Домой он тогда заявился поздно и с порога сухо сказал Ларисе, не смотря в глаза:

– Я говорил с твоим... Алексеем, - и прошёл мимо.

Она, застывшая от страха, постояла в прихожей и тихо удалилась в комнату сына. После двух дней молчания, она сказала на прощание несколько фраз.

– Я не могу оставаться больше. Прости меня...

Он не ответил и не держал её. Она тут же оделась и ушла.

Мартовское солнце припекало днём, слепило снегом, тревожило душу. Лохматая Лера скулила и лизала руки, когда он возвращался. Он отпускал её и долго ходил вокруг дома, построек. Смотрел, как оттаивает земля с южной стороны, всё больше с каждым днём, слушал, как веселее звенят птицы у леса. Природа лечила. Он понимал – нужно как-то жить дальше.

Весной соседи стали чаще выходить из дома. Он стал замечать их необычный быт. Приглядывался. Раньше, разговор был только о собаке, которую он попросил покормить днём и подходить иногда, если она заскулит от скуки. Соседи часто уходили куда-то на лыжах и редко показывались вне дома. Но дни стали длиннее и теплее. Однажды он удивился, рассматривая их фигуры в лёгком облачении. Рая, как называл её муж, была очень стройной женщиной, лёгкой и изящной. Всегда в светлых одеждах. Он не поверил, что ей – пятьдесят один... Она даже старше его! Но ещё больше, его поразило то, что самому Даниилу Аркадьевичу в этом году, оказывается – все семьдесят! Мужик был статный, высокий, с мускулатурой гимнаста. Лицо хоть и пестрило морщинками, но ясный взгляд выдавал ясный ум. И ещё, что отличало молодых от стариков, он прямо держал голову и не сутулился. Точно, как скульптура Давида.

Навицкого сразу потянуло к ним. Стал расспрашивать. Чем они занимались там, на севере? Кто по профессии?

– Исследователи! – смеялся дядя Даниил.

– А что исследовали? – с улыбкой осторожно интересовался Навицкий.

– Культуру, обычаи, прошлое... – серьёзно отвечал сосед, быстро заглядывая в глаза. – Там с Раей познакомились, двадцать лет назад, – улыбался он.

– Культуру?

– Да!.. Мы – славянофилы по профессии, но и не только!..

– А я думал – спортсмены.

– Да нет! – смеялся Даниил, - образ жизни предполагает формы тела!

– Да... – не понятно выдавил Навицкий, задумавшись. – А что предполагает... Нет, откуда... такой образ жизни? Из чего исходит?

– А-а-а! – засмеялся сосед, - интересный вопрос, - а ты заходи Володя, поужинаем, поговорим, посмотришь, покажу кое-что!.. – заманчиво светились у него глаза.

– Ладно, спасибо!..

– Заходи, заходи! – отправлялся он к своему дому.

Навийкий смотрел, как обняв жену, Даниил что-то говоря ей на ухо, легко заскакивал по ступенькам, увлекая её на крыльцо. И она, не напрягаясь и слушая его на ходу, вбегала вместе с ним.

– Славянофилы... – повторил про себя Навицкий, недоумевая.

Шли дни. Запахи весны приятно отзывались во всём теле. Казалось, что весна ощущается даже кожей. И не только теплом, но неповторимой свежестью веяло отовсюду. Из леса, от влажной земли. Ветер нёс пробуждение. И можно ноздрями чувствовать перемены. Так хотелось жить и начать что-то хорошее и большое.

Но неприятный осадок разъедал душу, как морская соль дно корабля. От Ларисы не было никаких вестей. Не подавала на развод, не звонила и не показывалась на глаза. Он очень жалел, что так всё получилось. Постоянно, где-то в стороне от событий жила и точила его одна мысль: - почему? Они не ругались, не ссорились. Было всё тихо и спокойно. Вот эта-то тишина и спокойствие - его теперь и смущали. Уж слишком спокойно. Обыденно и бессмысленно. После того, как Серёжка остался после службы в части и перешёл на контракт, они оба успокоились. Сам захотел. В войсках стало заметно лучше. И обеспечение и выплата. Конечно, армия – это не суть жизни. Но без армии – как сейчас? Он захотел сам. Что ж – пусть.

Потом встретил девчонку, оказывается. Ничего не писал и не звонил. Оповестил только об одном – о предстоящей свадьбе. Что делать? Всё вроде нормально, как и должно быть. Повздыхали с Ларисой, поулыбались. Собрали денег, сколько было, поехали знакомиться и праздновать одновременно. А потом стало тихо. Тихо и скучно. Любил ли он Лариску? Даже сейчас сознавался себе, что да – любил. Сначала любил. Но жизнь менялась и менялось ощущение любви. Он думал сначала, что стала любовь другой. Но сейчас понял – она просто ушла. Или они ушли от любви. Разменяли её на сотни удобных вещиц, или растворили в серых заботах будней. Много всяких «надо» высасывают чувства из жизни. А когда ушла любовь, а за ней Лариска, он вдруг понял, что ничего уже не надо. Это «надо» - стало не надо.

Её переманила подружка на другую работу. Потом она стала задумчивой и тихой. И он не мешал её мыслям. Думал, просто устаёт или привыкает на новом месте, и не лез с расспросами. А дело было в другом. Лариска не такая, она бы ни за кем не побежала просто так. Значит всё остыло у них, а она вновь ощутила этот несравненный свет любви. Но не он его зажёг – другой. Но он её знал, она всё равно бы не ушла. Просто горела бы внутри, молча и тихо. Неожиданно, он помог ей сам. Отпустил её спокойно, без скандала. Видно Алексей этот – хороший малый. Рассмотрел, оживил вкус жизни, что-то всколыхнуло в нём. Мечту? Наверное – да. А он не смог. Засушил чувства, заматерел в этой, смутной суете. Превратился просто в добытчика и ничего ни от кого уже не ждал. Сам. Он во всём виноват сам. Теперь уже хотелось найти её и попросить прощения самому. Но боялся встречи. Боялся увидеть её такой, как давным-давно – счастливой, лёгкой, с блеском в глазах.

Нет. Не надо торопиться. Пусть всё решиться само. Он так всегда поступал. Может и сейчас был не прав, пуская всё на самотёк. Даже ответить Ларисе и успокоить её этим он не мог решиться. Понял, что раньше не было желания исправлять что-то, а сейчас – просто не находил в себе сил. А это было ещё хуже.

Неожиданно позвонила Дина. Спросила о делах, о самочувствии. Потом объявила что у неё день рождения. Юбилей «бабы ягодки» - посмеялась она. Сказала, что если он не придёт, она обидится. Динке будет сорок пять, как и ему. Лариса была моложе на три года. Почему была? – поймал он себя на мысли.