Он не клялся хранить ей верность, а она этого и не требовала. Просто думала: если Брет ее любит, все будет хорошо. Будет ли?

Сексапильности Ивлин хватило бы на то, чтобы соблазнить весь Пенн-сентер, но щепетильностью она не обладала. Если она намекнула, что без ума от него…

С тяжелым сердцем отойдя от двери, Мона быстро прошла к себе, приняла душ и стала готовиться к приходу Рика,

Посмотрев в пятнистое от времени зеркало и увидев свое бледное, унылое лицо, Мона тщательно накрасилась и собрала шелковистые черные волосы в гладкий узел. Не найдя ничего более подходящего, она надела белую блузку, темно-серую юбку, жакет и серые кожаные туфли. Едва Мона успела взять сумочку, как раз-дался стук в дверь.

Она бросилась открывать, надеясь, что это Брет, но ее ждало разочарование: на пороге стоял Рик.

Увидев ее померкшее лицо, Хаббард спросил:

– Вы ждали кого-то другого?
– Нет.

– Значит, вам не понравился мой галстук? Мона сделала над собой усилие и ответила:

– Напротив. Галстук великолепный.

– В таком случае я буду носить его вечно. Мона волей-неволей улыбнулась.

– Ну что, вы готовы?
– спросил он.

Она показала на свой костюм и осведомилась:

– Как, подойдет?

– Очень хорошо, но слишком строго для полуофициального случая.
– Хаббард поджал губы.

– Боюсь, ничего более подходящего у меня нет.

– Этому горю легко помочь. По дороге мы заедем в какой-нибудь бутик.

– Нет, - решительно ответила Мона.

Его бледно-голубые глаза приобрели ледяное выражение.

– Это всего лишь приобретение одежды, нужной для выполнения работы. Едва ли вы стали бы возражать, если бы были уборщицей и компания выдала вам комбинезон.

– Нет, но…

– Речь идет о бизнесе. Вы выполняете задание компании, за которое вам будет заплачено отдельно. Но для этого вам потребуется соответствующая одежда. Если захотите, позже вернете ее, вот и все.

Мона закусила губу. Может быть, здесь так принято и она делает из мухи слона?

– Ну, что скажете?

– Ладно, - неохотно согласилась она.
– А времени хватит?

– Времени у нас уйма.
– Он удовлетворенно улыбнулся.
– Встреча с Райанами назначена на час дня.

– Купите все, что потребуется, - распорядился Рик, остановившись у знаменитого магазина на Индепеденс-молл.
– Пусть пришлют счет в компанию. Цена не имеет значения.

Она осторожно спросила:

– А какой наряд требуется в таких случаях?

– Полагаюсь на ваш вкус, Но купите все сразу, включая и белье.

Ни за что на свете, подумала Мона. Намек был вызывающе прозрачным. Она купит только то, что можно видеть, причем самое необходимое.

– А я тем временем улажу одно дело. Приеду за вами через час, - добавил Рик.

Через пятьдесят минут, когда ее собственную одежду уложили в фирменный черный пакет с золотыми полосками, Мона вышла из магазина и села в ожидавший ее лимузин.

Она по-прежнему была в костюме, но по фасону, покрою и материалу (плотному шелку) ее прежний наряд не годился нынешнему в подметки.

Рик с нескрываемым восхищением сказал:

– Вы выглядите на миллион долларов…

Мона, облаченная в тончайшие чулки и туфельки ручной работы, не только выглядела, но и чувствовала себя на миллион долларов.

– А вот это лишнее. Оно не соответствует вашему стилю.
– Не успела Мона понять, о чем идет речь, как Рик снял с ее пальца серебряное колечко и положил к себе в карман.

Сдерживаясь изо всех сил, Мона ровно сказала:

– Пожалуйста, верните кольцо.

Увидев, что из зеленых глаз девушки посыпались искры, Хаббард достал кольцо и положил его в протянутую руку.

– Спасибо.
– Мона бережно спрятала его в кошелек.

– Надеюсь, оно не обручальное?
– спросил Хаббард.

– Сувенир.
– Разве не так назвал его Брег? Она принимала его за обручальное, но теперь знала, что Брет считал по-другому. Тогда он сказал только одно: “Наверное, не стоит носить его слишком долго. Палец может позеленеть”. Никакого намека на брачные узы. Все это она придумала сама.
– Просто сувенир.
– Хотя голос Моны слегка дрогнул, она ухитрилась улыбнуться.

Они провели в вестибюле “Скаффолда”, небольшого ресторана для избранной публики, всего несколько минут, когда появились приглашенные Риком гости.