–  Ой! Осторожней, дяденька Морт!

–  Держись крепче, не то упадешь… если не расскажешь, как работает кристалл.

–  Да я и не знаю, если честно сказать, - признался паренек.
– Откуда мне? Я и в учениках-то без году неделя… Дяденька Арас мудрено толковал, я на все соглашался, а понимать не понимал. Он говорил: кристалл управляет энергией.

–  Тогда что такое энергия?

–  Ну… как бы сказать… это сила такая, вроде тепла.

–  Добрая, значит, сила? Красные жрецы учат, что тепло - это праведное добро, значит, энергия это добрая сила.

–  Нет же, все не так! Энергия может быть в тепле, а может и в воде текучей.

Когда река мельничное колесо крутит, дядька Арас говорил: это энергия воды работает.

–  Ну, так вода, значит, теплая. Постой-ка, а ведь верно! Зимой вода холодная, в ней энергии нет, и зимой река замерзает, мельница стоит. Ну вот видишь, разобрались с энергией.

–  А вот и не разобрались, дяденька!
– Кестис даже подпрыгнул в седле от возмущения. Конь сделал резкое движение, и Морт едва поймал падающего паренька.

–  Ой. Не так, дяденька. Зимой ветряная мельница крутится. А ветер-то холодный. А дядька Арас говорил: то энергия ветра крутит.

–  Путаешь меня, лишь бы секрет не говорить? То вода, то ветер… а с погодой как?

–  Погода - то больше от солнца и ветра. Нужно их чувствовать, свои чувства соединять с мысленным облаком, а кристалл усиливает эту связь.

–  С каким еще мысленным облаком?

–  Маги называют его ноосферой. Это мысли всех людей, живых и мертвых, они как круглая шапка над Грайлоком зависли.

–  Красные жрецы говорят, душа праведника сливается с Центральным Огнем, а душа грешника уходит в Лед, в Большую Зиму.

–  А зеленые друиды говорят: душа в дерево уходит. Дяденька Морт, ты меня спрашиваешь или красного жреца? Жрец тебе наврет и не покраснеет, за него одежа покраснела, так говорят, слыхал ли?

–  Ладно, оставим красных… Мне важно другое: золотой маг может сделать такую погоду, какую пожелает. Верно?

–  Ну…

–  Не нукай, олух. Отвечай по делу. А если маг пожелает, чтобы была жара среди зимы, это можно?

–  Один не осилит, потому что как спать завалится, холод возвратится. Но если у мага большой кристалл и много учеников, которые умеют с ним обращаться, то пока он спит, ученики подменят. Это у серых магов ученик один или же двое, не больше, а в башнях и по три десятка, а то и поболе. И ходят в учениках до старости, потому что золотой маг - всегда старик. У нас не то, у нас наставник обучил тебя самому небольшому, и все! Дальше сам, сколько у тебя мозгов и таланта хватит.

Потому золотые маги на серых и злы, что серых-то все больше и больше, и молодые среди них, и, это, живут весело, по Грайлоку скитаются, а золотым до старости в учениках ходить.

–  Вон оно что! Как все просто… А я думал, с чего бы золотые маги на серых натравили Эдинора…

Морт покачал головой… нет, что-то здесь кроется, некая тайна. Золотые недолюбливают серых, это всегда было, но чтобы дошло до такой подлости, как разгром конвента в Тайлане, должна быть более веская причина, чем зависть. Но от Кестиса большего не добиться. Он в самом деле простак. У Морта иногда мелькала мысль, что парнишка нарочно делает вид, чтобы выглядеть глупей, с дурака меньше спроса, но нет, он в самом деле на редкость простодушен.

–  Ну ладно, урок верховой езды окончен, слезай. Я вижу, ты не хочешь мне ничего рассказывать…

–  Дяденька!
– Кестис неуклюже сполз с седла.
– Я вам все, как есть… Солнцем клянусь, не знаю я боле ничего! Да уж и так наговорил столько, что меня серые маги сгубят, ели прознают!

–  Так некому прознать, их же перебили всех.

Морт повел коня к дороге, свара элерийских рыцарей уже закончилась, и колонна снова ползла по колеям, вздымая тучи пыли.

Во время движения между отрядами сновали люди короля, пересчитывали марширующих воинов, передавали указания, некоторые отряды по их распоряжению останавливались, отходили на обочину, иные рыцари по собственному почину отыскивали знамена сеньоров и присоединялись к ним. Под вечер нестройное шествие уже отдаленно напоминало войско, но до установления настоящего порядка было еще далеко.

Аганей появился у фургона под вечер, когда Туйвин уже начал присматривать местечко для ночлега. Он хотел остановиться подальше от биваков элерийцев, и тут у него возникло полное согласие с Халаном и другими джагаями из свиты Аганея.

Лорд едва выслушал доклад Халана и позвал Морта.

–  Послушай, - с некоторым смущением начал Аганей, - ты не мог бы отправиться со мной?

–  Куда это? Я рассчитывал завалиться спать.

–  Эдинор приглашает принять участие в кое-какой церемонии, а я бы не хотел оставаться там в одиночестве.