Так, значит, выйти из больницы... ага, выйдет она сейчас официально из больницы, и сколько специальных людей устремится следом, чтоб поглядеть, как она идет и куда? Нет, этого никак нельзя. Испортят цепь случайностей. Потому что она будет думать о Севе. Ей срочно нужно встретить Севу. Или человека, который приведет ее к Севе. Иначе не выйдет - детектив из нее никудышный. Живой и здоровый Сева покажет ей свою мебель. Живой и здоровый Сева снимет с нее подозрения. Живой и здоровый Сева...

Просто живой и здоровый Сева.

* * *

– Что, милая, попала?

Шталь повернулась и посмотрела на спросившую - полулежащую на кровати дородную тетку. Спросившая выглядывала из-за журнала и вид имела сочувственный. Прочие в палате спали. Эша обшарила свои карманы и подошла к ней, внимательно разглядывая ее огромный цветастый байковый халат.

– Вы ходячая?
– поинтересовалась она. Тетка хихикнула.

– Даже бегающая.

Эша огляделась, наклонилась к ее уху и осторожно зашевелила губами. Тетка хихикнула еще раз, покосилась на содержимое ее ладони и сказала:

– А мне за это ничего не будет?

– Не знаю.

– Тогда давай сюда, - решилась тетка и прибрала содержимое ладони.

Несколько минут Эша сидела на кровати, привольно болтая ногами, потом встала и быстрым заплетающимся шагом вышла в коридор, где на нее удивленно уставились двое молодых людей, занимавших позиции неподалеку от палаты. Подозрительности в этом удивлении Шталь, вывалившаяся из дверей в незавязанных кроссовках, нижнем белье и расстегнутой безрукавке, не заметила, зато заметила много других эмоций.

– Куда?
– впрочем, спросил один, перемещаясь навстречу и протягивая руку.

– Гл... бл...
– ответила Эша, прижимая ладони к губам, надувая щеки и охотно разворачиваясь к молодому человеку. Тот проворно отскочил, заслоняя одной рукой пиджак и неистово махая другой в конец коридора, совершенно по-детски закричав:

– Туда-туда! Бегом-бегом!

Эша с радостью подчинилась и ринулась в сторону туалета, по пути старательно несколько раз наткнувшись на стены. Уже вбегая в дверь, она оглянулась и увидела, что молодой человек подходит к столу дежурной сестры - очевидно, за медицинской консультацией.

– А в чем дело-то?
– поинтересовалась тетка, поджидавшая в туалете и вытаскивавшая из-под халата шталевскую одежду. Эша, торопливо натягивая джинсы и путаясь в штанинах, сообщила, что в чем бы ни было дело, она тут совершенно не при чем, и все это происки и клевета. Тетка закивала - очевидно, она была большим специалистом по проискам и клевете. Застегнув куртку и спрятав голову и шишку на ней под кепкой, Шталь с усилием открыла окно, по счастью выходящее на задний больничный дворик, и хмуро посмотрела на колышущиеся в полумраке неизменные ивы. Второй этаж, конечно, был лучше, чем третий. Но хуже, чем первый. Она торопливо сняла с шеи цепочку с хризолитом, у которого уже начиналась самая настоящая истерика, и спрятала в карман.

Господи, пожалуйста, сделай так, чтобы я себе ничего не сломала, и меня бы никто не заметил, и чтобы вообще все кончилось хорошо.

Эша Шталь.

P.S. Ну, алиллуйя!

– Твою мать!

Нет, это я не тебе, господи, все прекрасно, но насчет розовой клумбы ты мог бы и предупредить!

* * *

По самой середине дальнеозерского вечера самыми тихими улицами шла очень хмурая девушка. Иногда она хваталась за затылок, иногда останавливалась и зубами принималась вытаскивать из ладоней колючки. Девушке было нехорошо - настолько нехорошо, насколько могло быть человеку с сотрясением мозга средней тяжести, сиганувшему в роскошный розовый куст.

Только сейчас Эша начала осознавать, что натворила. Будучи возможной подозреваемой, сбежав из больницы она тем самым заслужила титул основной подозреваемой, потому что люди с чистой совестью не уходят огородами лишь потому, что им захотелось на свежий воздух. По счастью, все телефоны Ейщарова она знает наизусть - еще есть возможность позвонить и потребовать немедленного спасения. А ну как, узнав про ее выходки, Олег Георгиевич пошлет ее подальше? Или вообще уволит и не даст денег, что, конечно, гораздо хуже. Цепь случайностей, рука судьбы, хватающая за шкирку... Господи, о чем она думала?! Ну, вот Эша Шталь на свободе, вот шкирка Эши Шталь. Где рука судьбы, позвольте узнать? Может, нужно свернуть на одну из центральных улиц, где народу побольше? Хотя похитители, если конечно они существуют, должны сейчас караулить свою жертву, а не слоняться по городу. Но она ведь о них думает! Думает, думает!..

Да нет, не о них она вовсе думает, а о Севе. Где он? Ну где?!

Потирая затылок, Эша перешла улицу и двинулась мимо вечерних витрин, озираясь по сторонам.

Сева, Сева... ну где ты, Сева, где, где?!..

– Уй, твою!.. что ж вы...

– Перед собой смотреть не пробовал?!

– О, Лерка! А я тебе звоню, звоню... Ты чего телефон отключила?

Шталь повернулась и хмуро обозрела Илью, который стоял с двумя пакетами в руках и прямо-таки лучился радостью, и от этой радости настроение у нее испортилось окончательно.