Другой владельческой колонией стала созданная в 1662 г. Каролина, земли которой получили несколько фаворитов короля после Реставрации Стюартов. Иерархические установления для ее основного закона пытался составить специально приглашенный Джон Локк. Раздача аристократических титулов, придуманная одним из лордов-собственников в Каролине, не привилась и выглядела нелепо в трудных условиях борьбы с природой и противодействия индейцам, когда большинство колонистов оказывались в равных условиях, борясь за выживание. Наиболее влиятельным колониальным собственником был герцог Йоркский, брат короля Карла II, сам ставший в 1685 г. английским королем. Его земли были названы Нью-Йорком. Длительное сопротивление колонистов «Законам Герцога», составленным на феодальных принципах, привело к учреждению представительного собрания с правом законодательной инициативы. Наиболее поздней собственнической колонией стала Пенсильвания со столицей в Филадельфии, созданная на землях, переданных богатому банкиру-квакеру Уильяму Пенну. Либеральные воззрения владельца, принадлежавшего к протестантской секте квакеров, способствовали созданию представительных органов, закреплению принципов веротерпимости и мирного решения территориальных споров с индейцами.

Все попытки ужесточить нормы феодального землепользования в колониях этого типа завершились провалом. Свободные переселенцы должны были платить фиксированную арендную плату и подати. При отсутствии крепостнической зависимости крестьян ничто не мешало им покидать землевладельца, если феодальная рента оказывалась завышенной. Переселение за границы собственнических владений и создание фермерских хозяйств заставляло английских феодалов переходить к рыночным принципам организации хозяйства. Высокая норма прибыли и сравнительная дешевизна земли привлекали в Северную Америку свободные капиталы.

Вместе с тем, при сохранении условий, обеднявших политическую жизнь в собственнических колониях, ставивших ее в зависимость от воли владельца, вынуждавших принимать множество регламентаций по требованию метрополии, опыт представительной демократии в той или иной форме распространялся и на них.

Во второй половине XVIII в. юридически в частной собственности сохранились только три колонии: Пенсильвания, Мэриленд, Делавер. Остальные формально находились в руках королевских властей и подчинялись губернаторам.

На следующем этапе юридический статус и политическое устройство большинства колоний были постепенно унифицированы. Утвердилась система смешанного политического правления – назначаемые королем или собственником губернаторы были вынуждены в той или иной степени считаться с выборными колониальными советами (ассамблеями). Британские монархи прилагали усилия для упрочения своего контроля над североамериканскими землями, что, в конечном итоге, привело к началу борьбы за независимость.

В классификации колоний накануне их освобождения чаще всего используется территориально-экономический подход. 13 английских колоний, сложившихся к середине XVIII в. на Атлантическом побережье Северной Америки между морским побережьем и горной грядой Аппалачей, по территориальному принципу обычно делят на пять северных (Новая Англия, Нью-Гемпшир, Массачусетс, Коннектикут, Род-Айленд), четыре центральных (Нью-Йорк, Пенсильвания, Нью-Джерси, Делавер), пять южных (Виргиния, Мэриленд, Северная Каролина, Южная Каролина, Джорджия).

Хозяйственная жизнь английских колоний не была однородной. Она находилась в зависимости от территориально-климатических условий и типа колонизации. Плодородные земли южных колоний осваивались преимущественно под патронажем королевской власти. Плантаторы Юга по своему происхождению нередко были тесно связаны с земельной аристократией метрополии. Вместе с тем, владельцы огромных земельных участков в Новом Свете не могли опираться на традиционные феодальные институты. Создание крупных латифундий при недостатке рабочих рук и изобилии свободных земель на окрестных территориях привело к повышенному спросу на труд невольников-рабов. Ввиду отсутствия достаточного количества индейцев, способных к изнурительному однообразному труду, в южных колониях рано стал использоваться труд рабов, привезенных из Африки. За исключением южных штатов рабство нигде не оформилось в систему. Плантационное хозяйство ориентировалось на экспортную торговлю, тесно связанную с мировым рынком. Рабовладение в южных штатах парадоксальным образом уживалось с элементами рыночного хозяйства.

На севере и в центральных районах преобладало фермерское хозяйство. Крупных латифундистов было немного, и они предпочитали сдавать свои земли в наследственную аренду фермерам. Рабство негров использовалось крайне незначительно, поскольку выгоднее был труд «белых невольников» – каторжников, или свободных переселенцев, добровольно или принудительно отрабатывавших свой контракт за перевозку из Европы.

В северных новоанглийских колониях раньше других сложился слой предпринимателей. Благоприятные условия и отсутствие жестких ограничений привлекали переселенцев-ремесленников, рабочих, владельцев мелких лавочек и мастерских, а также собственников мануфактур и мелких фабрик. Ввезенные в колонии капиталы заложили основу новых отраслей производства, главным образом, связанных с морской колониальной торговлей или обеспечением потребностей колонистов. Нью-Йорк и Филадельфия превращались в финансовые центры колоний.

Единая политика метрополии в Новом Свете поневоле заставляла жившие сравнительно изолированно друг от друга колонии постепенно осознавать общность своих интересов. Экономические предпосылки независимости от метрополии вызревали постепенно и создали тот фон, на котором стало возможно начать и выиграть вооруженное восстание против власти метрополии.

Руководствуясь принципами меркантилизма, возобладавшими после 1688 г., Англия старалась извлечь из колоний максимальные торговые и промышленные выгоды. Основные доходы метрополия получала от монополизации колониальной торговли. Это было характерно для всех европейских стран, обладавших колониями. Само создание колоний было тесно связано с деятельностью монопольных торговых компаний. Согласно Навигационному акту все виды сырья и аграрной продукции, необходимые Англии, должны были поставляться из ее колоний только в метрополию. Табак, сахар, рис, хлопок, меха закупали по низким фиксированным ценам. Посредническая прибыль, составлявшая десятки, а то и сотни процентов при этом уходила английским купцам.

В отличие от Испании и Португалии, чья торговля с колониями носила преимущественно экспортный характер, Англия нуждалась в колониальном рынке сбыта своей промышленной продукции. Существовали строгие правила получения необходимых колониям товаров только из метрополии, на ее кораблях, включая английское торговое посредничество. Цены при этом также устанавливались монопольно к выгоде английских промышленников и купцов. С развитием собственного обрабатывающего производства в колониях, было сделано все, чтобы запретить свободный вывоз и обмен продукцией.