Так, что же сказать? А, сегодня будет день правды!

– Он… поцеловал меня… – и глазки в пол, стыдливый румянец на щеках и… не улыбаться, а всхлипывать!

– Мерзавец! – Матушка от неожиданности уронила пяльца. – Я предупреждала Ароиля, что этому сердцееду здесь не следует находиться, но он не слушал!

– Это возмутительно! – подключилась толстощекая герцогиня Литоррвен. – Как он посмел пытаться совратить старшую из принцесс, в то время как будет помолвлен с младшей?!

Да, чувствую, что будет весело. Ну а теперь контрольный удар:

– Леди, я прошу вас сохранить в тайне поведанное вам в минуту отчаяния… – И глазки опустить, а неплохой тут рисунок, на паримсейский манер делали.

И у меня нет ни малейшего сомнения в том, что о грязных домогательствах уже к полудню будут осведомлены абсолютно все! Подлость, папочка, это у нас семейное! Впрочем, радовало и другое – Лориана, едва узнав об этом, а ей доложат первой, обратит весь свой арсенал на рыжего! Моя победа несомненна!

Результаты маленькой подлости в духе Катрионы Ринавиэль Уитриманы не заставили себя ждать, и уже на королевском обеде стало очевидно, как сильна женская солидарность.

– Айсир Динар, – огромные ресницы Лорианы трепетали, словно два испуганных мотылька, – не будете ли вы столь любезны подать мне лорентийский салат?

Слуга, оторопевший от просьбы принцессы, рванулся исполнить свой долг, но был остановлен острым локтем леди Велеры. Динар мрачно проследил за согнувшимся и от боли и от удивления слугой, бросил внимательный взгляд на леди Велеру и потянулся за салатом.

– Аа-ах, достаточно, – несчастные мотыльки ресниц едва не сотворили маленький торнадо, – вы истинный рыцарь, айсир Ди-и-инар…

Мне нравится, как Лора его имя произносит, с ударением на «и» и так протяжно… нежно. Динар нервно сглотнул, понимая, что его взгляд вновь фокусируется не на прекрасных зеленых очах принцессы, а гораздо ниже, там, где все столь щедро выставлено напоказ, что даже матушка едва не подавилась, увидев наряд Лоры. Ну и меня пересадили, теперь Динар и Лора по правую руку от отца, а я напротив, через весь стол, рядом с матушкой.

С невероятным трудом даллариец вернулся к поглощению обеда, но стоило ему отвернуться от выставленных напоказ прелестей, как настойчивая Лориана вновь потребовала внимания:

– Ах, айсир Динар, вы не нальете мне еще вина? – После выполнения требования, медленно пригубив бокал и облизнув полные губы: – Мне так нравится его вкус… терпкий, сильный и такой… насыщенный…

И все это с придыханием и вздымающимся с каждым вздохом декольте, – Лора великолепна! Ну а очередной выведенный из строя слуга не считается… хотя, на мой взгляд, удар каблуком по ноге – это слишком жестоко, впрочем, леди Шениэ всегда отличалась излишней беспощадностью.

Но в этот момент Динар бросил взгляд на меня! Мило улыбаюсь и опускаю глазки… Зря, пропустила коронный маневр Лоры:

– Ах! Какая я неуклюжая! – в отчаянии воскликнула младшенькая и, протянув платочек далларийцу, совершенно невинно попросила: – Вы не откажете в помощи?

Да, вот она, тяжелая артиллерия в действии!!! Абсолютно все перестали есть и напряженно следили за тем, как побледневший медноволосый осторожно вытирает капельки пролитого вина с… того, что открывал вырез платья. Обожаю свою младшенькую! Ловлю гневный взгляд отца и нагло улыбаюсь в ответ! Во-первых, мамочка явно высказала свое мнение по поводу Динара, и к обеду отец уже пожалел о своих планах прожженного интригана, и второе – я же прекрасно понимаю, что рыжий предпочтет Лору, но теперь это поймет и отец, так что… объявим о помолвке сегодня же.

– Прошу простить меня, – Динар резко поднялся, испортив нам все веселье, – я должен…

– А-ах, я совершенно забыла, ах, я такая рассеянная, – Лора не только перебила его, но и, откинувшись на спинку стула, позволила ему сверху увидеть то, что сбоку смотрелось не столь внушительно. – Айсир Динар, вы просто обязаны сопроводить меня в Храм Матери Прародительницы, – заметив, что означенный айсир все же оторвал взгляд от декольте, Лора завершила свой лукавый прием: – Вы обещали!

Лориана, ты моя радость! Храм Матери Прародительницы – идеальный способ представить перед народом своего нареченного, лишь бы отец не вмешался…

– Дочь моя… – начал отец.

– Дорогой, – мои аплодисменты вступившей в игру мамочке, – это прекрасная идея. Дети, отправляйтесь немедленно, вы как раз успеете к ритуалу Благословления Матери.

– Я… – начал Динар.

– Ничего не желаю слушать, – заявила с доброй улыбкой матушка, – немедленно!

Моя матушка – само очарование!

– Да-да, – поддержала герцогиня Литоррвен, поднимаясь, – я с удовольствием буду вас сопровождать, и не отговаривайте, это честь для меня.

Вот так женщины одерживают верх над мужчинами, легко и непринужденно, как и полагается истинным леди.