Помните, я как-то рассказывала, что Джек любит фотографировать поезда и у него их уже накопилась приличная коллекция. Долго это достояние было только для нашего внутреннего пользования. Но я всегда чувствовала, что и это «ружье на стене» когда-нибудь непременно выстрелит. Ведь не каждому приходит в голову с таким упорством снимать именно железную дорогу… Так и получилось.

Городской фотоклуб недавно проводил выставку, на которую мы отобрали три фото. Получился неплохой триптих, который мы очень красиво оформили в художественном салоне.

К неописуемой радости скромного автора, работы были замечены и отобраны на региональный конкурс. А я так увлеклась процессом оформления фотографий, что решила и другие снимки облагородить в том же духе и в том же салоне. Может получиться прекрасная персональная выставка.

В Виктории очень хороший фотоклуб, который возглавляет некий мистер Корзинский. Он владелец собственного фотосалона и автор многочисленных альбомов и открыток. Его творчество я заметила уже давно и давно стала поклонницей его таланта. Я, вообще, большой почитатель фотографического искусства. Предки господина Корзинского, как нетрудно догадаться, родом из Польши. Что тоже греет мою славянскую душу.

Русскому человеку на чужбине, как правило, не хватает трех вещей: селедки, пряников и гречки. Но это не самое главное. Больше всего русскому за границей не хватает, вы ни за что не поверите… — узнаваемости на улице. Да, это на самом деле так. Вот привык, например, человек вставать воскресным утром и выходить на проспект родного города. Вот он идет по гулкому тротуару, а навстречу ему — куча знакомых. Останавливается человек, разговаривает о том, о сем. Домой возвращается, вроде, как с чувством, что не один он на планете…

Здесь не так. Вышел на улицу и… сел в машину. Один-одинешенек. Или в том же Нью-Йорке. Вышел на улицу и пошел, как по пустыне. Ни одного тебе знакомого лица в толпе. Один, совсем один…

Я не скажу, что я от этого страдала, но было непривычно, когда тебя никто нигде не узнает. По той простой причине, что не знает. Сейчас, правда, картина изменилась. Пошла в художественный салон оформлять фотографии Джека и встретила Рэйчел и Патрицию. Одна работает вместе с Джеком, со второй изучали в одном классе английский язык. Было очень приятно остановиться, поболтать о своем, о девичьем. Домой вернулась с чувством, что все возвращается на круги своя. Вот уже и в Виктории я свой человек. Но с родным домом, конечно, не сравнить.

В Запорожье со мной происходили раньше, вообще, чудеса. Я выходила на улицу и терялась. Бывало выскочишь вечером за хлебом, встретишь друзей, а утром просыпаешься уже в… Севастополе. Наш последний с Джеком визит на мою Родину тоже не обошелся без приключений. Иногда выходили в город запланировано, ненадолго, по делу, а застревали где-нибудь на незапланированной посиделке до глубокой ночи. И нас везде узнавали. Даже незнакомые люди. Особенно Джека. Он был этим поражен. В конце-концов, мне пришлось открыть ему тайну. Наши запорожские газеты частенько печатали мои заметки из Америки с фотографиями, отсюда и это узнавание.

Когда пришло время уезжать назад, то мне было очень грустно. Последние дни я даже бесцельно бродила по улицам и наслаждалась этим. Как я потом поняла, за месяц я увиделась с прорвой народа! Я раздарила 200 своих книг, а, значит, с таким количеством людей и пообщалась. С ума сойти! За 30 дней!

Но, как я уже сказала, и в Америке у меня тоже много друзей и знакомых. Я иногда даже от этого устаю — такое насыщенные общение, особенно в госпитале и в колледже. Выходные дни я с удовольствием провожу дома, в одиночестве. Читаю, смотрю кино, пью кофе на патио, пописываю заметки. Вокруг чистота, красота, уют; легким фотом — тихая музыка. Вечером Джек приходит с работы. Такое, ни с чем не сравнимое, чувство мира и покоя… Нет, наверное, я все-таки человек, склонный к уединению, раз мне так хорошо дома одной. Или это уже возрастное? А может, я просто «всеядная» и нахожу радость и в общении, и в уединении?

Я очень стесняюсь своего акцента. Услышала как-то себя на автоответчике и захотелось тихо умереть. Но у американцев другая реакция. Им мой прононс нравится почему-то. На работе сослуживицы иногда просят что-нибудь им вслух из газеты почитать. А Терри, когда у нее неважное настроение, говорит: «Ирина, скажи: аривидерчи, дорогой!» Уверяет, что звучит очень романтично, как в кино. За кого только меня на работе не принимают. И за итальянку, и за шведку, и за немку, и за француженку… Одна старушка даже спросила, не из Англии ли я? Я была польщена, но списала это на то, что бабушка уж совсем выжила из ума. Хотя американцы, на самом деле, англичан понимают с трудом — абсолютно разное произношение… Но когда мои пациенты узнают, что я русская, тут такое начинается! Сразу они столбенеют. Потом начинают кричать: «Не может быть!» Затем хватаются за телефон и обзванивают всех знакомых. «Ты представляешь, у меня медсестра русская!» Те в свою очередь начинают обзванивать своих знакомых… И все потом толпами ходят на меня смотреть. Все хотят познакомиться, поговорить. К слову, ни один пациент не выписался из больницы, чтобы не сказать менеджеру несколько теплых слов в мой адрес. Тьфу-тьфу, чтоб не сглазить. Я не думаю, что я работаю лучше других, просто люди хотят меня поддержать. У американцев большой интерес к русским (так обобщенно здесь называют выходцев из СНГ), к нашей истории и культуре. Очень многие знают русскую классическую музыку, балет, литературу, в курсе наших политических событий и новостей. Я всегда стараюсь быть вежливой и дружелюбной со всеми. Ведь, как ни крути, все мы здесь — лицо нашей Родины. И как себя зарекомендуем, так и будут судить о стране и народе в целом. Очень жаль, что в России сейчас такая антиамериканская истерия. Какая-то однобокая любовь получается: они нас любят, а мы их нет.

Этот вопрос я много раз задавала себе и Джеку. Но точного ответа еще не получила, хотя кое-какие предположения на этот счет у меня есть. Сразу скажу, что я категорически не согласна с мнением, что они женятся на нас, потому что мы неприхотливые, терпеливые и милосердные. Пожив здесь в Америке, пришла к выводу, что это скорее американки такие, а не мы. У наших женщин запросы намного выше, чем у среднестатистической коренной гражданки США. В нас порой такие демоны и золотые тельцы просыпаются, что мужьям не позавидуешь. Прямо, как в сказке о рыбаке и рыбке. Поэтому некоторые у разбитого корыта и остаются. Второе. Существует стереотип, что на нас женятся неудачники. Тоже неправда. У меня очень много по разным штатам знакомых русских, кто замужем за американцами. Почти у всех (99 процентов) нормальные супруги, которые вовсе не болтаются на дне общества. Скорее наоборот. Среди них встречаются и вполне обеспеченные, чтобы не сказать богатые, люди.