Сева плюхнулся в машину, Инна забросила следом его сумку и томно замахала вслед отъезжающей "фабии".

– Спасибо, - проникновенно сказал Сева.

– Чтоб ты провалился!
– искренне ответила Шталь.

* * *

Михаил открыл дверцу и с усталым вздохом повалился на сиденье, потом мрачно посмотрел на Ейщарова, постукивавшего пальцами по рулю.

– Вижу, ты опять приехал?!

– Тебя не обманешь, - ехидно ответил Олег Георгиевич.
– Судя по твоей физиономии, вы его так и не нашли.

– Никто ничего не знает, - светловолосый развел руками.
– Дядя сказал, что он собирался покинуть город, а направление ему неизвестно. Чертовски любящий у парнишки дядя!

– Я тебе говорил нужно ехать сразу?

– Ну говорил, - Михаил помрачнел еще больше, после чего вскипел: - Кто мог знать, что такому, как он, вдруг взбредет попутешествовать?! Ты, между прочим, тоже хорош! Мы могли взять его намного раньше! Ты ведь был уверен почти с самого начала!

– Я не был уверен до конца, - Ещаров невозмутимо закурил, глядя на гречухинский особняк.
– Что с вещами?

– То, что ты называешь заразой, - проскрежетал Михаил, - не обнаружено. Вся мебель чистая, инфицированных нет. Мальчик себя контролирует, хотя вряд ли знает об этом.

Олег Георгиевич хмыкнул, достал телефон и вызвал номер, поставив разговор на громкую связь.

– Здравствуйте, Эша, - приветливо сказал он.
– Ну как ваши дела?

Михаил принялся гримасничать, ладонями изображая некие молитвенно-расцветающие жесты, но Ейщаров показал ему кулак, и водитель, обозрев кулак, принял серьезный вид. Далеко, сквозь машинный шум, Шталь мрачно ответила, что дела у нее превосходно, ибо у людей с черепно-мозговой травмой дела всегда идут превосходно - иначе и быть не может.

– Я звонил родственникам Севы, но они сказали, что Сева уехал. Насовсем. Он вам ничего не говорил о том, куда собирается? Я надеялся переговорить с ним.

– Ну, он что-то болтал об этом, но я особо не вслушивалась, - сообщила Эша еще мрачнее.
– Значит, он сбежал? Тем лучше для него.

Ейщаров спрятал телефон, и Михаил тотчас же весело сказал:

– Гляди-ка! Похоже, она начинает тебе врать! Это плохо для дела.

– Для дела это хорошо, - задумчиво произнес Олег Георгиевич.
– И для нее это хорошо. Но это очень плохо для нас

Курочка, возлежавшая на блюде в окружении горошка и зелени, выглядела прекрасно. Размерами она могла бы посоревноваться с индейкой, но размеры Игоря не пугали - Игорь был мужчиной крупным с отличным аппетитом и не менее отличным пищеварением и на завтрак мог умять хоть слона, что никак бы не сказалось на его работоспособности. Экс-супруга без восторга относилась к этому качеству, что стало одной из причин недолговечности их семейной жизни. Игорь любил начинать день хорошим обильным завтраком, любил мясо, пироги, а в особенности жареную курицу, но утренние кулинарные фантазии жены не простирались дальше яичницы и бутербродов, а жареная курица и вовсе была исключена из меню, поскольку жена считала, что она крайне вредна для сердца. Игорь же считал, что если ему что и вредно, так это скудный рацион, а за сердце в свои тридцать четыре не волновался, потому благосклонно улыбнулся курочке, подтянув тренировочные штаны, сел на табурет и так же благосклонно улыбнулся сестре, наполнявшей огромную кружку чая. Сестра была двоюродной - веселой розовощекой селянкой-разведенкой, приехавшей пару недель назад и потребовавшей развлекательных мероприятий. Развелась она тоже недавно, отчаянно скучала и жаждала заполучить нового мужа. Ленкин приезд был не очень кстати, но отказать ей было нельзя, кроме того она потрясающе готовила и полностью разделяла убеждения брата, что завтрак непременно должен быть обильным.

– Часы заляпаешь, - заметила Лена, выкладывая на тарелку пухлые пирожки. Игорь отмахнулся и азартно набросился на еду. Когда курица уменьшилась на две трети, а жадное жевание брата приобрело слегка задумчивый оттенок, он вспоминающе взмахнул обглоданной костью и указал ею в сторону гостиной:

– Аф, да, фофем фабыф! Фриглафения на фелефизоре лефат!

Лена по-детски всплеснула руками, убежала и почти сразу же вернулась, размахивая двумя глянцевыми карточками с вытисненными на них неестественно яркими кувшинками, приветливо раскрывающимися ажурными воротами, далеким силуэтом трехэтажного домика в русском стиле и витиеватой надписью:

Добро пожаловать в "Тихую слободку".

Весенний бал.

– Только имена вписать, - пояснил Игорь уже более внятно и сделал добрый глоток чая.
– Ну, это уж ты сама.

– Бал!
– воскликнула Лена.
– Бал?
– повторила она задумчиво.
– Бал...
– в задумчивости проступили контуры растерянности, и Лена опустила взор на свой яркий цветочный халат.
– А где у вас можно купить...

– Не бери в голову, - ободрил брат, догладывая куриную ножку.
– Это просто громкое название. На деле соберется десяток-другой человек, поедят, выпьют, потопчутся - и всего делов! Главное лишь в том, что все это бесплатно, место неплохое, вид там симпатичный, а еще хорошо, что нам не пришлось покупать в магазине всякую дребедень, чтоб это приглашение выиграть. Босс вчера подкинул. Но если не хочешь, можно и не ходить.