– Спасибо, - пробормотала Мона.
– Ты очень добр.

Брет снова сел и бесстрастно сказал:

– Не могу вынести, когда живое существо занимается самоуничтожением. Жизнь слишком драгоценная вещь, чтобы тратить ее понапрасну.

Конечно, он прав. И она тоже потратит свою жизнь понапрасну, если выйдет за человека, которого не любит. За человека, который не хочет детей. Но есть ли у нее выбор?..

– Ты спала с ним до аварии?
– Вопрос Бре-та грянул как гром среди ясного неба.

– Что?
– испуганно спросила она.

– Я спросил, спала ли ты с Хаббардом до аварии.

– Нет. Я вообще не спала с ним.

Она услышала вздох облегчения. Затем Брет спросил:

– Почему? Со мной ведь ты спала.

– Может быть, мне не хотелось чувствовать себя потаскушкой… К тому же у Рика старомодные взгляды. Но у Брета было другое мнение.

– Просто Хаббард понял, что ты не горишь желанием, и решил не форсировать события. Скорее всего, он боялся, что ты испугаешься, если это произойдет до свадьбы. А потом случилась авария, и ему пришлось ждать уже поневоле. Мне даже немного жаль беднягу… - Брет поджал губы и уныло добавил: - Похоже, мы с ним в одной лодке.

Не уверенная, что правильно поняла эту загадочную реплику, Мона спросила:

– В каком смысле?

– Оба остались с носом. Почти год ждем женщину, которая свела нас с ума…

Двое мужчин, которые желают ее, но не любят, мрачно подумала она. Страшно быть жертвой страсти одного человека. А тут целых два…

Когда-то Брет любил ее. Он сам так сказал… Но любовь исчезла, не выдержав горечи и того, что он назвал лишением иллюзий. Да, он желает ее, но желание отомстить сопернику еще сильнее.

– Ты все еще не ответила на мой вопрос. Мона, почему ты хочешь остаться с ним?

– Сам знаешь… - прошептала она. Брови Брета сошлись на переносице.

– Скажи мне вот что… - после паузы продолжил он.
– Не случись аварии, ты вышла бы за него?

– Конечно, вышла бы.

– А не передумала бы?

– Почему ты спрашиваешь?

– Потому что мне удалось кое-что выудить у Ивлин. Когда я надавил на нее, она призналась, что не уверена в тебе. Она не убеждена, что ты любишь его. Сначала она думала, что ты любишь меня. Но когда ты порвала со мной и стала выезжать с ним, она решила, что тебя привлекают миллионы Хаббарда, и прибавила, что…

Мона не могла понять, почему Брет считал ее корыстной. А теперь оказалось, что и Ивлин думала то же самое.

– Но Хаббард решил жениться на тебе во что бы то ни стало, и она подумала, что желание подцепить богатого мужа заставило тебя согласиться. Правда, позже она передумала… А ты, Мона? Ты не передумала?
– Темные глаза, посеребренные лунным светом, смотрели ей прямо в душу.
– Мне нужна правда.

Мона, измученная настойчивыми вопросами, понимала, что Брет не отступится, пока не докопается до истины. Она тяжело вздохнула и призналась:

– Да, я передумала. Мне с самого начала не следовало соглашаться… Но он был очень милым и составлял мне компанию, когда я чувствовала себя одинокой. Уделял мне время, вел себя так, словно я значила для него больше, чем его бизнес, и я была благодарна ему. Когда я потеряла… - Мона хотела сказать “тебя”, но осеклась и закусила губу.

Не сводя глаз с ее лица, Брет подсказал:

– Ты сказала, что что-то потеряла.

Она проглотила комок в горле и продолжила:

– Когда я потеряла желание сделать карьеру, то постаралась убедить себя, что, если я выйду за Рика, благодарность и привязанность со временем перейдут в любовь. Однако через несколько дней после обручения до меня дошло, что я сделала большую ошибку. Я пыталась сказать Рику о своих чувствах, но он не верил, что это серьезно. Говорил, что это предсвадебная лихорадка.

– И ты плыла по воле волн?

– Да. Какое-то время, - вздохнула Мона.
– А потом поняла, что должна остановиться. Когда мы ехали на тот уик-энд в “Голубую лагуну”, я собиралась вернуть ему кольцо. Но случилась авария, и ничего не вышло…

Лицо Брета превратилось в маску, и только блеск глаз говорил, что он еще жив.

– Если бы я расторгла помолвку до аварии, все сложилось бы по-другому. Но я не успела, а потом стало слишком поздно. После таких травм я просто не могла уйти от него.

– И поэтому решила выйти замуж за человека, которого не любишь?

– Ничего другого я сделать не могла. Брет взял ее за руку и настойчиво сказал:

– Мона, не будь дурой. Зачем приносить себя в жертву?

Она выдернула руку и взмолилась:

– Оставь меня в покое! Я больше не могу!

– Ответь мне еще на один вопрос. Только абсолютно честно. Ты соглашаешься выйти замуж за Хаббарда, потому что думаешь, что я больше не люблю тебя?

– Потому что ты никогда не любил меня, - прошептала в ответ Мона.