Ортодоксальные пуританские священнослужители пользовались в Массачусетсе большим влиянием, даже после того, как колония была переведена под юрисдикцию короля. Несмотря на декларативное подчинение метрополии, даже умеренные пуритане во главе с Уинтропом, трепетно относились к элементам самоуправления, правом участия в котором обладала только имущая верхушка и часть послушной паствы из средних слоев. В ходе Английской революции 1640 г. массачусетцы выступали горячими сторонниками пуританского парламента.

В то же время, вопреки жесткой религиозной дисциплине, Новая Англия стала колыбелью зарождавшегося самосознания американцев, самобытной культурной и политической традиции. В Кембридже была построена первая школа для детей переселенцев, через три года, в 1639 г. превратившаяся в Гарвардский колледж. Были созданы первые типографии. Именно в Новой Англии зародились идеи американского просвещения. Под влиянием этого «Великого пробуждения» в начале XVIII в. в Массачусетсе удалось покончить с теократическим правлением и доминированием конгрегационалистской церкви, созданной Уинтропом.

Другими колониями второго типа стали Род-Айленд и Провиденс, основанные сторонником веротерпимости и отделения церкви от государства Роджером Уильямсом, Коннектикут, Нью-Гемпшир и Мэн, которые находились под сильным влиянием пуритан. Род-Айленд и Коннектикут, созданные на землях, купленных у индейцев без санкции монарха и управлявшиеся коллегиально, были поставлены под юрисдикцию британской короны лишь в период Реставрации Стюартов. Карлу II для этого пришлось в 1662–1663 гг. дать двум колониям Хартии о корпоративном статусе и, в отличие от всех других колоний, сохранить сложившиеся основы самоуправления.

Экономическая жизнь в колониях этого типа отличалась быстрым развитием мелкой и средней собственности. Они оказались наиболее развитыми в социально-экономическом плане. Корпоративная колонизация на первых порах предусматривала коллективное землепользование под контролем общего собрания, уравнительное распределение земель между свободными членами религиозной общины, взаимопомощь, коллективную поддержку предпринимательства. Впоследствии социальное расслоение и отказ в наделении землей сервентов, иммигрантов, не состоявших в религиозной общине, привели к преобладанию мелких и средних хозяйств фермерского типа, использовавших труд безземельных переселенцев. В пуританских колониях рабство не получило развития.

В Новой Англии отсутствие феодальной знати и крупного землевладения рано открыло дорогу свободному предпринимательству. Сложился слой крупных собственников, не зависевших от королевских пожалований и сравнительно независимых от метрополии. Здесь быстро развивалась промышленность на основе судостроения, рыболовства, появлялись мастерские и мелкие фабрики. Торговые слои обогащались на транспортных услугах, посредничестве в работорговле, колониальной торговле других стран, в том числе и контрабандной.

В политической жизни этих колоний складывалась собственная традиция самоуправления. Наличие легислатур позволяло формировать различные политические силы, объединявшие олигархические группы предпринимательских и купеческих семей, землевладельцев, осознававших свои интересы отличными от интересов метрополии.

Третья группа колоний по типу колонизации может быть названа частнособственнической. Они возникали на землях, пожалованных или проданных королем в управление крупным аристократам для поддержания определенного политико-правового уклада и бесперебойного пополнения казны. Эти колонии находились под наблюдением английского правительства. Владельцам крупных феодальных дарений при наличии дефицита рабочих рук не удавалось долго сохранять общественный уклад, характерный для метрополии.

Первой колонией такого типа стало поселение под покровительством католика барона Балтимора к северу от реки Потомак вблизи Вирджинии – Мэриленд (названное в честь Девы Марии и супруги Карла I – католички Генриетты-Марии). Просьба о выделении в этом регионе территории для переселения британских католиков была удовлетворена Карлом I в 1632 г. Для получения от короля-протестанта разрешения основать колонию Мэриленд, пришлось пообещать свободный въезд туда людей любого вероисповедания. Осуществлять проект пришлось сыновьям лорда Балтимора – Сесилу Калверту (второму барону Балтимору) и его младшему брату Леонарду.

21 апреля 1649 г. в Мэриленде был издан «Акт веротерпимости», который, по мнению многих историков, стал прологом утверждению свободы вероисповедания в США. Все христиане, признававшие Троицу, получали свободу исповедания, которая не распространялась на приверженцев иудаизма и других религий. Этот шаг стал возможным под давлением представительного собрания, учрежденного наместником Мэриленда в 1637 г. и в годы Английской революции действовавшего отдельно от губернатора и колониального совета.