16 марта 1830 г. палата депутатов приняла адрес королю, в котором выразила недоверие правительству Полиньяка. Карл X увидел в этом акте вызов себе, отложил заседания палаты, а 16 мая распустил ее. Новые парламентские выборы в июне – июле 1830 г. стали открытой пробой сил между монархом и либералами. С целью заручиться поддержкой избирателей правительство поспешило добиться внешнеполитического успеха: французская армия оккупировала Алжир. Карл X лично вмешался в ход избирательной, обратившись к нации с призывом сплотиться под его знаменем. Выборы, однако, принесли полную победу оппозиции. Общество было встревожено политическим курсом короля и своим голосованием за депутатов оппозиции призвало его вернуться к конституционным принципам Хартии 1814 г.

Карл X решил противопоставить росту либеральных настроений в обществе расширение королевской прерогативы. 25 июля он подписал 4 ордонанса, которые существенно изменяли политический режим во Франции. Упразднялась свобода периодической печати, возрождалась политическая цензура. Прямым нарушением Хартии 1814 г. стал роспуск только что избранной палаты депутатов, не приступившей к работе. Ордонансы радикально изменяли избирательную систему: допускалось прямое вмешательство администрации в ход выборов, избирательные права сохранялись лишь за слоем крупных землевладельцев, которые составляли социальную базу ультрароялистов. Политический вес торгово-промышленных кругов существенно уменьшался.

Публикация ордонансов вызвала протесты депутатов, анти-правительственную агитацию и оживление деятельности тайных обществ. В конце 20-х годов социальный состав этих обществ существенно обновился. Среди заговорщиков преобладали студенты и молодежь из мелкобуржуазных городских слоев. Они разделяли республиканские идеи эпохи Конвента. Попытки полиции закрыть оппозиционные издательства вызвали волнения среди рабочих-печатников. Члены тайных обществ с 27 июля приступили к организации населения на строительство баррикад и на сопротивление королевским войскам. В ночь с 27 на 28 июля столица была увешана трехцветными флагами, что символизировало революцию с целью свержения Бурбонов. 29 июля Париж был в руках повстанцев. Отставка правительства Полиньяка и отмена ордонансов 25 июля оказались мерами запоздалыми и неспособными остановить революцию. Ее результатами воспользовались либералы-орлеанисты. Ими было сформировано временное правительство во главе с Ж. Лаффитом. Нуждаясь в силовых структурах, чтобы закрепить свои властные полномочия, временное правительство возродило институт национальной гвардии, причем командующим ее был назначен популярнейший политический деятель – Ж. – М. де Лафайет. Согласие последнего принять должность, которую он занимал еще в 1789 г., сыграло важную роль в процессе перехода политической инициативы от республиканцев из тайных обществ к либералам-монархистам.

30 июля депутаты распущенной Карлом X палаты объявили наместником королевства Луи-Филиппа Орлеанского. Надеясь сохранить корону для династии Бурбонов, Карл X подписал отречение от престола от своего имени и от имени своего сына в пользу внука – герцога Бордоского. Последний был ребенком, и управлять государством в качестве наместника должен был герцог Орлеанский. Однако недоверие и ненависть к Бурбонам столь сильны были в обществе, что Карл X с семьей спешно покинул Францию, поселившись в Англии, а герцог Орлеанский 9 августа 1830 г. присягнул на верность конституционной Хартии и был провозглашен королем французов под именем Луи-Филиппа.

Революционные события в Париже 27–29 июля 1830 г. получили название «трех славных дней». Уже современники проводили аналогии между ними и Славной революцией конца XVII в. в Англии. Либеральная элита Франции, подобно своим британским предшественникам – вигам, стремилась избежать радикализации политического процесса и разрыва с существовавшими государственно-правовыми учреждениями. Сменой династии либералы надеялись упрочить конституционную традицию, заложенную в Хартии 1814 г. и одержать окончательную победу над сторонниками реставрации Старого порядка во Франции.

В период правления Луи-Филиппа Франция оставалась конституционной монархией. 14 августа 1830 г. была опубликована обновленная Хартия. Сохранялась преемственность государственных учреждений Реставрации, однако, предусматривались дополнительные гарантии индивидуальных и общественных свобод. Луи-Филипп принес торжественную присягу верности Хартии. Этот символический акт означал, что правление отныне осуществлялось не в силу династического права, освященного божественной санкцией, а на основе принципа народного верховенства. Указанный принцип, правда, не был четко сформулирован в Хартии 1830 г., авторы ограничились расплывчатыми определениями об «общем и настоятельном интересе французского народа». Либералы не без опасения вспоминали о радикальных выводах, которые делались из принципа народного суверенитета якобинцами и санкюлотами в 1792–1794 гг. Единственным символическим актом прямой демократии в годы июльской монархии стали приветствия национальной гвардией короля во время смотров. Это подразделение заменило королевскую гвардию. Оно формировалось из граждан, плативших налоги и на собственные средства приобретавших обмундирование. Национальные гвардейцы избирали своих офицеров.

Хартией предусматривалось создание суда присяжных и выборной системы местного управления, упразднение цензуры. Свобода преподавания обеспечивалась благодаря признанию принципа веротерпимости. Католическая религия утратила статус государственной. В соответствии с формулой наполеоновского конкордата 1801 г. католицизм признавался религией большинства французов.

Высшие государственные органы режима Реставрации сохранялись Хартией 1830 г., однако, властные полномочия перераспределялись в пользу выборной палаты депутатов. Ей принадлежала отныне законодательная инициатива, палата сама избирала своего председателя. Король лишался права издавать ордонансы, отменявшие или приостанавливавшие действие законов. Численность палаты пэров сокращалась вдвое. Упразднялся институт наследственных пэров, членами этой палаты были лица, пожизненно назначенные королем. Палата пэров утратила политическое влияние, сосредоточившись на выполнении функций высшей судебной инстанции.

Умеренный характер результатов Июльской революции вызвал стремление к проведению политики последовательных реформ даже среди многих либералов, объединившихся в «партию движения». Учитывая революционные настроения в обществе, Луи-Филипп назначил главой правительства лидера этой партии банкира Лаффита. Правительство реформаторов организовало государственные учреждения в соответствии с Хартией 1830 г., инициировало судебный процесс над министрами Карла X, закрыло ряд католических конгрегаций. «Партия движения» добилась принятия закона о снижении имущественного ценза для избирателей и депутатов (соответственно до 200 и 500 франков уплачиваемых годовых налогов; для депутатов возрастной ценз снижался с 40 до 30 лет); подготовила достаточно демократический проект формирования органов местной власти. Сторонники Лаффита и Лафайета настаивали и на проведении активной внешней политики, на военной и политической поддержке демократических и национальных революций в Бельгии, Польше и Италии.