«Законы о реформе» обострили гражданскую войну, которая охватила даже самые отдаленные деревни, остававшиеся до той поры в стороне от политической борьбы. Активное участие мексиканского народа определило исход гражданской войны, в которой с лета 1860 г. определился военный перевес либералов. В декабре 1860 г. гражданская война, длившаяся три года, закончилась их победой. Земли, жилые дома и ценные бумаги церкви перешли в распоряжение государства, которое распродало их буржуазии и латифундистам, включая иностранных собственников. Аграрный вопрос не был решен, сохранились пеонаж, кабальные виды аренды, отработки. Крестьянские выступления вскоре подавили правительственные войска. Вместе с тем экспроприация церковной недвижимости и земель индейских общин, упразднение цехов и ликвидация внутренних таможен способствовали развитию капитализма в Мексике.

В борьбу против правительства Хуареса вступили иностранные державы. В конце октября 1861 г. Великобритания, Франция и Испания подписали конвенцию о вторжении в Мексику под предлогом того, что мексиканское правительство временно прекратило платежи по внешним долгам. В декабре 1861 г. переброшенные с Кубы испанские войска высадились в Мексике, а в январе 1862 г. к ним присоединились французский и английский контингенты. В феврале 1862 г. между мексиканским правительством и представителями интервенционистских войск прошли переговоры об урегулировании спорных вопросов, и в апреле английские и испанские войска эвакуировались из Мексики. Враждебная коалиция распалась, но в Мексике остались французские войска. Наполеон III объявил о состоянии войны с правительством Хуареса. Французская экспедиционная армия, оккупировав ряд мексиканских штатов, вступила в столицу Мехико. Мексика была провозглашена наследственной монархией во главе с императором Максимилианом I – австрийским эрцгерцогом, ставленником Наполеона III.

Мексиканский народ по призыву президента Хуареса поднялся на борьбу против интервентов. Борьба приняла характер народной войны с использованием как регулярных частей, так и партизанских отрядов. Оккупантов поддерживало лишь незначительное меньшинство мексиканцев – лидеры консервативной партии, высшее духовенство, часть землевладельческой аристократии. Положение «империи» становилось критическим. Мексиканцы получили поддержку США, где в 1865 г. закончилась гражданская война. США, имевшие свои экспансионистские интересы в Мексике, потребовали вывода французских войск, предоставили мексиканскому правительству заем и возможность закупать американское оружие. Слова Хуареса «время и наше упорство истощат французов» получили свое реальное воплощение. В марте 1867 г. Франция была вынуждена вывести свои понесшие значительные потери войска из Мексики. Максимилиан I оказался в изоляции. Потерпев в одном из боев поражение от мексиканцев, он был взят ими в плен и расстрелян, несмотря на протесты европейских монархов. Мексиканский народ в пятилетней неравной борьбе смог отстоять свою независимость. Страна получила возможность для поступательного развития по пути капитализма.

Бразилия. В отличие от колониальных владений Испании португальская колония Бразилия обрела независимость иным, невооруженным способом. 7 сентября 1822 г. принц Педру объявил о независимости Бразилии от Португалии. В октябре он был провозглашен императором Бразилии под именем Педру I. В стране была принята Конституция (1824) и создан парламент. Бразильская империя стала конституционной монархией, в то время как в остальных государствах Латинской Америки существовал республиканский строй. Центральными вопросами общественной жизни Бразилии на ближайшие десятилетия стали отмена рабства и установление республиканского строя.

Экономика Бразилии представляла собой сочетание различных укладов – рабовладельческого, феодального и капиталистического. В отдаленных труднодоступных уголках страны индейские племена продолжали жить по канонам первобытнообщинного строя. В первые десятилетия после завоевания независимости крупное землевладение – плантационное рабство – составляло основу всей экономической жизни Бразилии. Своеобразие социально-экономического строя состояло в том, что крупные землевладельцы (фазендейро) являлись одновременно и феодалами, и рабовладельцами. Принадлежавшие им крупные плантации представляли собой замкнутые экономические единицы, слабо связанные с внутренним рынком страны. Здесь производились продукты первой необходимости, и не было нужды в дополнительных закупках. В то же время фазенды были тесно связаны с мировым рынком, поставляя туда продукцию экспортных культур – сахарного тростника, кофе, хлопка. Крупные плантаторы были самыми богатыми людьми страны.

Рабы, как и в колониальный период, продолжали оставаться основной рабочей силой на плантациях и на рудниках по добыче золота и алмазов, выполняли обязанности прислуги, трудились на мануфактурах и немногочисленных в то время промышленных предприятиях. В момент обретения независимости рабы составляли почти половину населения страны. Одним из источников пополнения живого товара был ввоз в Бразилию африканских негров. С 1820 по 1850 г. в страну было ввезено свыше одного миллиона рабов.

На скотоводческих фазендах северо-востока и юга Бразилии использовался труд полусвободных погонщиков скота – пастухов-гаушо. Иногда, в период отсутствия работы, фазендейро предоставляли гаушо возможность вести на своей земле небольшое хозяйство.

В аграрном секторе бразильской экономики существовал также довольно многочисленный слой свободных мелких землевладельцев. Располагая небольшим количеством земли или вовсе не имея ее, они арендовали земельные участки у фазендейро, и были обязаны отдавать ему за это половину урожая. Над данной категорией тружеников постоянно довлела угроза сгона их с земли хозяина.

Наиболее динамичным геоэкономическим районом Бразилии становился юго-восток – провинции Рио-де-Жанейро, Минас-Жерайс, Сан-Паулу. Здесь имелись исключительно благоприятные условия для выращивания кофе, экспорт которого на мировой рынок стремительно увеличивался.

Императорский двор, состоявший из представителей португальской аристократии, и бразильские плантаторы не были заинтересованы в развитии промышленности, их благосостояние определялось системой плантационного рабства. Национальная промышленность развивалась крайне медленно и по причине отсутствия рынка свободной рабочей силы. Конкуренцию местному промышленному производству составляли иностранные, главным образом, английские товары. Великобритания резко усилила свое влияние в экономике независимой Бразилии, особенно в горнорудном секторе, в финансовой области и экспорте. Кроме того, Великобритания была основной покупательницей бразильских экспортных товаров, перевозившихся обычно английскими купцами на английских судах. Тесные сношения с английским капиталом имела бразильская торгово-ростовщическая буржуазия.