взглядами и может, даже отпускать шуточки и намеки, возмущала до глубины души.

Нет, ни за что. Такой стыд… она и так последние два дня чувствует себя стоящей посреди улицы… без верхнего платья… столько изучающих взглядов и понимающих ухмылок…

– Я уже подумала, - независимо задрав носик, упрямо сообщила Милли, - мне он не нужен.

Тайлихон только несчастно скривилась, словно уксуса нечаянно хлебнула, а Цилия вдруг помрачнела и сердито махнула рукой.

Да и что спорить с этой упрямицей?! Если она словно ослепла и оглохла одновременно?! Даже простую подначку за чистую монету принимает! Вот она, Цилия, вовсе не такая дура… как они все считают! Если ей когда-нибудь встретится такой мужчина… и будет уделять столько внимания, уж она сумеет так себя с ним повести, чтоб никогда в жизни больше ни на кого не посмотрел.

– Нужно немного расчистить, - посмотрев, как лошади жадно вылизывают перебаламученную лужицу, заявила Милли, найдя взглядом Азарила, и в сердце герцога немедленно вонзилась отравленная стрела.

Ну, вот почему она со всеми вопросами и предложеньями обращается к этому бородатому северянину, вроде он в ее сторону и не смотрит?

Или… это игра такая… на публику? Днем разговаривать о делах и делать вид, что ничего между ними нет, а ночью… алая пелена ревности и гнева на миг залила сознание, заставляя руку дернуться к оружию.

Нет.

Дорд даже головой мотнул, отгоняя непрошенные мысли, но вряд ли сумел быстро взять себя в руки, если не ответ Азарила.

– Попроси Кайда, - невозмутимо сообщил магине северянин, - я хочу, пока светло, расчистить вход и осмотреть пещерку.

Магиня даже задохнулась на миг от такого заявления… не может быть, чтоб он не помнил условия их договора! Или… это он специально?

Ну, да, вон как они сдружились с секретарем за последние сутки… по всем вопросам советуются… и еще этот негодяй Брант с ними.

Хотя… вот про него мнение девушки за последние сутки сильно поколебалось… не видит она ни малейшего признака той бесцеремонной грубости, которая так напугала смелую Сел.

– Что нужно делать?
– секретарь правильно понял колебания Милли и уже стоял возле родничка, сбросив сапоги и закатав до колен штанины.

Уж лучше бы он этого не делал, почувствовав, как скулы начинает заливать жаркий румянец, магиня торопливо пробормотала краткое заклинание.

– Я тоже буду, - кто бы сомневался, что герцог полезет помогать другу.

– Нужно углубить чашу, выбрать все камни и мусор, - стараясь говорить как можно непринужденнее, пояснила Милли, - камнями можно выкладывать отмостку вокруг чаши.

Зул, напряженно вслушивающийся в эти объяснения, довольно ухмыльнулся и отправился треножить жеребцов. Это очень хорошо, что магиня не особо сильна… значит, не создаст особых трудностей. А то видел он, как некоторые маги одним движением брови создают на пути ручейка просторный хаус, способный вместить несколько человек. И воду в нем потом нагревают так же быстро.