Утром Фиолетов прошелся по улицам и вернулся домой веселый. Если бы видела Леля, с каким остервенением срывал исправник их листок с двери своей конторы!

…А в следующее воскресенье они устроили небольшую вылазку в лес. Компания уже установилась: Фиолетов с женой, Платонов, Зевин, Подбельский. Из местных были доктор Волк и сестры Писаревы, все трое, как на подбор, молоденькие, хорошенькие, в модных кофточках, выписанных из Петербурга. Ольга сначала стеснялась своего простенького, со стоячим воротничком платья, но оказалось, что как раз на него женщины и обратили внимание, а когда узнали, что Ольга шила его сама, взяли с нее обещание сшить им по такому же.

Как было хорошо в тот день в лесу! Теплое солнце пробивалось через молодую листву берез, лениво шевелились на земле их дырявые тени, и заливались, щелкали, рассыпали трели неумолчные соловьи в кустарнике на берегу речки. Цвела и сладко, пряно пахла лесная черемуха, горчил чебрец, источали смоляной запах новые, нежно-зеленые иголки на лиственницах…

Подбельский захватил с собой фотографический аппарат, треногу и, накрывшись черным платком, снимал всех.

В июне истекал срок ссылки Платонова, и по этому поводу две недели подряд опрашивали ссыльных, кого бы они хотели видеть на месте Павла Антоновича. Наконец опрос был окончен, и комиссия сделала свой выбор.

Погожим июньским утром домой к Фиолетову нежданно зашел Платонов. Вид у него был торжественный.

— Извините, Иван Тимофеевич, что нарушаю ваш порядок. Вы, как обычно, в это время занимаетесь науками, но… — он протянул Фиолетову руку, — по мне хотелось первым поздравить вас с избранием на пост председателя совета Яренской колонии политических ссыльных.

Фиолетов опешил.

— Павел Антонович, но… но…

— Что «но»? Что «но», Иван Тимофеевич? Все правильно!

Платонов вскоре уехал из Яренска, оставив на память свою фотографию с шутливой надписью: «На добрую память Ольге Ивановне от человека, который пил у нее чай — 1 раз».

…Новая должность прибавила Фиолетову множество новых забот. Теперь не было дня, чтобы к нему на квартиру не приходил кто-нибудь из ссыльных решить неотложный вопрос — о жилье, о материальной помощи, о том, когда придет его очередь на запрещенную книгу, которую тайно привезли с воли.

Ленинская работа «Материализм и эмпириокритицизм» попала в Яренск месяца через полтора после того, как книга увидела свет. Привез ее из Великого Устюга Самуил Каневский, который уезжал туда лечить зубы.

Он пришел к Фиолетову поздно вечером, поинтересовался, нет ли кого постороннего в доме, поправил задернутые занавески на окнах и лишь после этого вынул из-за пояса книгу.

— Иван Тимофеевич, — сказал он торжественно. — Это вам как председателю совета нашей колонии от политических ссыльных Великого Устюга.

Фиолетов раскрыл книгу и на титульном листе увидел фамилию автора.

— Вот это да! Вот это подарок! — воскликнул он радостно. — Но почему именно мне? Это же для всех. Для народа. Для кружков. Да, да, для кружков. Мы сразу же начнем изучение этой работы. — Он взглянул на Каневского. — И попросим вас руководить кружком.

— Нет, нет, увольте. Я неподготовлен. У нас есть образованные товарищи… Подбельский, Зевин, вы…

Фиолетов махнул рукой.

— Ну какой я подготовленный… с одноклассной-то школой. Мне самому учиться надо, а не других учить. А кружок, вернее, кружки мы организуем…

— В таком случае я записываюсь первым, — сказал Каневский.

Гость ушел, и Фиолетов набросал план работы колонии.

«Социал-демократическая фракция ставит своею задачей, — писал он, — распространение социал-демократических идей в городе и уезде среди ссыльных и коренного населения. С этой целью организовать три кружка по пять-шесть человек в каждом для изучения работы тов. В. И. Ленина „Материализм и эмпириокритицизм“… Провести собрание уполномоченных… Начать издание гектографированного журнала колонии».

Издавать журнал предложил Подбельский.

— Понимаешь, Иван Тимофеевич, нам надо иметь свой печатный орган, — горячо говорил он Фиолетову. — Боишься, что некому будет писать? Не беспокойся. Обратимся с письмами к товарищам из других городов вологодской ссылки. Организуем широкий обмен мнениями, и это даст нам возможность освещать вопросы, которыми так богата современная ссылка. Будем клеймить позором тех подонков ссылки, которые, именуя себя «политическими», творят насилия, воровство, предательство… Гектограф в порядке?

— В порядке, Вадим Папиевич, — ответил Фиолетов. Недели через две Каневский привез из Вологды, куда ездил к доктору, несколько нелегальных книг штутгартского издания из «Фонда Вольной русской прессы».

— Только, пожалуйста, Иван Тимофеевич, у себя эту литературу не держите, — предупредил он.

— Что вы. Все это мы сразу распространим по кружкам, — ответил Фиолетов.

Книги раздали по квартирам кружковцев. Это было семнадцатого июня. А восемнадцатого домой к Тумаркиной, тихой женщине из Одессы, сосланной на два года за принадлежность к РСДРП, нагрянула полиция и нашла спокойно лежавшую на столе книгу Ленина «Что делать?». Тумаркииу арестовали и отправили в тюрьму на четыре месяца. С обыском пришли и к Подбельскому, но брошюру «Ипполит Мышкин и Архангельский кружок» он успел передать хозяйской дочке, и та все время, пока длился обыск, продержала ее под кофточкой.