Подумав, Виктор согласился, чтобы не обижать их недоверием. Хотя спал он с тревогой. Ведь могут не справиться и их прирежут прямо в постелях.

Но все обошлось, как когда-то в лесу, когда он крепко спал среди ночных хищников.

Утро настало с ярким солнцем над горизонтом. Радостью светились люди у лачуг. Теперь, без кандалов, хоть и кровоточащими ссадинами там, где натерли худые ноги, освобожденные с утра носились кругом, стараясь помогать им чем могут. Поили, холили коней, чистили их обувь, что выставили за порог на ночь, носили воду умыться и разводили костры, чтобы подогреть завтрак. Пытались из конфискованных запасов их покормить, но они категорически отказались. И даже наоборот: произвели ревизию в мешочках, отобрали самое необходимое, а остальное добавили к запасам в лачужках.

Пора было возвращаться домой. 

— Друзья мои, — поднялся с места Василий Иваныч. — Пора думать о расширении. Мы уже давно не колония. Нас около тысячи. А народ все валит и валит. Считаю, что пора строить город.

Виктор крикнул «ура!», Сергей почесал затылок.

— Где ставить будем? — спросил он у Василия Иваныча.

— Это уж вам решать, господа хорошие. Это не философская проблема.

Сергей повернулся к Виктору.

— Где заложим первый город, Витек?

— Предположим, на реке. Устраивает публику?

— Там болото. Как же на болотах город будем возводить?

— А как возвел Петр первый? Так и мы. Назовем, кстати, Сергеевград. Нравится?

— Да ладно тебе, — смутился Сергей. — Придумаешь же.

— А что? — поддержал Василий Иваныч. — Действительно подходит. Ты, Сережа, достоин того. Своими делами доказал, что достоин. Я поддерживаю идею Виктора. Пусть первым городом будет Сергеевград. Что касается места, ребята. Как, все-таки, будете осушивать-то?

— Есть у меня хороший способ, — улыбнулся Виктор. Только придется в поход парнишек отправить по моему первому маршруту. Пять дней пешего пути отсюда против течения другой речки растет старшее драконовое дерево. Собрать там можно пару мешков его порошка. А на болоте протягивать как можно длиннее сванги. Болота и не станет.

Сергей опешил от такого простого, действительно гениального решения проблемы.

— Как ты просто находишь выход из непростых ситуаций! — восхитился Сергей. — Никак не могу привыкнуть к этому.

— И не надо. Так интересней, — засмеялся Виктор. — Так что, давай, снаряжай туда экспедицию. Еще, построй рядом со старым большего объема обжиговую печь. Кирпичей понадобится немерено.

— И извести, и стекол, и досок, и еще много чего, — буркнул Сергей. — Это же все поднимать надо. Не справлюсь.

— Надо, Федя. Надо, — веселился Виктор. — Все мы будем с тобой. Чего опасаться-то?

— Ладно. Подумаю на досуге.

— И генплан, плиз, представь на наше рассмотрение.

— С этим вопросом пока разобрались в общих чертах, — продолжил заседание триумвирата Василий Иваныч. — Теперь, касательно ультиматума этрадам и зеудам.

Пора и их к ногтю прижать. На этот раз тоже Виктора отправим или кого другого?

— Я опять пойду, — предложил Виктор. — Никто как я не справится.

— Это точно! — с иронией вставил Сергей, помня подробности одиссеи друга в Гордане.

Кстати, тот поход действительно дал блестящий результат. В Гордане бесследно исчезло рабство. Мало того, появилось нечто вроде профсоюзов, которым стоило сказать, что пожалуются Виктору, как сразу решались вопросы с работодателями. И все по-справедливости.

Теперь Бадалах не котировался, как вершитель. Справедливо его считали сателлитом новой Руси а жену — любовницей Виктора.

— Хорошо, — вынес решение Василий Иваныч. Отправляешься теперь к северным с послом.

Виктор поднял руку, как школьник:

— А как мне перекинуть через скалы коней?

— Пешком почапаете. Не убудете, — ухмыльнулся Сергей.

— Так и быть. Почапаем пешком. Только вы, профессор, не забудьте милицией наблюдать за пороховниками, пока нас не будет. Как в прошлый раз.

— Обещаю, — улыбнулся Василий Иваныч.

Импонировала ему бдительность Виктора. Он это именно тот человек, который нужен сейчас поднимающемуся из ничего новому народу.

— Итак, на том и порешили, — подытожил заседание триумвирата Василий Иваныч. — Виктор с утра со своими парнями и послом мчится на север, а ты Сережа, отправляешь экспедицию к дереву, а сам проектируешь генплан и примерные начальные человеческие и материальные ресурсы. А я пойду готовить очередного посла.