Я пообещал проверить информацию.

Четверг, 22:52

Арлену было явно противно слышать мой голос, поэтому я удивился, зачем он вообще позвонил.

Но вскоре все стало ясно.

Излив на меня обычный поток угроз и оскорблений (на этот раз, правда, в сокращенном виде), он сообщил, что Лори пришла в чувство и вернулась к нему. В данный момент она готовит ужин и просит меня оставить ее в покое, так как «любит своего мужа».

Арлен добавил, что его дочка Чейенн, обрадовавшись возвращению домой, приготовила ему подарок и была просто счастлива, что им не придется жить в Новой Зеландии «с этим уродом».

Он говорил так убедительно, что я бы, пожалуй, даже поверил ему, если бы Лори не позвонила мне двадцатью минутами ранее и не сказала, что они в аэропорту и как раз садятся на рейс Окленд — Лос-Анджелес.

Суббота, 15:42

Я просто не мог не думать о том, насколько Лори настоящая будет соответствовать Лори, созданной моим воображением.

Ведь когда-то я и Джеки считал идеалом, хотя некоторые ее заявочки, несомненно, должны были меня насторожить.

Достаточно вспомнить тот случай, когда она сказала, что посмотрела фильм «Гамлет».

Я спросил, какой именно.

«Снятый Шекспиром, какой же еще», — ответила она.

В другой раз Джеки рассуждала о философии.

«Плутон говорил, что все люди — это половинки одной души, обитающей в двух телах. И всю жизнь мы ищем нашу вторую половинку».

Я спросил ее, кто такой Плутон.

«Древнегреческий философ, невежда. Откуда, по-твоему, взялось слово «плутонический»?»

Воскресенье, 15:42

Что касается Лори, меня смущала только одна мелочь.

Я как-то не удосужился рассказать ей о своей болезни. Это могло вызвать проблемы в самом что ни на есть ближайшем будущем, так как Лори должна была приземлиться через час и, естественно, рассчитывала, что я ее встречу.

Даже если предположить, что я смогу приехать в аэропорт (что не удалось мне ни разу за десять лет), оставалась еще одна проблема — моя машина, «Тойота-Королла» 1986 года выпуска, та самая, в которой моя бывшая жена подвозила меня на работу.

Много лет назад по доброте душевной она отдала ее мне вроде как попользоваться. С тех пор автомобиль стоял на приколе, и следы запущения были повсюду.

Сдается мне, передвигаться на этой машине сейчас было бы не только опасно, но и противозаконно.

Во-первых, когда шел дождь, мотор не заводился. Хуже того, крыша начинала протекать, и лужа под пассажирским сиденьем постепенно увеличивалась. В данный момент глубина лужи достигала примерно пяти сантиметров; в ней завелись всякие букашки, и теперь в салоне летали сотни противных белых мушек, от которых приходилось постоянно отмахиваться, садясь за руль.

Кроме того, в пространстве между передним колесом и дверью пустило корни и довольно окрепло маленькое деревце.

Думаю, явись я на встречу к Лори в такой машине, и перспектива возвращения к Арлену покажется ей весьма заманчивой.

Вторник, 8:22

Я придумал план: приготовить «ужин в новозеландском стиле».

К сожалению, на улице шел дождь. Это означало, что моя машина не заведется и я не смогу поехать в супермаркет. Значит, угощение нужно было приготовить, используя уже имеющиеся продукты. У меня был мясной фарш, несколько куриных грудок, отбивные из баранины, стейк и два десятка яиц.

Такой набор продуктов не удивит тех, кто когда-либо практиковал диету Аткинса. Однако я почему-то был уверен, что Лори и ее дочка этой диеты не придерживались.

Облазив весь Интернет в поисках рецептов из этих богатых белками продуктов в надежде найти что-то экзотическое, я в конце концов признал свое поражение.

Судя по всему, после двадцатичасового перелета моим гостям придется довольствоваться яичницей с мясом.

Ну это ладно, а как объяснить мое отсутствие в аэропорту.

Среда, 6:57

Я решил, что Лори достойна хотя бы попытки ее встретить с моей стороны.

Я вызвал такси, хотя мысль о долгой дороге до аэропорта приводила меня в ужас. Я даже открыл упаковку «Релаксо» и проглотил пару таблеток. Все что угодно, лишь бы успокоиться.

Затем я закрыл глаза и представил, что иду по пляжу, рядом — преданный пес, а на горизонте — заходящее солнце. Но ничего не изменилось. Я не мог пошевелиться от страха.

Когда приехала машина такси, я выбежал на улицу с вытаращенными глазами, замахал руками и закричал: — Ну все! Поехали!