– Вы мой пленник, – прошептал голос. Лошади взяли с места галопом.

– Что вы собираетесь со мной делать? – пробормотал д'Артаньян.

– Видеть вас. Слышать вас.

– Вам кажется, вы еще худо меня знаете?

– Ах, я совсем ничего не знаю.

– А я тем более. Я никогда не любил.

– А красавица англичанка, о которой мне рассказали?

– Она не была красавицей.

– Вы в этом уверены?

– Она была дурная.

– Что же в итоге?

– Укол булавкой в сердце.

– А теперь?

– Шпагой.

– Глубоко?

– По самую рукоять.

– Вам больно?

– Я благославляю тот деньг когда увидел вас.

– Увидел? Слабое слово.

– Вы ангел среди этих существ – женщин-рыб-рептилий, которые называются девушками.

– Но это уже сразу целых три измерения, в то время как для геометрии вполне достаточно двух.

– Вы все такая же, Мари.

– Верю.

И горячие губы прильнули к губам д'Артаньяна.

– А вы верите мне?

– Мари…

– Не повторяйте этого имени ,– заговорил вновь голос. – Для вас я не должна быть более Мари де Рабютен-Шанталь.

– Тогда кем же?

– Просто никем.

Новый поцелуй воспрепятствовал д'Артаньяну вновь открыть рот. Да и что мог бы он сказать, глупец? Четверть часа спустя карета остановилась.

– Выходите.

– Когда я увижу вас опять?

– Через неделю.

– Где?

– На том же месте. В тот же час.

– Долго ждать.

– Ничего не поделаешь. Д'Артаньян!

– Я здесь.

– Вы никого больше не любите? Никого из моих подруг?

– Ваших подруг? Да я всего раз их видел.

– А Жюли?

– Винегрет, который мнит себя пудингом.

– Берегитесь, я ее очень люблю.

– Тогда я люблю ее тоже.

– Прощайте.

Шнурок был развязан, повязка снята, и д'Артаньян очутился на Королевской площади еще более удивленный, чем в день своей первой дуэли.

Когда он взлетал по лестнице к себе в комнату, ему было не тридцать пять, а семнадцать лет. На повороте он встретил Мадлен Тюркен. Она горько плакала.

– Что с вами, дитя мое? – спросил он с тем наивным сочувствием, которое отличает счастливых людей.

– Не смею сказать, господин лейтенант.

– Глупенькая! Грохот пушек закалил наши солдатские уши. Мы можем выслушать все что угодно.

– Хорошо!

И Мадлен с молниеносной быстротой расстегнула корсаж и обнажила левую грудь, превосходную грудь, на которой запечатлелась пятерня.

Это зрелище вывело д'Артаньян из рассеянности.

– Кажется, господин Тюркен перешел к действиям?

– У меня есть и другие знаки.

– Дитя мое, это дела семейные. Но все же я потолкую с вашим мужем.

– Будет он вас слушать!

– Я изобрел способ, как заставить себя слушать. Вытрите ваши слезки. Ступайте спать. И д'Артаньян запечатлел поцелуй на лбу молодой женщины. Ему было более не семнадцать, ему стукнуло семьдесят лет.

Войдя к себе в комнату, он обнаружил, что все еще держит в руках шелковый шнурок. Он не мог хорошенько припомнить, но этот шнурок имел какое-то отношение к его прошлому. Поскольку просветление так и не наступило, д'Артаньян пожал плечами и уснул, сжимая в руке трофей.

Обидно, когда отважный солдат ведет себя подобно малому ребенку, тиская игрушечного медвежонка. Но покинем пока эту комнату.

XXXII. ЖЕСТОКАЯ ЗАГАДКА

Утром д'Артаньяна посетил Планше.

Планше возобновил свою торговую деятельность, взрыв летательного аппарата лишь испортил ему камзол и разорвал правое ухо.

– Ну, Планше, что новенького? – осведомился мушкетер. – Какие ты несешь мне вести?

– Во-первых, о себе самом.

– И каковы же они?

– Вести отличные.

– Твоя жена?..

– Укрощена.

– Навсегда?

– Не могу ручаться, но сил у бестии поубавилось, зубы обломаны, а когти сданы в ломбард.

– Твои шурины?

– В превосходном виде.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Один покоится на Пантенском кладбище, другой – на Монмирайке.

Выкованный из стойкого металла, д'Артаньян не мог не дрогнуть, услышав такую весть от человека, про которого думал, что он изготовлен его по собственному рецепту.