Он вздохнул с облегчением.

– Ну… тогда все проще…

Она посмотрела на него со странной улыбкой.

– Да?

– Конечно, – ответил он с убеждением. – Главное, что уйти можно так же просто, как и выйти!

Она вздохнула, взгляд ее был полон сочувствия.

– Да, но…

– Что-то мешает?

Она кивнула.

– Да. Но ничего нового, только то, что здесь есть все, к чему вы стремились. А от этого не уходят.

Он подумал, сказал с неуверенностью:

– Ну не знаю, не знаю… Я – человек искусства, потому во мне горит страсть заставить весь мир слушать мои песни! А когда услышит мир, чтобы услышали и ангелы на небе! И ад, и звезды, и горы!..

Она произнесла с некоторым сомнением в голосе:

– Хорошо-хорошо… Но сперва вы должны создать эти песни?

– Я их уже почти создал, – ответил он гордо. – Почти! Столько новых мотивов отыскалось, поверить не могу! Это просто счастье для музыканта, правда-правда!.. Так что для меня здесь не только вино… Вы позволите вас поцеловать?

– Да, – ответила она, – конечно же, что за странный вопрос…

Хозяйка подошла неслышно, он вскинул голову и уставился на нее несколько отстраненно, еще видя шумные толпы восторженного народа, что несут его на руках по улицам.

– Ох, – сказал он наконец, – простите…

Теперь она так сильно и широко положила красные тени вокруг глаз, что те поднялись до бровей, а внизу захватили скулы, слившись в одно целое на переносице, так что все это великолепие выглядит карнавальной маской.

Губы для контраста остались неподкрашенными, и Тангейзер то и дело переводил на них взгляд, верхняя губа красиво вздернута, обнажая зубки, справа над уголком рта посажена настолько кокетливая темная мушка, что то и дело поглядываешь на нее и сразу видишь призывно приоткрытый рот…

Она спросила с задорной улыбкой:

– За что просите прощения?

– Я должен был учуять ваше появление, – ответил он, – как собаки чуют приближение рассвета!

– Да? – спросила она с интересом. – Я думала, рассвет чуют петухи… и прочие птички.

– И поэты!

– Да-да, – произнесла она загадочным голосом. – Вижу, складыванию песен наш уют не мешает?

– Еще как не мешает, – подтвердил он с восторгом. – У меня получается нечто совсем новое, чего не встречал ни в суровой Германии, ни на знойном Востоке!

– Поздравляю, – сказала она.

Он посмотрел на нее с надеждой.

– Я полностью освоился в вашем волшебном мире! Теперь вы удостоите меня вашим высоким вниманием?

Она сочно улыбнулась.

– Удостою, удостою.

Он подвинул для нее скамью, замер в сладостном ожидании, однако она покачала головой.

– Нет…

Он спросил упавшим голосом:

– Но почему?

В ее дивных глазах появился внутренний свет, он не мог оторвать зачарованного взгляда, сразу начал подбирать слова, чтобы выразить эту дивную красоту, а она произнесла медленно:

– На этот раз… я приглашу вас к своему столу…

– Ох, – сказал он.

– Идите за мной.

Через несколько шагов у него остановилось дыхание, мир распахнулся такой красоты, что он и представить себе не мог: высокие деревья с пышными кронами уходят в темную высь, по ветвям прыгают огненно-рыжие белки, а внизу расставлены столы с изысканнейшими яствами, драгоценными кубками и чашами. Воздух наполнен сладостными ароматами волшебных цветов, прямо на земле дремлют огромные бабочки, красоту не описать, он даже остановился в восторге. Но бабочки взлетели, когда хозяйка едва не наступила, однако не разлетелись, а опустились тут же на траву и цветы.

Он церемонно выждал, пока она повернется к нему и сядет на широкий диван, спросил с легким поклоном:

– Теперь я могу узнать ваше благородное имя?

Она чуть раздвинула в улыбке губы, но глаза оставались серьезными.

– Можете.

– Так… как ваше имя?

Она ответила медленно:

– В древние времена меня звали Афродитой, потом Венерой… Даже это место раньше называли Венериной горой… а теперь я больше известна под именем Голды. Или фрау Хильды, как называют в некоторых землях.

– Волшебница Голда, – ахнул он. – Я и представить себе не мог…

Она не сводила с него внимательного взгляда.

– Вижу, вы не очень испугались.

– Вообще-то есть, – признался он, – но… наверное, чересчур пьян? Почему-то не страшно… Или что-то другое?

Она кивнула:

– Другое.

– Что?

– Вы рассказывали, – проговорила она неспешно, – что бывали и в других странах. Это расширило ваш кругозор. А еще вы недавно с Востока, где совсем другой мир… Так ведь?