Девушка с малышом вошли последними.

Между тем Магистр решительно проследовал в дальний угол.

— Интересующие вас материалы собраны в одном месте, — сказал он, останавливаясь у полок. — Сами понимаете, предмет пользовался огромным спросом. — Магистр показал рукой. — Вот на этих четырех полках вы найдете все, что вам нужно.

— Я вам очень благодарен, — вежливо поклонился Игорь, борясь с желанием тут же броситься к книгам.

— Вы только книги потом составьте в том же порядке, — добавил Магистр. — А то, знаете ли, за века порядок уже сложился. И любой слуга тут же, еще с порога, заметит даже самую небольшую перестановку.

— Хорошо, — согласился с этим Игорь.

— Кстати, вам теперь следует опасаться, — предупредил его Магистр.

— В смысле? — не понял Игорь.

— Сами посудите, весть о том, что вы собираетесь найти Золотого Идола, мигом разлетится по нашему миру, — охотно объяснил Магистр. — И не захотите как окажетесь песчинкой в чужих могучих руках. А их у нас, поверьте, очень много, обладающих огромной властью и возможностями, — маг усмехнулся. — Впрочем, мне пора. Дела.

И Магистр величественно удалился.

Игорь посмотрел на Охотницу. Девушка, усадив Кешу за пустой стол, спокойно подошла к нему.

— Вы на самом деле решили найти Идола? — спросила она.

— Другого выхода я не вижу, — ответил он. — А что?

— Да как-то несерьезно все это, — несколько растерянно ответила девушка. — Нет ничего проще сказать: 'А пойду-ка я, да и найду Золотого Идола! . Поверьте, и более серьезные подготовки ничего не давали.

— Я вас понимаю, — произнес Игорь. — Глупо, конечно, звучит это мое желание. Но поверьте, там во внешнем мире, я много времени занимался Идолом. И сейчас основываюсь на кое-каких данных, которые, как я пока вижу, здесь неизвестны. Так что у меня есть все основания считать, что мне повезет больше.

— Такие данные выплывают с периодичность в сто лет, — тихо ответила девушка.

Игорь кивнул, принимая ее слова к сведению.

— А вы в курсе, что последние триста лет ни один из искателей Идола не вернулся?

— Нет, — покачал он головой. — Но какое сейчас это имеет значение?

Игорь внимательно посмотрел на девушку.

— Действительно, — усмехнулась она, развернулась и неторопливо пошла вдоль полок, разглядывая книги.

Игорь вздохнул и, отвернувшись, принялся изучать корешки старинных фолиантов. Выбрал несколько, отнес их к ближайшему столу. Сел. Раскрыл первую книгу.

Охотница между тем без всякого интереса кончиками пальцев проводила по старинным переплетам. Остановилась, грациозно потянулась куда-то вверх (так что Игорь невольно отвлекся), достала книгу, полистала, поставила обратно (Игорь снова отвлекся). Потом вытащила вторую, третью. С четвертой и пятой она, наконец, вернулась к столу, за которым послушно сидел Кеша. Положила перед ребенком одну из книг, явно — с картинками. Сама принялась за вторую.

Игорь бережно листал древние страницы.

Фраза: 'Первое испытание: Рабочий инструмент Али аль-Хусейна. Знание о нем поможет ему' не давала Игорю покоя.

И он в первую очередь старался искать упоминания об Авиценне — он же Абу Али аль-Хусейн ибн Сина. И уже во вторую очередь — какие-нибудь странности в изложении.

Но ничего подобного ему не попадалось, только все то, что ему рассказал Магистр, и что он знал и сам, но гораздо подробнее и витиеватее. Но и в этих подробностях не было ничего такого, что можно было расценить как намек.

Книги менялись одна за другой, но в них излагались те же самые факты, что и в предыдущих, только — по-другому и на разных языках. Латинский, древнегреческий и древнеславянский он знал. Остальные же книги, написанные на неизвестных ему языках, он вынужден был, к своему сожалению, пропускать, в душе надеясь, что в них тоже нет того, что он ищет.

Первая странность, которая бросилась ему в глаза, это то, что при описании одного из походов князя Властимира, приводилось очень много чисел. Сколько было взято мешков с крупой, сколько — с горохом, сколько — фляжек, краюх хлеба, ну и так далее. И дальше — сколько дней они ехали до такого-то пункта, сколько — там отдыхали, сколько дней — до следующего.

Может, это какой-то шифр? — мелькнуло у Игоря. — Ведь в других книгах нет таких подробностей. Не пестрят они таким обилием цифр. Надо будет посоветоваться об этом с Магистром, — решил он.

Долистав до конца, Игорь отложил подозрительный фолиант в сторону и принялся за следующий.

Дверь библиотеки вдруг открылась, отвлекая Игоря от чтения.

Это был Великий Магистр.

Величественно пройдя через весь зал, он приблизился к внимательно за ним наблюдающему Игорю.