Завтра?

–  Король велел сниматься с лагеря когда угодно. Сбор отрядов у пограничного поста на границе Джагайи. Там река, и хватит воды для большого лагеря. Раз уж фургон у нас есть, мы отправимся, как только поклажа будет в нем.

–  Тогда вперед! Я сам помогу грузить, - вызывался Морт.
– Мне до льда надоел этот Тайлан… Отвратительное место.

–  Ну почему же… - задумчиво произнес Аганей, - милый городок, такой чистый…

Везде строят, всюду каменщики, резчики, кипит работа.

–  Вот как! Когда я был в нем до погрома, это было настоящее болото. А может, и впрямь стоило разнести половину Тайлана, чтобы на месте трущоб выстроить новые красивые дома. Когда будешь императором, так и поступай. Джагайю следует сжечь и не ее месте возвести новый город.

–  Это тоже шутка?

–  Ага, ты усомнился! Хороший признак.

Аганей озабоченно покачал головой.

–  Морт, Морт… ты странный человек. У меня голова пухнет от вопросов и сомнений, а ты зубоскалишь. И как покойный сеньор переносил твой характер! Он обладал небывалым терпением!

–  Да он вообще был сплошной добродетелью и ходячим складом достоинств.

–  Не смей так говорить об этом великом человеке!
– неожиданно возмутился лорд.
– Есть все же и неподходящие поводы для насмешек!

–  Для меня - нет. Однако ради тебя я сделаю исключение. В адрес моего прежнего сеньора - никаких шуток!

Аганей некоторое время пялился на Морта с высоты своего огромного роста, потом изрек:

–  Ты собирался помочь грузить фургон. Надеюсь, это не было шуткой?

Фургон нагрузили, люди Аганея оседали коней, и небольшой конвой влился в людской поток. Дорога была забита повозками, конными и пешими - многотысячное воинство двигалось к джагайской границе. Морт ехал рядом с Аганеем, тот сутулился в седле и опустил голову - поза красноречиво передавала настроение лорда. Морту, напротив, было любопытно и скорей весело. Он знал, что император Вентайн совершил поход на Лайвен, и, стало быть, ему приходилось наблюдать нечто, похожее на нынешнее шествие. Но его собственная память, память Морта, молчала - Морт, восставший из снегов на Поле Греха, впервые глядел, как идут на войну такие полчища.

–  Интересно, - заговорил он, - сумел бы король Эдинор созвать такое большое войско, если бы просто призвал вассалов в поход?

–  Такое же или даже немного большее, - буркнул Аганей.
– Но для этого он должен был зимой разослать гонцов, объявить о созыве ополчения, в ответ получил бы заявления вассалов о готовности, но войско собиралось бы всю весну, а накануне лета явилось бы около половины тех, кто обещал. Остальные тянули бы, просили прощения, заявляли бы, что вот-вот подтянутся… и к середине лета столь же многочисленное войско было бы готово. Два месяца на военную кампанию - потом начинаются дожди.

–  Да, ловко вышло.

–  Эдинор потратил много золота, чтобы обеспечить графу такой богатый турнир.

Зато теперь он покончит с Джагайей, и все из-за того, что я собрался выиграть у элерийских рыцарей пару поединков.

–  Брось, Аганей! Эдинор не мог заранее знать, что ты появишься в Тайлане. Поход на Джагайю он готовил очень долго, а твое появление попросту оказалось случайным и довольно удачным дополнением его плана. Здесь нет ровным счетом никакой твоей вины.

–  Так-то оно так, да кто поверит? Весь Грайлок будет уверен, что я приехал в Элерию, чтобы присоединиться к этому походу.

–  И все же на тебе нет греха. Это дело должно оставаться между тобой и Солнцем.

Оно видит каждого. А люди… людям не запретишь говорить глупости. Если бы каждый, сказавший глупость, умирал на месте, Грайлок обезлюдел бы.

–  Очень благородно, что ты меня утешаешь. Но сам я себя не могу простить.

Аганей с Мортом едва плелись в густом потоке, дорога не вмещала всех участников похода, так что заняться, помимо разговора, было нечем.

–  Ну и не прощай, - согласился Морт, - суди себя строго и действуй так, чтобы уменьшить вред от твоего появления в Элерии.

–  Как это сделать?

–  Пока не знаю, жизнь покажет. Я уже давно разучился заглядывать вперед дальше, чем на пару недель. А вот что! Я знаю, что сказал бы тебе мой прежний сеньор.
– Морт смирился с тем, что Аганей уверовал в этого выдуманного человека и решил воспользоваться таковым обстоятельством.
– Смотри, как действует король Эдинор и учись у него искусству правления. Тебе придется править в Джагайе, вот и делай это как можно лучше.

–  Да какой из меня король… Всю жизнь я был рыцарем Клевосом, даже с Красным Замком Аганеев не смог управиться…