Джека сотрудник Джо пригласил нас отмечать новый год в семье его старшего брата. Ну, и семейка, скажу я вам! Только взрослых детей — 14. А с детьми детей, внуками и правнуками — более 100 человек! Живет брат за городом, на небольшом ранчо. Мы приехали к 7-ми часам вечера, прихватив пиво, вино и шоколадный «пай». Для тех, кто не знает, расшифрую. «Пай» — это что-то типа торта, но вкуснее (личное мнение). Тонкий корж теста, а начинка — ваша фантазия. Очень популярное кондитерское изделие в Америке. Продают повсеместно и на все случаи жизни. Ко Дню благодарения популярен тыквенный и яблочный. На Рождество — ореховый и шоколадный и т. д… Но вернемся к празднику.

Во дворе ранчо витали вкусные запахи. Прямо на улице на открытом огне кипел котел с традиционным мексиканским супом — фасоль, бекон, сосидж и много-много специй. Тут же гудели несколько барбекюшниц, на которых жарились говяжья грудинка, свиные ребра и куриные окорочка. Хоть мы никого и не знали, но все нас стали обнимать, поздравлять и благодарить, что приехали разделить семейное веселье. Эта семья славится тем, что все мужчины отлично готовят барбекю. И передают это мастерство из поколения в поколение. Вот и сейчас здесь крутился мальчик лет 9-ти, которого уже начали обучать этому ремеслу.

В доме женская половина строгала салаты и десерты. Тазиками. Из салатов я узнала только картофельный, отдаленно напоминающий оливье. Остальные были очень вкусными, но с какими-то непонятными ингредиентами. Хотя в них угадывались кое-где брокколи, кое-где орехи, кое-где фасоль, кое-где сыр… А десерты — это тоже салаты, но из тропических фруктов и со сладкими соусами и взбитыми сливками — ананасы, апельсины, бананы, виноград и подушечки «маршмэлло» (мягкие конфеты из сахара, муки и еще чего-то). Спиртного было очень много. Батарея бутылок текилы, водки, виски, рома, вина и всяких безалкогольных напитков, на основе которых делаются коктейли…

А на заднем дворе орава детей разного возраста колдовала над пиротехникой. Грохот от салютов стоял неимоверный, а дым от него стелился по всем прилегающим полям. Канонада длилась несколько часов и я стала подозревать, что они скупили целый магазин боеприпасов. Но этим уже никого не удивишь.

Много разговаривали в тот вечер со всеми. Эта большая мексиканская семья, представляете, ни разу не была в Мексике. Никто и никогда. Только мечтают. Джо даже выпил за это. И пообещал, что в новом году обязательно посетит Мексику. Забыла рассказать об интересном нюансе. Американцы, в отличие от нас, не загадывают желания под новый год, а дают обещание. Хорошее дело. На чудо надейся, а сам не плошай… И еще одна деталь. Американцы не очень жалуют одежду красного цвета. Имею в виду в течение года. Они надевают красное только в рождественский и новогодний сезон. Но в этот период от этого революционного цвета прямо в глазах рябит!

Домой мы уехали еще до 12-ти. Еле стояли на ногах от… съеденного. До выпивки руки так и не дошли, хотя легонький коктейль все-таки пришлось выпить — Джо его специально для нас приготовил… Дома мы с Джеком раскупорили шампанское, чокнулись бокалами и с первыми минутами нового года нырнули под одеяло. Здравствуй, год 2005-й!

Я уже вам когда-то рассказывала, что у меня живет черепаха. Впрочем, уже не та, а другая. Первая сбежала. Вторую, я назвала ее Тортилья, мы нашли на дороге, когда ехали в Эль Пасо. Не знаю почему, но я люблю черепах. Маленькие, симпатичные, в крапинку, они мирно ползают по дому и по саду и создают вокруг себя атмосферу покоя и уюта. Я, наверное, поэтому их и люблю. Люблю еще белок. Они тут шастают повсюду. Но они не всегда безобидны. Одна моя знакомая их просто терпеть не может. Они, как циклопы, пожирают весь ее огород. Но я отвлеклась… Впрочем, черепахи тоже далеко не безобидны.

Иногда я оставляю мою Тортилью одну дома, хотя она живет во дворе под перевернутой вверх дном корзиной. Так вот. Оставила я как-то ее одну дома. И получилось, как в одноименном фильме. Она — это маленькое, беспомощное существо — сломала мне дверь. То есть выковыряла в обшивке абсолютно новой, белоснежной двери два отвратительных отверстия. Я вернулась домой и была потрясена. Даже детально обследовала ее когтистые лапы. Точно! Этими когтями и царапала, видать, часами. А капля, как вы знаете, камень точит… Теперь вот нужно дверь ремонтировать.

Эта черепаха, как и первая, ест собачьи консервы и улиток. С особенным удовольствием уплетает еду с… чайной ложки. Я от этого в недоумении, но приходится потакать ее прихотям.

После инцидента с дверью, Тортилья завалилась в зимнюю спячку. Выкопала норку под корзиной и замерла. Ну, что ж, встретимся весной, подружка.

Хорошая знакомая из Миссисипи прислала ко дню рождения компакт-диск с популярными русскими и американскими песнями вперемешку. Спасибо ей большое. Обычно я слушаю музыку в машине. Там у меня мощная стерео система.

Один раз, как чернокожий тинейджер, включила эту музыку на полную громкость, что аж машина сотрясалась, и подъехала к автозаправке. Из динамиков как раз неслась песня Леонтьева «Твой звонок ночной»… Народ на автозаправке пораскрывал рты. Что за песня? Что за язык? Не слышали тут до этого такого. Начали спрашивать. Говорю, что русская песня. Все обалдели. Так и не сдвинулись с места, пока не отзвучал последний аккорд. Словом, людям понравилось, даже спрашивали имя певца.

Как вы знаете из моих предыдущих рассказов, я тут, у нас в Виктории, потихоньку внедряю русско-украинскую культуру. Показывала как-то моим студентам и видео-мюзикл «Вечера на хуторе близ Диканьки» с Киркоровым, Лолитой, Ани Лорак, Скрипкой и Веркой Сердючкой. Так им тоже понравилось. Смеялись и веселились от души. У меня появилась надежда, что мы, не взирая ни на что, таки, подружимся. Странами и семьями.