Лошади неслись в темноте, под копытами трещали ветки и хлюпала вода, Туйвин, подвывал, он боялся вылететь из седла… Лишь когда шумящая и сверкающая огнями верхушка холма оказалась далеко позади, Морт натянул поводья. Его спутники были скверными наездниками, и ночная скачка могла кончиться для них падением.

–  Неужели удалось?
– спросил сам себя Морт, пуская коня шагом.
– Не верю.

Махаба буркнул в ответ:

–  А ведь мы могли перерезать половину отряда, прежде чем поднялась тревога.

–  Странная мысль для члена лайвенской общины. Разве не грех - убивать спящих?

–  Это война.

–  А, ну тогда мы победили.

–  Пока еще нет. Что теперь?

–  Теперь мы должны успеть на перевал прежде, чем туда доберутся маги. Как ты думаешь, они могут послать весть своим в Элерию? Я имею в виду, колдовским способом?

–  Не могут!
– выдохнул Туйвин.
– Может, башни и способны между собой как-то обмениваться посланиями, а в походе у старикашек лишь маленькие кристаллы.

Только не гони больше! Давай двигаться помедленней!

–  Тебе жаль расставаться с новыми друзьями?

–  Дурак ты, хоть и великий император, подобный Солнцу… Друзьями… Да я тебе бочонок вина куплю за спасение! Клянусь! Два! Два бочонка!

–  Мне показалось, вы поладили…

–  Ха! Они бы выжали меня, как губку, а после в лучшем случае - отправили бы на королевские рудники… Хотя нет, на рудники мне рассчитывать вряд ли приходилось.

Это слишком хороший исход.

–  Врешь, ты сам к ним лез, обещал рассказать то и се, - вставил Махаба.

–  А что мне было делать? У меня же нет грамоты из Лайвена! Если бы я не обещал им раскрыть важные тайны, меня бы прирезали прямо там, у башни. Эйбона обыскали, нашли его пергамент с лайвенской печатью "Ага, говорят, нужно разобраться, что за южная птица залетела к нам с севера. А этого, мелкого, с собой тащить незачем!" Что мне оставалось делать?.. А? И… Морт, почему ты живой?

–  Прости, если разочаровал.

Над лесом прокатился протяжный вой, лощины между холмов отозвались эхом. Лошади заволновались.

–  Волки… Это далеко, - бросил Махаба.
– Морт, послушай, мы с толстяком очень рады, что ты жив. Не нужно с этим шутить. Я понимаю, что ты обо мне думаешь.

Старикашка показал тебе мою грамоту…

–  А что не так? Ты должен был прикончить меня, как только я стану Вентайном.

–  Но ты же не Вентайн!

–  Пока что. Пока я не возвратил память. Однако я хочу это сделать.

–  Нет, у тебя не выйдет, - безнадежно пробормотал эйбон.
– Вентайн пропал, остался на Поле Греха, в снегах. А ты Морт.

–  Да, - поддержал Туйвин, - мы виноваты перед тобой, признаю. Но все-таки мы прошли долгий путь вместе.

–  Это следует понимать как приглашение и дальше держаться вместе? Интересно, как ты себе это представляешь? Я собираюсь вернуть память, Махаба хочет убить меня после этого, а ты? Что нужно тебе? С родиной для истинного народа у тебя снова ничего не вышло. Это становится однообразным, верно?

–  Я не брошу попыток.

–  И как это связано со мной?

–  Очень просто, - Туйвин вдруг разволновался и стал быстро тараторить, захлебываясь словами.
– У Махабы свои дела, он не хочет возвращения Вентайна, но я-то другое дело! Можешь не сомневаться, я с тобой! В том, что касается памяти императора, я на твоей стороне, верни себе память, займи законное место, воссядь на престол, и тогда!.. Тогда!..

–  Что тогда?

–  Ты дашь истинному народу равные права с джагаями! Никто не сможет возразить!

Так император Вентайн отблагодарит вернейших своих подданных! Разве возвращение законного императора - не благо для Джагайи? И разве возращение памяти - не благо для императора? Я помогу тебе, а ты…

–  Постой, постой… - волнение коротышки передалось Морту.
– А как ты собираешься помочь мне? Ты что-то знаешь? Откуда? Ты знаешь, как вернуть мою память?

–  Пока что не знаю. Зато я догадываюсь, где искать!

–  И где же?

–  В Могийоне, на родине магов. Нигде нет таких чудес, как там. Если и возможно вернуть память, утраченную из-за магии, то только там, где магии больше всего!

К рассвету Морт почувствовал, что засыпает в седле, и объявил, что ему нужно отдохнуть.

–  Погони не будет, я уверен! Они там, в лагере, сейчас все держатся настороже, не спят и попеременно хватаются за оружие, ожидая нападения.

–  Верно! Правильно!
– тут же подхватил Туйвин.
– Я себе зад уже отбил, нужно остановиться. А то несемся в темноте, когда никто не преследует. Лошадям, опять же, передышка нужна!