–  Это люди. Но все, что тебе понравится, можешь у них взять. За услугу.

Постереги, пока очнутся.

–  Ну ладно… Сапоги вот у этого хороши, и вроде Лаксу подойдут… Давай факел, я сухую тряпку намотаю.

Где-то поблизости в темноте каркнул ворон, захлопали крылья - птица взлетела, ее движение сопровождалось хрустом веток.

–  Чтоб тебя куница сожрала!
– буркнул Ванс.
– Не отстает…

–  Ладно, ладно… - Морту было не до ворона. Сгребая сырой валежник, он лихорадочно продумывал каждый следующий шаг.

Чтобы успеть на перевал раньше магов, нужна лошадь. Лошади в лагере. Прежние спутники тоже там… В голове крутились обрывки мыслей, которые никак не удавалось связать воедино.

К костру Морт приблизился, прикрывая лицо огромной охапкой хвороста. Ветки, собранные на берегу ручья, были мокрыми и царапали щеки, но на такие мелочи он не обращал внимания - сейчас его беспокоило, как сработает план. Пока что все шло на удивление гладко.

У костра расположилось четверо латников. Трое спали, четвертый караулил - сидел у костра и вяло шевелил веткой тлеющие угли. Элерийцы устали, как-никак они целый день тащились по грязи с тяжелыми фургонами. Суета прекратилась, лагерь спал. Этот костер, разведенный на пологом склоне, охранял южные подступы к фургонам, где расположились маги и кавалеристы с лошадьми.

Караульный тосковал. Сырой хворост горел плохо, ветки шипели в пламени, выстреливали ворохами оранжевых искр, солдату было скучно, и он нарочно подсовывал в жар влажные сучья, чтобы полюбоваться фейерверком. На Морта, бредущего по склону вверх с хворостом, он едва глянул.

–  А остальные где? Там вроде шум какой-то был? Или почудилось мне?

–  Зайца заметили, - угрюмо буркнул Морт.
– Охота за зайцем в грязи гоняться…

Он вступил в освещенный костром круг. Элериец бросил на него равнодушный взгляд.

Факел Морт держал на отлете, чтобы огонь был подальше от охапки хвороста, шлем съехал набок, и полностью прикрывал верхнюю часть лица, а поправить его Морт не мог - руки заняты.

–  Ну, ты и изгваздался… - протянул караульный, - тоже, небось, за зайцем гонялся? А зачем? Зайчатины бы сейчас неплохо, верно, да возиться с ним… Вот я бы…

Договорить солдат не успел, Морт швырнул в него хворост и факел, а сам прыгнул следом. Свалил в грязь, ударил головой в лицо, звякнули, соприкоснувшись, шлемы…

Сидя на оглушенном элерийце, Морт огляделся - остальные солдаты спали, марш так утомил их, что звуки борьбы не смогли разбудить. Потом Морт посмотрел на верхушку холма - до сих пор все прошло легко, даже слишком, ему невероятно везет до сих пор… но золотых магов вряд ли удастся застать врасплох. "Со мной ничего не случится", - напомнил он себе.

Оглушенного солдата Морт связал и оттащил в сторону от костра, чтобы тот не разбудил приятелей, придя в себя. Долго ли он проваляется без сознания или нет, а нужно действовать быстро.

–  Потом, вспоминая эту ночку, я буду здорово бояться, - прошептал Морт, - а пока что на это нет времени.

Он еще раз оглядел спящих и нырнул в темноту. Два десятка шагов по склону - и вот новый костер, как раз на полпути от границы лагеря к фургонам, угловатыми тенями застывшим на верхушке. Между фургонами тоже горели огни, кто-то негромко бубнил, тихо всхрапывали стреноженные лошади… Морт остановился, приглядываясь - на человеке, лежащем у огня, не было белого и зеленого, это не элериец. Новая удача - он сразу наткнулся на Махабу. Связанный эйбон, похоже, не спал, его тень слегка шевелилась, пленник то и дело пытался пошевелить затекшими руками, связанными за спиной. А солдат рядом с ним дремал сидя. Положил голову на руки, скрещенные на коленях, и согнулся так, что к огню был обращен блестящий шишак шлема.

Морт осторожно приблизился и опустился на корточки позади Махабы. Нападать на охранника ему не хотелось - зачем? Спит солдат, и этого довольно. До сих пор Морту и так невероятно везло, этого уже не объяснишь ничем, кроме магии амулета, который он вынес с Поля Греха. В самом деле, волшебная штучка, должно быть. Отец-Солнце, так выразился Лайк, верней Кайл. Что-то такое, вроде бы, вертелось в разоренной памяти Морта - Отце-Солнце хранит императоров Джагайи. Да, теперь все части головоломки сложились воедино. Отец-Солнце на цепи, сработанной лайвенским кузнецом - вот что такое его амулет. Но размышлять об этом было некогда. Морт вытащил нож - тот самый, что отобрал в "Благодатной бочке" у стражника по имени Венч. Чернявый Венч теперь мертв, а нож так и путешествует по Грайлоку с Мортом… или с Вентайном? Да провались все в лед! Морт не ощущал себя пропавшим шестьдесят лет назад императором. Быть Мортом, лишенным памяти, ему больше нравится!

–  Махаба, - тихонько позвал Морт, - Не шевелись.

Эйбон вздрогнул. Когда нож коснулся веревок на его запястьях, он вздрогнул снова.

–  Морт? Ты же пропал под обломками, когда рухнула башня? Ты умер, ты не мог уцелеть!

–  Не кричи. Я великий император Джагайи, что мне какая-то башня? Сейчас я тебя освобожу, а ты сделай милость, не дергайся, договорились?

–  Морт, я…

–  Да, ты должен был меня убить. Но прежде ты казался мне славным попутчиком, и я решил будет правильно, если мы распрощаемся, когда… как бы это сказать? Ну, когда будем в более равном положении, что ли. А то я на свободе, а ты в плену - не годится для тех, кто несколько месяцев держался вместе.