Разрезанные веревки соскользнули с запястий эйбона. И тот тяжело вздохнул, сдерживая стон - руки очень сильно ныли, пленник долгое время не мог пошевелиться, связали его на совесть. Элерийцы побаивались рослого эйбона и затянули узлы слишком туго.

–  Морт, я с тобой, - прошептал Махаба.
– Погоди, дай мне прийти в себя, и уйдем вместе.

–  Не хочу, - буркнул Морт, разрезая веревки на ногах, - И учти: если подашь голос, первое что я сделаю, это перережу тебе глотку. Я ухожу, а ты можешь поступать, как сочтешь нужным. Больно нужен мне спутник, который следил за мной, чтобы убить.

–  Нет, постой! Одному здесь трудно, мы на территории Зимы, давай лучше вместе.

–  Вот еще! Я догнал ваш конвой, хотя и порядком отстал, пока валялся там, в Галдерберне, похороненный под башней золотого мага. Как видишь, Зима меня не может остановить. Ну а ты…

–  А хочешь, скажу, где твой меч?

–  Хитрец. Мне нравился этот клинок. Элерийцы его нашли?

–  Да. Помоги мне встать, и уйдем, пока солдат спит. Я знаю, у кого твой бастард, вдвоем мы сможем его отобрать.

–  Хм…

Ничего придумать Морт не успел, эйбон вдруг отпихнул его в сторону и прыгнул через костер. Оказалось, дремавший караульный пошевелился и поднял голову.

Прежде чем он успел сообразить, что пленный освобожден и у костра незнакомец, Махаба вцепился парню в горло, они вместе рухнули, доспехи элерийца звякнули, но голос подать тот не смог, только сипел. Морт вскочил, подхватил арбалет и направил его на спящих солдат, но те не проснулись. Тогда он поспешил на помощь эйбону. Тот прижимал к земле элерийца, солдат пыхтел, вертелся под Махабой, одной рукой пытался оттянуть ладони, сжимающие горло, другой нащупывал на поясе нож. Морт шагнул к дерущимся, тут элериец изловчился, ударил Махабу локтем в лицо и вытянул наконец оружие. Махаба отшатнулся - подсвеченное оранжевым огнем костра лезвие промелькнуло перед его глазами, на голову солдата обрушился арбалет, сухо хрустнуло дерево, элериец обмяк.

Морт снова оглянулся - спящие не пошевелились, даже шум драки не смог разбудить усталых солдат.

Махаба подобрал выпавший из руки элерийца нож, вытянул из петли на ремне топорик и посмотрел на Морта:

–  Ну?

–  Ладно, веди к мечу, потому что эти штучки меня не терпят. Второй сломанный арбалет за два дня - это уже знак. Мне нужен мой бастард. А где Туйвин?

–  Выслуживается перед новыми хозяевами. Наболтал элерийцам, что знает много важных тайн, его и сейчас маги допрашивают. А твой меч у рыцаря, который его на допрос повел. Хороший клинок, даже элериец оценил.

Махаба, не тратя больше слов, зашагал к вершине холма, где по шершавым бортам фургонов бродили отсветы пламени. Они прошли, держась тени, мимо повозки, Морт подивился - никого не видно.

–  Здесь нет стражи.

–  А чего ж ты хотел?
– шепнул эйбон.
– Колдунов боятся, никто к ним не сунется без причины.

Когда они, по-прежнему держась тени, прокрались к самому фургону, Морт разобрал голос Туйвина. Коротышка тарахтел внутри, за стеной: -…Долгая история, много важных подробностей! Но это я тоже вам расскажу, потому что лучше меня никто не знает!..

–  Ступай!
– прикрикнули на Туйвина.
– Завтра расскажешь. Почтенным магам отдых тоже требуется.

–  Да, завтра мы продолжим эту беседу, - прокаркал старческий голос.
– Ведите его, господин Лехан, сдайте солдатам и велите не спускать глаз. Этот пройдоха впрямь много знает…

Скрипнул дверца, на мокрую траву упала полоса света.

–  Да-да, - голос Туйвина зазвучал отчетливей, - Я знаю! Я много! Ой!

Конвоир толкнул толстяка в спину, и Туйвин скорей выпал, чем спрыгнул из фургона - прямо в объятия Махабы. Следом на землю спрыгнул рыцарь, этого схватил Морт.

Вцепился в кольчужный ворот и сунул нож элерийцу под челюсть:

–  Молчать, ваша милость.

–  Что? Кто ты?..
– прохрипел тот. Но лезвие, прижатое к горлу, сработало - говорил воин тихо.

–  Хороший вопрос, кто я?

–  Кончай свои шуточки, сейчас не время, - буркнул Махаба.
– Бастард у него в ножнах, забирай и пойдем, пока не поднялась тревога.

Туйвин узнал Морта и тихо ахнул. Но Морт не думал прекращать, на него вдруг накатила озорное настроение. "Со мной ничего не случится, - напомнил он себе, - я все могу!" - Так вот, кто я, - продолжил он, - я - человек с ножом. А ты украл мой меч.

Морт выпустил кольчугу элерийца и нащупал рукоять принадлежавшего ему оружия.

–  Ты же погиб под развалинами, - прошептал Туйвин, - не может быть! Башня обвалилась, а ты… ты был там! Ты умер!

–  Совершенно верно. Знаешь, Туйвин, умирать у меня получается очень хорошо, я научился эту ремеслу. Сперва на севере, на Поле Греха, потом в лесу, где ты с Лайком бросил меня волкам, потом еще и еще… Я умирал много раз. Так много, что даже перестал обращать внимание на подобные пустяки.