Пятница, 19:12

Я познакомил Леди Дей 22 с Лори и Чейенн, и мы сели за стол.

— Может, снимешь пальто? — предложил я.

— Нет, я, пожалуй, останусь в нем пока… Если не возражаете.

К счастью, неловкую попытку общения прервал стук в дверь, на этот раз совершенно отчетливый и громкий.

Я открыл дверь и обомлел.

Пятница, 19:13

На пороге стояла Ханна.

Сомнений быть не могло, ведь она выглядела в точности так, как себя описала. Мало того, она выглядела в точности, как на фотографии!

Это был беспрецедентный случай — человек из Интернета, который не наврал про то, как он выглядит!

Ханна действительно оказалась стройной, ростом около 165 см, и у нее на самом деле были рыжие волосы до плеч. Наверное, то фото, которое она мне прислала, было сделано совсем недавно, что по интернет-меркам — уникальный случай.

Даже ее утверждение, что она похожа на Уму Турман, оказалось правдой. Я перестал обращать внимание на такие вещи, когда девушка, охарактеризовавшая себя как «двойника Кристины Эпплгейт», на деле оказалась татуированной блондинкой весом в центнер. Даже я был больше похож на Кристину Эпплгейт, чем она.

Правда, у Ханны на лице читалось, что она не совсем довольна видеть некоторые расхождения между моим виртуальным портретом и тем, что сейчас находится перед ее глазами.

Пятница, 19:35

Больше в тот вечер в дверь никто не постучал. Потом я узнал, что Берни так и не перестроился с сингапурского времени, а Скотт не смог прервать общение в чате с очередной онлайн-пассией. Таким образом, вечеринка на шестерых превратилась в ужин на четверых.

Подобные события — настоящее испытание духа. Можно постараться разрулить даже неудачную ситуацию, а можно просто бездействовать и беспомощно наблюдать, как все становится хуже и хуже.

Я бездействовал и беспомощно наблюдал, как четыре человека, у которых нет ничего общего, пытались найти точку соприкосновения.

Я вел себя даже тише, чем обычно, потому что всегда замолкал в присутствии красивой женщины, а сегодня их было целых две.

Кроме того, Леди Дей 22 явно чувствовала себя не в своей тарелке и не произнесла ни слова с тех пор, как я попросил ее снять пальто.

Но наконец она спросила, нельзя ли проверить почту. Я был очень рад занять себя хоть чем-то и проводил Леди Дей к компьютеру, соединился с Интернетом и оставил ее наедине с ее почтовым ящиком.

Лори и Ханна наконец нашли общую тему для разговора. Они говорили обо мне. Я услышал только конец беседы, но этого было достаточно, чтобы мое настроение испортилось.

Ханна спросила Лори, не собирается ли та возвращаться в Штаты, и Лори ответила, что да, очень скоро.

Хотя ей очень понравилось в Новой Зеландии, по части личной жизни ничего не вышло.

Пятница, 19:55

Тем временем дела шли все хуже.

Когда я зашел к Леди Дей 22 сообщить, что ужин подан, оказалось, что она уже проверила почту и переместилась в чат. Судя по ее виду, меньше всего ей сейчас хотелось отрываться от компьютера: она чатилась со своим виртуальным мужем по имени Лорд Дей. Мы с этим кадром поссорились несколько месяцев назад по поводу того, кто первый назвал себя «Лордом», и с тех пор не разговаривали.

Леди Дей неохотно попрощалась с киберсупругом и прошла к столу. Но едва усевшись, вдруг заявила, что передумала, и хочет пойти домой. Если никто не возражает.

Уверен: ей хотелось поскорее вернуться в более привычный мир любимых чатов.

Причем не ей одной.

Пятница, 20:10

Леди Дей 22 не успела дойти до двери, как ее окрикнула Лори. Ее голос был спокойным, но я знал, что на самом деле она очень зла.

— Уже уходишь? А я собиралась подать угощение.

— Я иду домой. Лорд Бретт сказал, что можно.

— Послушай-ка меня, детка. Во-первых, никакой он не Лорд Бретт, его зовут Тревор. И, во-вторых, никуда ты не уйдешь, прежде чем не съешь ужин, который я готовила весь день после того, как черт знает сколько времени подбирала особые ингредиенты из твоего долбаного списка!

Леди Дей 22 посмотрела на меня. Я отвернулся.

— Ну ладно, я останусь. Но вы уверены, что в блюдах нет ни капли глютена и лактозы? Я умру, если там даже миллиграмм консервантов.

— Неужели ты так следишь за рационом? — прищурилась Лори. Леди Дей печально кивнула, словно вдруг осознав тяжесть земного существования в условиях столь варварских ограничений.

— Ты не ешь бургеры, чипсы и не пьешь колу?

— Мне ничего такого нельзя.

— А пирожные? Шоколад?

— О нет. Никогда!

— Тогда почему ты такая жирная?

Воцарилась кладбищенская тишина.

Со всем достоинством, на которое она оказалась способна, Леди Дей встала и оттолкнула меня в сторону, пробормотав что-то вроде «Да как они смеют так со мной разговаривать» и «Я пошла домой».