– Скоро придет.
– Рыкнул тигр.

Айниль вздрогнула. Дверь за Маркусом закрылась, и девушка перевела взгляд на Рэя.

– Он... всегда такой страшный?

– Нет... только когда бесится...
– Тряхнул головой волк.
– Кажется, Китане стоило покончить с собой...

– Пойдем? Отсюда...

– Куда?

– Наверх... Или на улицу. Но, в общем - подальше отсюда.

– Пошли наверх... уходить не стоит.

Айниль торопливо закивала. Находиться даже рядом со входом в подвал ей не хотелось. Такой граф ее пугал. Такой граф - был решительно не знаком. И знакомиться с ним поближе - тем более не хотелось.

...Марк не спешил. Когда Китана пришла в себя, поняла, что он не только лишил ее одежды, в которой была пара тайников, но и удалил все, что может помочь ей покончить с собой. Он не дал ей прийти в себя, а начал допрос. Никаких классических пыток, он бил в самое больное - в ее разум. Зверь внушал ей животный ужас, и вскоре Китана выложила Маркусу все, что знала и о чем догадывалась, но, если она надеялась, что он просто ее убьет, то жестоко ошиблась.

– Помнишь свою кассету, Китана?..
– Прорычал Зверь ей на ушко.
– Помнишь... ты совершила роковую ошибку, коснувшись Эшли... теперь пришло время заплатить по счету...

Бывший командир Чистильщиков применил все свои навыки, чтобы его жертва прошла через все круги ада и не потеряла чувствительности, сознания или не умерла. Когда он закончил, то, что осталось от еще живой Китаны нельзя было бы назвать человеком. Скорее небрежно пережеванная куча фарша лежала на столе, еще дыша. Бросив фарш в специальную печь, он щедро посыпал Китану известью, чтобы продлить агонию. Заблокировав дверцу, тигродлак выставил таймер запуска и ушел в душевую - смыть всю эту дрянь.

Мужчине было мерзко от того, что он делал, но он не мог иначе - кровь и память требовала мести, такой, что даже в аду бы вздрогнули от ужаса. Теперь предстояло прийти в себя...

Времени для этого ему не дали. Дверь душевой тихо открылась.

Проскользнув внутрь, под горячие, практически обжигающие струи, Хелиса коснулась плеча Маркуса, обняла. Затем лукаво шепнула.

– Если ты сейчас не сделаешь воду похолоднее, то отведаешь отваренной змеятины.

– Мне казалось, змеи любят тепло...
– Произнес Маркус, прикрыв глаза.

– Ну, погреться я могу и о тебя, - отозвалась девушка.
– Ты такой теплый... большой... а горячая вода, льющаяся сверху, заставляет меня нервно дрож-жать!

– Ладно...
– Марк чуть уменьшил температуру воды.
– Как ты?

– В отличие от тебя, я мокрая, обиженная, расстроенная и не долюбленная!

– Что случилось?
– Марк обернулся, на лице была написана усталость и некая тревога.

Обхватив тут же его лицо ладонями, Хели, встав на цыпочки, жарко поцеловала тигра. Не ожидавший такого "нападения, он все же ответил ей взаимностью, легко обняв за талию и притянув к себе.

– Вот, так-то лучше, - улыбнулась Хелиса.
– А то стоял ко мне спиной! Разве так можно?

– Это сложный вопрос...
– Слегка улыбнулся мужчина.

– Чего в нем сложного?!
– округлила глаза Хели.

– Ммм... откуда я знаю?

– Так ты же говоришь, что он сложный, а не я. Для меня все очень просто!

– Хели, не кушай мой мозг, а?..
– Мягко попросил мужчина, поцеловав змейку в кончик носа.

Тихонько засмеявшись, Хели покачала головой.

– Если ты не будешь хмуриться, я не буду этого делать.

Обхватив тигра за шею, девушка потянула его голову вниз. Коснулась губами тревожных складок на лбу.

– Вот здесь. Ты же Глава. Тебе не подобает такое выражение на лице.

– Змеенок, не ворчи...

Хели кивнула.

– Не буду. Вот пойму, что ты достаточно пришел в себя, чтобы увидеть мой маленький сюрприз, и не буду.

– Чую подвох...

– Если только, - Хели свела вместе большой и указательный палец, - вот такой мале-е-енький!

– Врешь же...
– Вздохнул мужчина.

– Не вру!
– строго сказала девушка, потом лукаво улыбнулась.
– Тебе спинку потереть? Или сразу пугаться пойдем?