Ардис усмехнулся и ответил:

– Мы – Фронт Королевского Спасения, подпольная организация, ведущая борьбу с тираном и узурпатором Аль Бадраффи. Великого вождя ненавидят по всей стране, потому что за тридцать лет своего кровавого правления он превратил нашу родину из цветущей мирной державы в государство-изгоя, сидящее на нефтяной игле. Причем доходы от продажи полезных ископаемых идут на счета Ганнибала и его ненасытного семейства, а народу перепадают жалкие крохи. При моем отце все было иначе!

Даша возразила:

– Будь это так, народ не поддержал бы свержение королевского режима! Значит, и ваш отец был далеко не самым идеальным правителем!

Зеленоглазый нахмурился, но возражать не стал, только произнес:

– Вы – не заложники и можете в любой момент покинуть пещеру. Однако не верю, что вы останетесь в живых, если попадете в руки тех, кто вас разыскивает. Потому что я уже сказал вам: вы и ваш брат – пешки в геополитической игре!

Даша с беспокойством взглянула на Далила, и Ардис сказал:

– Да, я понимаю, что ему нужен врач, но в данный момент это нереально. В располагающейся неподалеку деревне живет знахарь, который может вылечить практически любую болезнь. И не смотрите так скептически – да, у него нет медицинского образования, и он ведать не ведает об антибиотиках, однако использует целебные травы и магические церемонии. Но отправиться туда мы можем только после наступления темноты, то есть не раньше чем через четыре часа!

Даша поняла, что не остается ничего иного, как покорно ждать. Она расположилась около Далила, которому становилось все хуже и хуже. Около Даши возник Ардис, протянувший ей грязноватый бокал, заполненный ароматной жидкостью.

– Вам нужно подкрепить силы! Иначе врач понадобится не только вашему сводному брату, но и вам самой!

Даша отпила из бокала, чувствуя, как по ее телу растекается живительная энергия. Уж не подмешали ли бандиты в напиток наркотиков, мелькнула у нее мысль.

Заметив ее нерешительность, Ардис успокоил:

– Пейте, вреда от этого не будет! И вашему брату это тоже не помешает. Вылечить его это не вылечит, однако снимет жар, хотя бы на время!

Седобородый субъект поднес к губам Далила чашку и по капле влил ее содержимое в горло ребенка. И в самом деле, через насколько минут Далил задышал ровнее, а на лбу у него заблестели капли пота. Даша пощупала лоб – мальчик температурил, но жар пошел на спад.

– Что вы имеете в виду, утверждая, что мы пешки в геополитической игре? – спросила Даша, попивая живительный эликсир.

Ардис осмотрелся, явно не желая, чтобы их разговор кто-то подслушал. Но его солдаты были заняты кто чем: кто-то спал, кто-то сидел перед компьютером, кто-то торопливо ел что-то из консервной банки, а девица, та самая, что была подружкой Ардиса, с упоением разбирала автомат.

– Цель нашего Фронта – свержение тирана и восстановление монархии…

– И кто должен стать королем, спасителем отечества? – иронично заметила Даша. – А, понимаю, как, однако, удобно – вы сами!

Ардис усмехнулся:

– Если думаете, что я борюсь с режимом ради того, чтобы самому стать новым тираном, то глубоко заблуждаетесь. Да, вы правы, мой отец тоже не был идеальным правителем. И идеальным отцом тоже. После революции, когда моя мать вместе со мной бежала в Швейцарию, мы жили на широкую ногу – денег на тайных счетах отца было предостаточно. Я бы и сейчас мог вести вольготную, сладкую жизнь плейбоя и мультимиллионера. Но, как видите, я сейчас не загораю на собственной яхте у побережья Сардинии, а нахожусь здесь, в подземельях дворца моих предков!

Даша подумала, что Ардис прав. Но это доказывало всего лишь, что он ослеплен идеей вернуть монархию и наверняка жаждой мести.

– Ведь меня с самого детства готовили к управлению страной. И особенности менталитета ее обитателей таковы, что им требуется сильный и мудрый правитель. И я приложу все усилия, чтобы стать таковым. А если пойму, что это не получается, то добровольно сложу с себя бразды правления!

– Сначала вам нужно их заполучить! – упрямо произнесла Даша.

Ардис качнул головой, и его зеленые глаза таинственно замерцали:

– Да, это так! Ибо пока что всем заправляет ваш отец-деспот. Впрочем, о том, что он является таковым, вы узнали всего несколько дней назад. И для вас это стало наверняка шоком! Кстати, мы с вами в какой-то мере связаны – ведь ваша мать, Светлана, была любовницей не только Ганнибала Аль Бадраффи, но и моего отца, короля!

Он произнес это будничным тоном, как будто изрекал давно известную истину.

– Что вы знаете о моей матери? – спросила Даша.