Ну да, я сказал, что прочитал все о выходках шутов и придворных проказников, но…

–  Тогда станете смотрителем при старой императорской библиотеке, - решил Морт.
– Я люблю читать, и мы с вами, господин Эльвас, будем часто встречаться. Нас, любителей, чтения, не так уж много в Грайлоке, и мы должны помогать друг другу.

Захлопали крылья, Морт оглянулся и увидел ворона, слетевшего с шеста платки.

Из толпы, собравшейся на турнир, создать армию вмиг - невозможно. Многолюдное сборище приветствовало призыв Эдинора выступить в поход уже на следующий день, но после попойки лагерь лишь к полудню зашевелился. Кто искал вина, чтобы похмелиться, кто начинал сворачивать палатки, но, глядя на соседей, прекращал это занятие. С места снялись лишь несколько отрядов наемных солдат. Морт разыскал Галиаса, чтобы попрощаться. Капитана растрогало это проявление дружбы, он немедленно приложился к фляге и с чувством промолвил:

–  Ты славный парень! Я сразу это понял… жаль, что ты не хочешь заделаться солдатом. Я видел, как ты дрался на турнире. Наконец-то нашелся воин, способный свалить Ладиора, этот заносчивый королевский родич всем надоел.

–  Он тоже меня свалил, - скромно напомнил Морт.

–  Это ерунда, не ты первый, не ты последний. Ладиор хвастун, но воин он грозный.

Вместе с тем я бы не хотел в мой отряд этого бойца, такой способен все испортить, как бы ни был хорош с мечом и копьем. Вот ты - другое дело! Слушай, ты ведь близок к будущему королю Джагайи… может, выхлопочешь для меня постоянную службу? Аганею понадобятся верные клинки.

Морт не сдержал улыбки - дружба с лордом начинает приносить плоды, все участники похода теперь станут просить его о тепленьком местечке в новой Джагайе, в Джагайе Аганеев. Знали бы все эти просители, при каких обстоятельствах он сошелся с будущим королем! Но, с другой стороны, это поможет делу - всякий, кто желает свести дружбу с будущим королевским фаворитом Мортом, имеет возможность уже сейчас всячески этого самого фаворита ублажать.

Вообще-то, к Галиасу Морт наведался, чтобы разузнать о судьбе лука Махабы. Имени стрелка, получившего приз, Галиас не знал, но о капитане кое-что рассказал.

Звали наемника в красном Джог Кровавый, эту кличку он любил и всячески старался поддерживать репутацию отпетого головореза. Галиасу Джог был не по душе, и разговор пришлось быстро закончить - Морт не хотел, чтобы его интерес проявился слишком откровенно. Выпив напоследок за военную удачу, Морт распрощался, он объяснил, что у него много дел, ведь нужно сворачивать лагерь, а он теперь и королевский конюший, и секретарь, и камердинер, и еще одному Солнцу ведомо кто.

При дворе должностей много, а Морт пока что единственный верный вассал.

Когда он вернулся в лагерь, коричневый шатер все еще стоял, но люди Аганея уже выдергивали колышки и увязывали в тюки имущество. Туйвина с Махабой среди них не было видно, а вскоре Морт понял, почему они прячутся - Аганей беседовал с рыцарем, на груди которого красовался орел. Один из соглядатаев Ланджерита, то есть графа Тайланского, то есть самого короля. В этой связке шпионов структура феодального общества прослеживалась достаточно отчетливо.

–  Я уже собирался отправить Халана с наказом подыскать где-нибудь повозку, но, оказывается, господин граф готов любезно предоставить нам… - обернулся к Морту Аганей.

–  Лучше бы крытый фургон, если эта просьба прозвучит не слишком нахально, - поспешно вставил Морт. Его приятели не могут прятаться вечно, в дороге хорошо бы им сидеть в фургоне, особенно Махабе.

–  А, господин Морт из Джагайи!
– приветливо улыбнулся рыцарь с орлом.
– Разумеется, его светлость подыщет фургон для нашего славного лорда… пока еще лорда, а? Кстати, я вроде видел при вас эйбона. Меня разбирает любопытство, каким образом вы заполучили эту диковину.

Рыцарь демонстративно огляделся:

–  Кстати, где он, этот черный?

–  Бегает, высматривает все. Он совсем недавно из Эйба, ему все любопытно.

–  Ах, вот как! Недавно из Благословенного Эйба! И что ж, он не бывал еще нигде?

Не видел края Зимы?

–  Видел только в дороге из-под полога фургона, - улыбнулся Морт.
– Совсем дикий парень, едва научился носить штаны, а больше пока ничего не умеет. Но он крупный и сильный, для слуги это хорошо.

–  Да, да, конечно… - Морт видел, что собеседника ответ не удовлетворил.

Конечно, его бы больше устроило, скажи Морт, что Махаба сбежал из-под стражи в холодных землях Галдерберна.

Когда Рыцарь Орла удалился, Махаба с Туйвином тут же объявились рядом.

Оказывается, они прятались поблизости.

–  Значит, штаны?
– обиженно спросил эйбон.
– Между прочим, я еще кое-что умею.

–  Твой лук в отряде капитана Джога Кровавого, и за ним следят шпионы короля, - улыбнулся Морт.
– За луком следят, а не за капитаном, я хотел сказать. Отряд сегодня снимется с лагеря. Судя по тому, что я наблюдаю, мы выступим только завтра, но нагоним наемников на границе с Джагайей.