Гадая, слышал он об аварии или нет, Мона выдавила:

– У Рика все хорошо.

– Читал, что “Лондон-Филадельфией труп” за последний год получила большую прибыль, - иронически заметил Брет.

Он потянулся к ее левой руке и внимательно рассмотрел великолепное кольцо с бриллиантами.

– А обручального нет?
– Нет.

– Почему? Хаббард был от тебя без ума.

– Ничего не изменилось.

– Тогда отчего задержка? Вы же обо всем договорились еще прошлым летом.
– Когда Мона ничего не ответила, он ядовито добавил: - Должно быть, сейчас, когда его счет вырос еще на несколько миллионов, ты абсолютно счастлива.

– Не понимаю, что ты хочешь этим сказать, - сдавленно ответила она.

– Аи, брось!

– Мне все равно, сколько у него миллионов.

– Да ну? А я думал, что совсем не все равно.

– Ты ошибся.
– А затем она беспомощно пролепетала: - Не знаю, почему ты так думал…

– Прости за напоминание, но стоило появиться малому с кучей денег, как ты меня бросила.

– Ничего подобного!
– гневно ответила Мона. Неужели Брет обииняет в разрыве ее?

– Тем не менее я уверен, что все сложилось бы по-другому, если бы я мог тратить на тебя столько же, сколько он.

Мона заскрежетала зубами, протиснулась мимо Брета и пошла дальше.

Он повернулся и зашагал рядом.

– Похоже, мы встретились в неподходящий момент. Когда я переехал в деловую часть города, мне и в голову не приходило, что я могу влюбиться…

Пусть говорит что хочет. Он никогда не любил ее.

Мона повернулась к нему и решительно сказала:

– Мне пора.

Брет снял со лба ленту, сунул ее в карман, провел рукой по волнистым черным волосам более коротким, чем год назад, - и небрежно предложил:

– Давай я угощу тебя кофе. Тут за углом есть бар. Он открывается в шесть.

Сердце Моны предательски дрогнуло. Она готова была согласиться, но быстро опомнилась. Это было слишком опасно. Рик может в любую минуту проснуться и хватиться ее. Если это случится, возникнут проблемы, которые ей совершенно ни к чему. Даже если все пройдет спокойно…

Она покачала головой.

– Я должна вернуться.

У Брета блеснули глаза. Он сменил тактику.

– Что ж, отложим. Но я все равно не отпущу тебя, пока мы не поговорим.

Говорить с ним Моне хотелось меньше всего на свете, однако она по опыту знала, что в таком настроении Брет неумолим.

– Ладно… Но только недолго.

Не слишком веря в ее внезапную капитуляцию, Брет взял Мону за руку и повел обратно.

Бар уже работал. Бегуны в тренировочных костюмах заняли половину высоких табуреток у стойки.

Брет выбрал столик у окна и заказал два “капуччино”. Заказ принесли быстро, добавив к нему тарелку с круассанами.

Не притронувшись к булочкам, они молча пили кофе. Наконец Брет посмотрел на Мону поверх чашки и спросил:

– Почему ты так волнуешься?

– Меня ждут.
– Кто?

– Рик, - произнесла она.

– Так ты живешь с ним?

– Я живу в его квартире.

– Это значит, что ты еще не спишь с ним и ждешь свадьбы?

– Это значит только одно: я живу в его квартире.

– Не представляю себе Ивлин в роли дуэньи.

– Она переехала отсюда, когда вышла замуж.

– За Паоло Сантини.

Это был не вопрос, а утверждение. Интересно, откуда он знает?
– Да.

– И давно ты живешь здесь?

После аварии она почти пять недель была без сознания, пока не пришла в себя. Потом долго поправлялась в частном санатории. Когда она оправилась настолько, чтобы покинуть санаторий, Рик (сумевший настоять на том, что будет лечиться дома) заставил Мону переехать к нему.

– Это что, государственная тайна?
– не слыша ответа, насмешливо спросил Брет.

– Полгода, - призналась она. Странно… Неужели так мало? Тюрьма остается тюрьмой, какой бы роскошной она ни была.

Он задумчиво прищурил глаза с тяжелыми веками.

– Ты выходишь бегать очень рано. Значит, все еще ходишь в офис?

Едва поправившись, Мона, не желавшая зависеть от Рика, заявила, что хочет вернуться на работу и снять себе квартиру.

Рика, у которого был серьезно поврежден позвоночник, продолжали мучить боли. Он попросил Мону остаться хотя бы ненадолго, и та скрепя сердце согласилась.

Спустя некоторое время, заметив, что Рик поправляется, она снова вернулась к этой теме. Но Рик ничего не желал слушать. Теперь, когда в офисе нет ни его, ни Ивлин, делать там нечего. Но как только позволит здоровье, он начнет работать дома и будет нуждаться в ее услугах.