Ламар отвечал на вопросы таможенников вяло и односложно. Рашид удовлетворенно кивнул - пока все шло по плану. Парень был настолько сломлен, что готов был выполнять приказания, даже не дожидаясь подсказки.

Когда формальности были окончены, Ламар присоединился к Рашиду Ширазу, и, взяв такси, они направились в условленный заранее отель. Не прошло и часа, как в дверь номера постучали двое иранцев.

– Это и есть тот неверный пес?
– хрипло спросил один из них.

– Да. Жалкое зрелище, верно?

– Пожалуй, - ответил новоприбывший, снова переводя взгляд на Рашида. Для вас уже приготовлена машина.

Перебраться через границу будет несложно - таможня ищет в основном наркотики. Не забудьте убедиться, что при вас нет никакого оружия, и тогда проедете без проблем. Остальные будут ждать вас на месте.

– У вас есть карта местности, где обитает этот лживый святоша Слаггард?

– Да, вот она. И еще американские деньги - здесь даже больше, чем может вам потребоваться. Вот фотография Слаггарда, может пригодиться, если нужно будет узнать его в толпе. Он часто передвигается не один.

– Возможно, фотография и не потребуется, - заметил Рашид Шираз.

– Твоя задача - похитить и доставить его к нам. Впрочем, если этого сделать не удастся, можешь убить его сам, лишь бы смерть была достаточно мучительной.

– Я уже получил указания. Этот неверный позаботится о том, чтобы привести меня к Слаггарду.

– Откуда ты знаешь, что он не предаст нас?

– Ламар ненавидит Элдона Слаггарда чуть ли не сильнее нас, - ответил Рашид Шираз.

В подтверждение своих слов он достал из папки фотографию и, бросив на нее беглый взгляд, положил снимок на дрожащую ладонь Ламара Бу.

– Это тот самый дьявол, что предал тебя?
– спросил Рашид.

– А-а-а-а-а!
– вскрикнул Ламар Бу, сминая в руках фотографию и разрывая ее пополам. Хныча, словно от боли, он продолжал рвать картон, пока в его пальцах не остались лишь мелкие обрывки. Губы Ламара Бу двигались, проговаривая слова, которые едва можно было различить. Он снова и снова повторял на ломаном фарси: "Смерть Слаггарду!"

Глава 17

Римо просунул голову в приоткрытую дверь.

– Ты не видел Викторию?
– поинтересовался он.

– Видел, и даже слишком часто, - хмуро ответил Чиун.

– То же самое я могу сказать и в твой адрес. Ладно, если встретишь, передай, что я ее искал.

– Интересно зачем?
– спросил Чиун.

Он сидел на татами в своей каюте на борту "Марии Магдалины", яхты Элдона Слаггарда, и кипятил воду в медной чашке, подвешенной над небольшой жаровней. Это был его личный прибор для варки риса, которым Мастер Синанджу пользовался, когда находился в диких, варварских краях, далеких от цивилизации. Только что в лакированном зеленом сундуке, украшенном позолотой, прибыли вещи Чиуна, которые Харолд Смит отправил из "Фолкрофта" через несколько промежуточных пунктов.

– Затем, что я тебя об этом попросил, - негромко проговорил Римо.

Нельзя было сказать, что его голос прозвучал брезгливо или требовательно - скорее, в нем слышалась легкая озабоченность.

– Это не ответ, - возразил Чиун, выкладывая ложечкой темный рис из покрытой бирюзовой эмалью коробочки в форме медведя.
– Я хотел знать, зачем тебе потребовалось ее видеть, а вовсе не это.

– Потребовалось, и все тут.

– Понятно. И это имеет отношение к тому, что тебя беспокоит?

– А почему ты так уверен, что меня мучает беспокойство?

– Конечно, мучает, это видно и младенцу.

– Неужели?
– проговорил Римо, переступая с ноги на ногу.
– Ну, хорошо, я хотел, чтобы Виктория кое-что мне объяснила.

Чиун, державший над весело бурлящей водой ложечку с рисом, внезапно обернулся.

– О! Так ты считаешь, что эта женщина может разрешить причину твоего беспокойства лучше, чем я?

Римо слегка помедлил с ответом.

– В общем, да. Может быть. Это касается преподобного Слаггард, а она как-никак его личный помощник.

– Все, что требуется знать об этом священнике, могу рассказать тебе и я.

Римо, все еще стоявший в дверях, на секунду задумался и наконец вошел в каюту, прикрыв за собой дверь. Чиун поспешил притвориться, что внимательно наблюдает за кипящим рисом, чтобы Римо не заметил скользнувшей по его губам легкой улыбки удовлетворения. Он осторожно опустил последнюю ложечку риса в воду.

– Я собираюсь поесть. Не хочешь присоединиться?

– Я не голоден, - ответил Римо, присаживаясь рядом с ним на татами.