– Здрассьте!
– сказала особа задорно, останавливаясь в полуметре, и Эша кивнула, а Сева из-за ее плеча слабым голосом произнес:

– Привет, Инна.

– А ты - Лера, я знаю, - заявила особа, прежде чем Шталь успела открыть рот.
– Мы с Никой в одном классе учимся. Гуляете? Как дела, Сева?

– Хорошо, - отозвался подопечный, нерешительно выдвигаясь из-за спины Эши.
– Пойдешь с нами?

– Вообще-то, мы уже уходим, - Эша сдвинула кепку на затылок, разглядывая Инну не без удивления. Девчонка тоже разглядывала ее не без удивления - казалось, и та, и другая пытаются понять, почему собеседница оказалась именно тут, а не где-то еще.

– Не страшно, я вас чуть-чуть провожу, - Инна протянула руку, и Сева, к негодованию Шталь, немедленно за эту руку ухватился - пожалуй, еще более крепко, чем за ее собственную.
– Я сегодня опоздала, но мы часто тут вместе гуляем. Надька-то обычно с подружками трепется, поэтому... Да ты не удивляйся, - она подмигнула Эше и весело потрясла руку Севы, который немедленно покраснел еще больше, но Эше показалось, что на сей раз в палитре красного присутствуют сердитые оттенки.
– Мы же раньше с Севкой в одном дворе жили. А прошлым летом я у них даже подрабатывала - когда Надька к родителям ездила. Вы в следующий раз только ниже по реке гуляйте, а то вон там, - повернувшись, она махнула на компанию, - постоянно всякие дебилы собираются.

– Дебилы, - подтвердил Сева радостно.
– Собираются дебилы! Лера, давай еще погуляем. Не хочу домой!

– Так, - недовольно сказала Эша, - бунт на корабле?!

В глазах Инны, до этого смотревших с мягким весельем, вдруг появилось нечто жесткое, осознанно злое, и она тряхнула головой, так что пружинки ее волос отчаянно запрыгали.

– Конечно, он не хочет, - наклонившись, она сорвала травинку и начала наматывать ее на палец.
– Ты знаешь, как они с ним обращаются, особенно тетка?! Да со старой тряпкой лучше обращаются! А он...

– Красивая Инна!

– Нет, Сева, я скажу!..

– Ну давайте еще погуляем, ну чуть-чуть! И Лера тоже красивая!

– Вот как?!

– Тихо оба!
– разозлилась Эша.
– Невозможно, ей богу, даже на улице нельзя отдохнуть! Три дня работаю, а уже хочется купить пистолет и застрелиться!

– А мне можно будет посмотреть?
– с интересом спросил Сева.

– Ты очень веселый мальчик, - Эша потянула его за рукав куртки.
– Все, пойдем домой...

– Инка!

Все трое обернулись. По бережку, с громким шелестом приминая траву, к ним быстро шел молодой человек крайне сердитой наружности. Молодому человеку на вид было лет восемнадцать, и, высокий и худой, он казался братом-близнецом Макса, только одежда на нем была победнее. Русые волосы на голове стояли торчком и тоже выглядели очень сердито.

– Толя идет, - хмуро сказал Сева, отпуская руку Инны и слегка скособочившись вправо.
– Будет кричать. Толя всегда кричит.

– Видела я его вчера.
– Шталь склонила голову, разглядывая грозно приближающегося Толика.
– Он действительно кричал, но издалека и всякую ерунду. Чего это он изменил тактику? Твой парень?

– Хуже - брат, - Инна помахала им.
– Пока народ!

Она развернулась и легко зашагала навстречу Толику. Сева неожиданно качнулся следом, но Шталь придержала его за плечо, потом потянула назад. Подопечный уперся, нервно размахивая здоровой рукой.

– Идем, Сева, идем, нас это не касается.

Меня интересует мебель, я давно должна быть дома и допрашивать ваши тумбочки. Я и так трачу на тебя слишком много времени, и если твоя странная подружка сейчас получит нахлобучку от своего братца, это ее личные неприятности! Мне надо работать, а вместо этого я до позднего вечера шатаюсь в городских окрестностях. Почему мне не поручили прогуливать что-нибудь другое?!

– Красивая Лера, - угрожающе сказал Севочка и начал оглядываться. Судя по выражению его лица он искал какой-нибудь тяжелый предмет. Эша, чертыхнувшись, оттащила его на несколько метров и прислонила к иве.

– Стой тут. Сейчас красивая Лера все устроит.

Тем временем Толик встретился с Инной и в нескольких сочных выражениях пояснил, что он думает по поводу ее общения "со всякими дебилами". В ответ сестра сказала "отвали" и много других разных слов, толкнула Толика в грудь и удалилась безмятежной походкой. Белобрысый несколько секунд беззвучно открывал и закрывал рот, потом повернулся и мрачно, но не без интереса оглядел Эшу.

– Так-так. Что, Сева, твой крутой дядя купил тебе новую няньку? Ну, ничего, получше старой. Наверное, многопрофильная? А ты чего молчишь-то, нянька? Чего на морозе?