Сейчас берег был пуст. Едва нос головного корабля вылез на песок, Севз тяжело спрыгнул на берег.

– Будь ты пр-роклята! – прорычал он, погружая конец меча в песчаную землю бухты.

Котты и борейцы тащили по мосткам ошалевших от качки коней. Топча крапиву, строились пешие отряды.

Гехра, Гезд, Посдеон, Хамма, мать ибров Койр и другие вожди окружили Севза и Промеата. Вот они сели на коней. Хлестнув золотистого жеребца, Севз возглавил кавалькаду и двинулся вдоль неровных, колышущихся копьями рядов.

– Будь проклята, Атлантида! – выкрикивал он на языках всех племен.

– Свободу братьям! – кричал ехавший следом Промеат.

«Проклята! Свободу!» - подхватывали воины. Вдруг по рядам прокатился смех: вслед за предводителями, переваливаясь и скуля от волнения, бежал Ым. Промеат придержал коня. Радостно оскалившись, волосатый ловко вспрыгнул на круп за спиной атланта.

С передовыми конниками Севз и Промеат поднялись на невысокую гряду западнее бухты. Знаток показал на рисунке идущую на Юг дорогу.

– Сегодня нам встретится только три небольших селения, - сказал он.

– А эта башенка? – Севз ткнул пальцем в рисунок.

– Город Хиом. Туда мы придем завтра утром.

– Плохо! – поморщился Севз. – Весть успеет обогнать нас.

Подбадривая себя криками, разноплеменное войско двинулось по заброшенной дороге на Юг. Эстипог с частью пеласгов остался охранять корабли.

Весна выдалась поздняя. Пахари маленькой северной общины топтались на своих полях, обсуждая, не пора ли сеять ячмень. Больше ничего не родила их постылая земля.

– Вечером комары вились высоко, - сказал старик с чахлой бороденкой. – К теплу?

– Не знаю про комаров, - возразил другой, - а вот рана у меня на бедре всю ночь ныла. Не дунуло бы оттуда. – Он кивнул на уходящие к северу холмы. Вдруг пахарь замер, уставясь на сходящую с холма дорогу. По ней спускалась, качая копьями, змея из тысяч воинов.

– Что там? – спросил седобородый.

– Дикие! – прохрипел бывший воин, прижимая руки к бедру.

– Обезумел? Откуда здесь быть диким? – От змеи отделились всадники и поскакали к кучке людей, топчущихся посреди мокрого поля.

– Спасайтесь!

Нагнав бегущего позади всех старика, бореец ударил его копьем в шею. Выдернув острие, он провел по нему рукой и, глядя на ладонь, рассмеялся. Первая за тысячу лет кровь с копья чужеземца упала на землю Атлантиды.

– Безоружных! Зачем? – Промеат с болью смотрел, как один за другим падают пробитые копьями пахари.

– А что: ждать, пока они вооружатся? – засмеялся Севз. – Жалеешь? – Лицо его отвердело. – Пробыв шесть лет на Канале, ты забыл бы, что такое жалость!

– На Канале! – Глаза Промеата прищурились, словно пытаясь заглянуть за гряды холмов. – Знать бы, что там сейчас.

– Половина времени до полудня, - сказал ехавший рядом Инад. – Сим, должно быть, уже получил весть.

– Эй, голощекий! Где отец?

Сим, помешивавший похлебку на очаге, поднял голову.

– Будь богат, молодой хозяин! – Господин пошел к главе точильщиков. Пояс ему продает. Третий день торгуются…

– Быстро беги за ним! В город товары привезли – не знаю, брать ли. Весть от Промеата! – шепнул юноша, наклоняясь с седла, и снова заорал: - Ну, живей, беломордый!

– Мигом, сын господина! – Япт опрометью побежал мимо мастерских и складов к низкому строению, где ремесленники затачивали наконечники кирок и лопат. Юноша-атлант, соскочив с коня, нетерпеливо ждал возле колымаги. Она стояла на обычном месте – у края поселка, окружающего башню Ацтара. Наконец, между домами показались бегущие рысью Сим и Хиаб.

Забравшись внутрь колымаги, торговец и раб склонились над узкой полоской бересты. Юноша глядел в щелку занавеса, чтобы случайный прохожий не застал их врасплох.

– Дождались! – тихо сказал Сим, подняв голову от листка. Все трое вылезли из колымаги. Юноша, понурив голову, шагнул к своему коню. Начинается самое интересное, а его отсылают в Атлу! Когда еще восстание дойдет до столицы!

– Пока гнев дойдет до Атлы, может быть, немного стихнет? – задумчиво сказал Хиаб, глядя вслед сыну.

– Вряд ли, - покачал головой Сим.

Они отвязали лошадей. Каждый взял по мешку с товарами. Забытая похлебка стыла на потухшем огне. Сим поехал на Запад, Хиаб – на Восток. И по их следам, возникая из чуть заметных знаков, мельком кинутых слов, потекло невидимыми струйками по сухому руслу: «Бог идет! Дождались! Завтра, после утренних барабанов».