–  Воду принеси, - бросил ему Аганей.
– Сейчас я не то что любого, я и мыши не побью…

Когда Халан исчез в шатер, лорд притянул Морта поближе и, дыша густым перегаром, почти трезвым голосом заявил:

–  Нам нужно поговорить!

–  Ну так говори!

–  Сперва я должен… э… прийти в себя. Напомни мне, когда я высплюсь! Напомни, что нам нужно поговорить.

–  Тебе нельзя спать, король будет ждать. Сегодня главный бой турнира, шесть на шесть верхом. Потом пешие поединки, стрельба из лука и…

Халан притащил ведро холодной воды, за ним спешил другой джагай с двумя ведрами.

Вассалы с трогательной заботой принялись приводить лорда в чувство. Старик подал чистый камзол. Когда Халан и второй оруженосец удалились, лорд заговорил:

–  Король толковал мне о странных вещах. Речь шла о джагайских делах. Мне необходим твой совет.

–  Расскажи, хотя я вряд ли подскажу что-то умное. Я совсем не знаю Джагайи. Не знаю, как там…

–  Там жарко, вот и все, что можно знать о Джагайе. Там жарко как в Эйбе, но при этом не бывает дождей. Послушай. Сперва пили за жениха и невесту, как полагается на свадьбе, потом графиня ушла, и речь пошла совсем о другом.

Аганей замялся.

–  Ну?

–  Не знаю, как сказать, - простодушно признался верзила лорд.
– Эдинор сказал, что Хокси занял трон не по праву, его род ниже моего. А что я могу об этом знать?

Мой двоюродный дед, тот бы знал, а я на самом-то деле Клевос, а не настоящий Аганей… Но он так сказал! А потом все кивал виночерпию, чтобы мой кубок наполнялся без перерыва, и говорил, говорил…

–  Ты сидел рядом с Эдинором?

–  Да, в этот раз даже Ладиор между нами не затесался. Король говорил, что я буду лучшим императором, чем Хокси, а еще там был такой старикашка в золотой мантии, ну… ну, маг, в общем.

–  Магистр Грейнис.

–  Точно, так эту бородатую корягу звали. Он сказал, что в Джагайе может стать прохладней, если вместо Хокси править стану я, и Эдинор тут же подхватил, что Элерия станет поставлять в Джагайю больше припасов, чем это в состоянии купить Хокси - просто потому будет поставлять, что он, Эдинор велит. Ради такого славного императора, как я. Ты что-нибудь понимаешь?

–  Он хочет натравить тебя на Хокси? Создать ему проблемы в Джагайе? Непонятно, зачем, Хокси и так бессилен.

–  Сперва я тоже так подумал, пока был не очень пьян и еще мог думать. Но ведь это бессмысленно?

–  Ну почему же… все видели на турнире, какой ты великий воин, вот Эдинор и решил…

–  Морт, опомнись! Что с того, что я управился с парой элерийских рыцарей? У Хокси есть охрана, он может созвать вассалов, да и вся столичная чернь будет на его стороне, потому что Хокси их кормит.

–  А если кормить будешь ты… Элерия поможет…

–  Это долго придется кормить, чтобы привыкли. Нет, здесь что-то другое. И объявят об этом сегодня. Эх, был бы с нами твой сеньор, он бы сразу разобрался!

Он бы знал, что мне делать…

–  А что Ожидающие? За кого они?

–  Они против всех. Говорят, что Вентайн вернется, а Хокси или Аганей - им плевать.

Тут вернулся Халан с надраенными ножнами, и беседу пришлось отложить.

–  Кстати, что с Байвенной? Я долго прошлялся в глуши, и не знаю новостей из Джагайи.

–  Нет новостей. Ожидающие не смогли взять город сходу, началась осада. В байвеннской гавани полно кораблей, припасов в городе хватает с избытком, потому что из Вольных Городов Юга везут. Ожидающих снабжают по суше, как раз через мои земли. С легкой руки твоего господина я объявил себя защитником купцов, да ты уже ведь знаешь!

–  И что, много купцов?

–  Толпы!

–  Ожидающие платят щедро?

–  Конечно, они же джагаи! Гордость не позволяет им платить скупо. А не платить вовсе нельзя, не будут приезжать купцы - тут и войне конец. Сами-то они о припасах не позаботились.

–  Так у них есть чем платить?

–  Они же джагаи! Разграбили все в городском округе. До зимы хватит, а там либо Байвенну примут в союз Вольных Городов, либо город падет раньше. И в том, и в другом случае война окончится к зиме. Словом, Ожидающие покинули Джагайю и увязли надолго.

Морт задумался. Кое-какие догадки у него начали возникать, но он ни в чем не был уверен, и тем более не собирался делиться с полупьяным Аганеем.

–  Ладно, - сказал он вслух, - тебе пора на ристалище, король ждет. Мы поговорим позже.

–  Тебе хорошо, тебя не зовут наливаться вином в присутствии Эдинора, - скорбно покачал головой лорд.
– А меня и потом в покое не оставят. Одно утешает, скоро турнир закончится, и я вернусь домой. Хоть бы меня отпустили…

Лорд взгромоздился на коня и отправился вдоль зеленых палаток к въезду на ристалище.